Крик услужливо поглотила подушка, в которую мужчина в очередной раз уткнулся лицом.

– Четырнадцать… – он едва нашел в себе силы повернуть голову вбок и прошептать, закрыв глаза и балансируя на грани беспамятства.

Алетейя отложила плеть, подошла и отщелкнула наручники.

- Ну...кто твоя хозяйка?.. – девушка подцепила целителя пальцами за подбородок, вынуждая приподняться и смотреть в глаза.

Ему очень захотелось спровоцировать, брякнув нечто вроде “судьба”, на лице даже нарисовалась тень улыбки, пока размышлял, выдержит ли еще что-нибудь эдакое. И совсем не спешил отвечать, при этом не отводя взгляда.

- Играем с огнем?.. – девушка прищурилась, ожидая ответ.

- Мм.. – жрец прикусил краешек губы и сощурился в ответ, словно передразнивая, – Угу.

Тея усмехнулась и пока ещё легко ударила по лицу тыльной стороной ладони. Юстиэль тряхнул головой, словно не веря в произошедшее, и недоуменно вскинул брови.

- Моя хозяйка – судьба и удача, – зелёные глаза озорно блеснули.

- Значит, они от тебя отвернулись, – спокойно и с некоторым сожалением констатировала девушка.

Одной рукой схватив за горло, она прижала мужчину к кровати, второй снова защелкивая на руках оковы.

- Сейчас посмотрим, насколько тебя хватит, – Тея взяла плетку и стала наносить один за другим резкие удары.

Юстиэль сжал кулаки, пытаясь стоически сносить истязание, но не вышло. Стоны перешли в крики, а те и вовсе сменились на какие-то невнятные звуки. Ёрзавший до этого на своем месте, он обмяк и прикрыл глаза, дыша через раз и вздрагивая от ударов.

Жрица прервалась на мгновение.

- Всё ещё будешь сопротивляться?

- Хва.. – целитель жадно схватил ртом воздух, пользуясь данной передышкой и простонал, даже не открывая глаз, – Хватит… пощади. Не буду больше.

Тея улыбнулась, отбрасывая плетку.

- Чудно... – подойдя, она склонилась, касаясь губами израненой кожи между лопаток.

Целитель блаженно улыбнулся и потерся щекой о подушку. Ласка вызвала новую волну дрожи, скользнувшую по всему телу наперерез с болью.

Тея чуть отстранилась, заглядывая жрецу в глаза.

- Целителю душ не положено чувствовать ничего...но я нарушила этот запрет. Не знаю, что теперь будет, но я не жалею..

- Не говори никому, – он пожал плечами, не отводя взгляда. Зелёные глаза мягко блестели в полумраке спальни, в них разлилась нежность и сонливость.

- В конце концов, это твоя жизнь, и тебе распоряжаться ею. Вас всё равно не допрашивают при Храме…- после услышанного что-то начало проясняться. Юстиэль едва сдержал облегчённый вздох. Он понял, что не обесчестил блаженную особу, не понимающую, что вообще происходило. И всё было в порядке… вроде бы.

Подавив зевок, он коснулся лба Теи лёгким поцелуем.

- Или допрашивают?.. – опасливо поинтересовался жрец.

- Я сама кого хочешь допрошу, – фыркнула девушка. Постепенно к ней вернулась и уверенность в себе, и привычный чуть прищуренный взгляд. О произошедшем напоминало только легкое эхо боли и тянущее чувство внизу живота. – Думаю, нам стоит выспаться...

Это был первый раз, когда Тея сказала “нам”, словно решая за двоих. Первый, но далеко не последний.

====== Возвращаясь из Герхи ======

- Ммм… хочу любви и ласки… – целительница устало потянулась, вставая из-за стола. На нём стопочкой возвышалась кипа бумаг, которые девушка, судя по всему, наконец закончила заполнять.

- Начинай хотеть убивать, – Юстиэль задумчиво покосился на время. Вот-вот должен был открыться портал вторжения в Рунаториум.

- Нет, сначала любви и ласки, а потом, разнеженная и довольная я захочу развлечься... – безапелляционно заявила Тея, рухнув на постель.

- Или захрапишь, – жрец подумал о холодной воде, что моментально отразилось на лице хитрой ухмылкой.

- А ты меня разбуди, как сказочный принц – поцелуем, – девушка перевернулась на живот, обнимая подушку.

- Принц? Я? – подавившись смехом, целитель лишь сдавленно икнул и оглянулся по сторонам в поисках источника воды.

Алетейя повернула голову в его сторону и обиженно воззрилась снизу вверх.

- Тебе что, жалко? Эти бумажки кого хочешь доконают…

- А? Неееет… – Юстиэль сосредоточенно замотал головой, стоило почувствовать на себе внимание. Подойдя ближе, он присел на край кровати и протянул обе руки, начав неспешно разминать плечи девушки.

Ответом ему был блаженный выдох.

- Как хорошо…это то, чего мне не хватало весь день…

- Совсем замучили бедную, – сосредоточившись, жрец добавил к массажу покровительство целителя, окутавшее мерцающей зеленоватой дымкой и усилившее эффект расслабления.

- Угу… – Тея едва не замурлыкала, – Ммм…и ещё вот тут…

Светловолосая попыталась ухватить мужчину за руку и переместить её к лопаткам. Мягкая ладонь покорно легла на нужное место, поглаживая и разминая. Магия скользнула по мышцам, обволакивая подобно пледу и принося облегчение.

- Ну ничего, завтра выспишься…

- А ты будешь у меня под боком, как плюшевый мишка? – Алетейя резка развернулась и подалась вперед, ухватив целителя за плечи и опрокинув на кровать, нависая сверху.

Он округлил глаза, поразившись такой прыти и вскинув брови. Мерцание чар тотчас растворилось в воздухе.

- Всё может быть, – уклончиво ответил Юстиэль, едва заметно улыбнувшись.

- Я хочу знать точно, – девушка ласково погладила его левой ладонью по щеке.

- Но я и сам этого не знаю, – мужчина закрыл глаза, ластясь к гладившей руке.

- А что мешает узнать? – прозвучал миролюбивый голос.

Целитель устроил руки на усталых плечах, снова поглаживая их.

- Я же не могу знать итогов наших грядущих битв и своих желаний после них… Вдруг опять решу стены ломать?

- Как тогда?

- О, неужели ты ревнуешь? – насмешливо приподняла брови целительница. Жрец мрачно глянул на неё, сжимая кулаки.

- Нет.

- Хм… значит, я всё-таки пойду прогуляюсь с тем симпатичным чародеем с Дерадикона? Он так замечательно исцелял меня, когда мы побежали бить суркану… Как раз на том месте, где ты вечно меня роняешь.

- Нет!

И воцарилась тишина, нарушаемая лишь сердитым сопением. Юстиэль тщетно пытался стянуть с правой руки помятую после удара кулаком в стену перчатку. Тея расширившимися глазами смотрела на вспылившего мужчину, стремительно осознавая, что перегнула палку. Она приблизилась, бесцеремонно ухватывая его руку своими и легко освобождая её от части доспеха.

Три костяшки были разбиты в кровь. Одна из них уже набухала насыщенным фиолетовым, в отличие от своих алых «соседок».

- Ну кто же в кольчужных перчатках стены ломает, м? – с мягкой улыбкой поинтересовалась Алетейя и простёрла над травмой ладонь, засветившуюся серебром.

- Я, – понуро отозвался Юстиэль и тотчас зашипел, морщась от неприятных ощущений. – Больно…

- Извини… Я знаю, потерпи... – в голосе пробились мягкие успокаивающие нотки. Так она когда-то разговаривала с теми, кому требовалось исцеление души – Осталось немного...

Юстиэль больше не издал ни звука, хотя дури, которую вложил в удар, хватило бы если не на перелом, то на пару трещин точно.

Тея закусила губу, сосредоточенно исцеляя травму. Из-за привычки к атакующей магии, лечить было трудно, но девушка не сдавалась.

- Хватит, я справлюсь сам дальше, – жрец решил аккуратно забрать конечность назад, – Сп-пасибо, – на последнем слове голос дрогнул в такт импульсу боли, стрельнувшему в руку из-за неловкого движения.

Жрица торопливо отдёрнула свою руку, сжав кулак. Сияние угасло, впитываясь в кожу.

- Да... я понимаю. Я теперь никудышный целитель, – она отвела взгляд, стараясь не смотреть на мужчину.

- Да не в этом дело, – Юстиэль нахмурился, изучая свою руку и делая вид, или правда не замечая перемен в собеседнице, – Я бы тебе доверил даже свою бестолковую голову сращивать из осколков, будь в этом необходимость.

Он торопливо зашептал над “ранением”, как будто ожидая внезапной атаки со стороны невидимого врага. Нервозность после Дерадикона его так и не отпустила.