— Это все только твои общие рассуждения! — прервала Юлия Павловна.

— Нет и нет. Ты меня извини. Мне с подобными делами на работе все время приходится сталкиваться. Даем рабочему квартиру, а через два-три года тот приходит и плачет: «Сын привел невестку, родился ребенок, невестка плохая, старуха на нее никак не угодит, до драк доходит. Жить тесно, помогите!» Или другое: парень бросил учиться, хулиганит, на мать орет — опять «помогите». А что у нас? Пока ничего страшного не произошло.

— Хорошенькое дело! Ничего страшного! — возмутилась Юлия Павловна. — Дочь в душу наплевала, а у него «ничего страшного»!

Время медленно, но верно делает свое дело. Проходит у людей гнев, и вдруг все начинает представляться в ином свете.

С каждым днем Михаил Иванович и Юлия Павловна находили все больше оправданий поступку Ляли; глупа, неопытна, фактически себе же хуже сделала. А когда они наконец увидели Пашу, то и совсем с замужеством дочери примирились. Оба они боялись, что Ляля выскочила замуж за какого-нибудь стилягу, тунеядца, маменькиного сынка. А она выбрала, оказывается, человека трудолюбивого, умного, толкового, рассудительного. И наружность зятя понравилась. Парень складный, рослый, с мужественными чертами лица. Понравился Паша и Вовке. В нем он нашел безотказного партнера в шахматы, с ним он мог разговаривать положительно обо всем: о победах гребцов, борцов, штангистов, боксеров на Олимпиаде. Ведь до Паши в доме поговорить по душам было не с кем! Мать шахматами и спортом не интересуется. Отец приходит поздно, усталый. О Ляльке и говорить нечего! Та только вечеринками, прическами и маникюром интересуется. А теперь для Вовки наступила прямо мировая жизнь.

Знакомство с тетей Катей состоялось незадолго до свадьбы. И обе стороны остались довольны друг другом. Ласковость тети Кати, ее доброта подкупили родителей Ляли. И тетя Катя была довольна, что породнится с хорошими, образованными людьми.

Что бы там ни было, а день свадьбы был назначен, и жить стало хоть и хлопотно, но весело.

Вся лишняя мебель из комнат вынесена на площадку и к соседям. В спальне и столовой расставлены столы. На белых скатертях приборы, вина, закуски. Комната Ляли подготовлена для танцев — там совсем пусто. Только в углу стоит столик с радиолой.

Уже ждут гостей. Ляля в белом платье. Она очень хороша сегодня: глаза блестят, на щеках яркий румянец, тонкая, изящная.

Паша в черном костюме, в модных ботинках, в новой белой рубашке с туго накрахмаленным воротничком. Он чувствует себя скованно, головы не поворачивает, будто шея у него в гипсе. Павлу неловко и досадно, что не успел справить новый костюм. Брюки широковаты, двадцать шесть сантиметров внизу, а Ляля сказала, надо двадцать.

Михаил Иванович, тоже в парадном черном костюме и белой рубашке, носит из кухни тарелки, расставляет на столах. В кухне Юлия Павловна, тетя Катя и ее дочь Надя, раскрасневшиеся, нарезают закуски, украшают салаты.

Вовка проигрывает пластинки и кладет их в определенном порядке. Его обязанность — музыка для танцев. Делает это он с независимым видом, стараясь казаться безразличным к такому делу, как свадьба.

— Подумаешь, событие! — сказал он Ляле. — По Москве ежедневно справляется в среднем триста свадеб. А в праздничные дни — до трех тысяч. Хочешь, покажу журнал, где это написано?

Но, конечно, Вовка, как и все в доме, настроен торжественно.

Звонок! Ляля и Паша подбегают к двери, встречают первых гостей, принимают поздравления и подарки.

И опять звонок! Молодые встречают новых и новых гостей. Ляля и Паша уже не знают, куда класть свадебные дары. Пожилые люди приносят нужное в хозяйстве; ножи с вилками, рюмки, сервизы, вазы, даже кастрюли. Молодые дарят игрушечных зверушек, голышей в ванночках, цветы. Кто-то принес репродукцию картины «Неравный брак». Этот подарок всех развеселил.

Словом, свадьба началась!

За стол уселись как положено: в центре — молодые, рядом с Пашей его мать — Катерина Ивановна, рядом с Лялей Юлия Павловна и подле жены Михаил Иванович.

Не раз думал Михаил Иванович о том, что скажет на свадьбе. Но вот налиты бокалы, все хотят скорее выпить, начать веселье, и он чувствует, вряд ли кто захочет слушать его умную, длинную речь. Он решает не задерживать старт к веселью. И Михаил Иванович громко произносит:

— За здоровье молодых, за их счастье! — и выпивает свой бокал.

Все подняли свои бокалы, чтоб чокнуться с молодыми, с родителями. Кто-то закричал: «Горько!»

Начался шум, смех. Кто-то стал закусывать, кто-то уже налил по второй. Как принято, единодушно выпили бокалы за родителей Ляли, за мать Паши. Тетя Катя прослезилась от внимания. «Да! Свадьба не собрание», — подумал Михаил Иванович.

Но вот в соседней комнате заиграла музыка, Ляля и Паша встали из-за стола. Вместе с ними поднялась вся молодежь.

Юлия Павловна и тетя Катя снова хлопотали: собирали грязные тарелки, уносили их в кухню, мыли, расставляли чистые. От усталости за день, от выпитого вина ноги их уже плохо двигались, но об отдыхе и думать было нечего!

Сестра Паши, Надя, продолжала чинно сидеть за столом. Надо бы помочь по хозяйству, да нельзя оставить без присмотра мужа. Никита Иванович, муж Нади, добрый и работящий человек, имел недостаток: выпив не в меру, становится скандалистом.

В сложном положении оказалась и тетя Зина. Дядя Федя начисто забыл о режиме, о больной печени. Тетя Зина сидела рядом с ним, отодвигая налитые рюмки, не позволяла ему есть жирного. Но ведь надо же помочь по хозяйству!

— Смотри, Федор! Не смей пить и объедаться! Будет приступ — не подойду к тебе!

— Зиночка! — ответил дядя Федя. — Да разве ж я…

Михаил Иванович сидел веселый, счастливый и остроумный — душа общества. Оставшиеся за столом придвинулись поближе к нему. Он провозглашал тосты один интереснее другого, рассказывал веселые истории.

А Ляля чувствовала себя королевой бала. Молодые люди считали за честь танцевать с новобрачной. После танца партнер подводил ее к Паше. Но Паша танцевал мало.

Чаще других Лялю приглашал Димка. Был он высокий, стройный, держался уверенно, танцевал прекрасно. Он и Ляля были хорошей парой, и это всем бросалось в глаза.

Паша начал хмуриться. Вовка, недолго думая, решил прийти ему на помощь. Когда Ляля вышла с Димой на очередной танец, взял и остановил радиолу. Но сразу нашлись помощники, и музыка зазвучала снова, и Ляля опять шла в паре с Димой. Тогда Вовка пошел наперерез танцующим и нарочно наступил Ляле на ногу. Та сердито толкнула его и продолжала танцевать.

Забеспокоилась и Юлия Павловна, когда посмотрела на танцующих. Она вообще была против того, чтоб приглашать на свадьбу Диму, но Ляля настояла на своем. Теперь, пожалуйста, любуйтесь: Дима прижимает к себе Лялю, а Паша одиноко стоит в сторонке!

Когда танец кончился, Юлия Павловна подошла к дочери и тихо сказала ей:

— Перестань танцевать с Димой. Иди к мужу.

Ляля посмотрела на нее удивленными глазами, но Юлия Павловна видела, что удивление это искусственное.

— Если еще хоть раз пойдешь танцевать с Димой, я его выгоню!

Ляля капризно пожала плечами. Вероятно, Дима догадался, в чем дело: он не приглашал больше Лялю.

Если не считать этого эпизода, свадьба прошла хорошо. Как обычно все свадьбы.

Тетя Катя долго потом рассказывала своим сотрудникам и соседям, как весело было на свадьбе сына, какие хорошие у нее сват и сватья, какая нарядная была невеста и какие богатые подарки получили молодые.

После свадьбы Ляля и Паша стали жить за городом, у Паши. Ляле там больше нравилось. Свекровь всегда была приветлива и, как думала Ляля, охотно уходила ночевать к дочери. И уж, конечно, никаких замечаний она не делала. Пожалуй, это больше всего и подкупало Лялю.