— Избавьтесь от него. — приказал Кирк, — стреляйте на оглушение.

Поле мгновенно увеличилось.

— Я не могу блокировать ваше оружие, — произнес Беле, — но если я потеряю сознание, то поле выйдет из-под контроля. Это уничтожит не только людей, присутствующих на мостике, но и сам мостик.

Черонец умел ставить людей в тупик,

В то время, как он и Кирк смотрели друг на друга, двери лифта распахнулись и внутрь ворвался Локаи.

— Так вот оно, ваше хваленое правосудие! Вы только что подписали мой смертный приговор1 Неужели вы вершите правосудие только на словах, но не можете бороться и умереть за него?

— Прошло столько лет борьбы, — заметил Кирк, — а вы еще живы.

— Как и многие из его последователей, — добавил Спок.

Беле презрительно рассмеялся. В это время поле окружило и Локаи.

— Тебе конец, Локаи Мы загнали твоих друзей в их резервации, и ты последуешь за ними, жалкий выродок, хнычущий о праве на борьбу.

— Я всего лишь пытался очистить галактику от мусора, — возразил Локаи. — А что касается тебя, жалкий тиран…

— У тебя слишком разыгралось воображение.

Они бросились друг другу навстречу. Их поля во время борьбы слились в единую цельную массу. Ее края расшвыряли персонал и затрепетали возле пульта управления

— Беле! — закричал Кирк. — Если ты не остановишься, то разрушишь мостик и уже никогда не вернешься на Черон! Это будет твоим последним полем битвы, после стольких лет ожидания!

Схватка прекратилась. Беле тяжело оттолкнул Локаи, который приготовился нанести удар.

— А ты, Локаи, умрешь здесь, в космосе, — продолжил Кирк. — Ты больше не сможешь вдохновлять своих последователей Твоя слава будет потеряла.

Локаи замер. Затем его поле медленно исчезло: через секунду поле Беле исчезло тоже.

— Капитан, — сказал Спок, — мне кажется, я нашел решение. Я могу сделать расчеты с приблизительной точностью и без помощи машины…

— Да, и обыграть ее в шахматы тоже. Продолжай.

— Из-за нашего первого поворота к Черону, орбита вращения вокруг Арианнуса отливалась от запланированной. Я надеюсь, что мы сможем вернуться на Звездную базу по кривой, проходящей в радиусе действия транспортера от Черона. При максимальном увеличении мы сможем получить отчетливую картину. Я дам мистеру Сулу координаты; остальное ему придется выполнять самому, но после пилотирования, которое он показал возле Клингоновских линий[15], я убежден, что он сможет вывести корабль и из критского лабиринта, если это понадобится.

— Надеюсь на это, — сказал Кирк. — Но я не вижу, чего мы добьемся этим маневром.

— Наблюдение за этими чужаками и анализ их взаимной ненависти дали мне одну интересную гипотезу. Пока это всего лишь гипотеза, но ее стоит проверить.

Все, что Спок называл «всего лишь гипотезами», на деле очень часто оказывалось самой настоящей правдой.

— Ну что ж, начинайте маневр, — приказал Кирк.

Сначала изображение Черона было неясным, но постепенно оно становилось все четче и четче. Сулу немного улучшил споковские поправки курса, так что в момент наибольшего сближения расстояние между кораблем и планетой не должно было превышать 24.100 километров. Черон очень походил на Землю, но был примерно на тысячу миль больше в диаметре. Беле и Локаи заметно оживились. Что же, подумал Кирк, тысяча лет — очень большой срок, даже для долгоживущей расы.

— Вот ваш дом, джентельмены, — сказал он. — Пока не слишком много деталей, но если представители ваших фракций так же горячи, как и вы, то мы должны будет увидеть гигантскую битву.

— Нет, сэр, — произнес Спок от своей консоли. Его слова были очень простыми, но что-то в его тоне привлекло внимание и Кирка и черонцев. — Никакой битвы.

— Что вы видите? — спросил Кирк.

— Несколько очень больших городов. Все безлюдны. Развитая дорожная сеть, но движение по ней отсутствует. Растительность и низшие животные вторглись в города. Капитан, разумных форм жизни не зарегистрировано.

— Ты хочешь сказать, что они все вымерли?

— Да, капитан. Так я и думал, предлагая этот курс. Они уничтожили друг друга до последнего человека.

— Мои люди, — произнес Беле. — Они все мертвы.

— Да, посланец, — сказал Спок. — Все. все мертвы.

— А мои. — спросил Локаи.

— Не осталось никого. Никого.

Двое выживших с яростью повернулись друг к другу.

— Твоя банда убийц…

— Твои маньяки геноцида…

— Джентльмены, — воскликнул Кирк командирским голосом. Затем, уже мягче, продолжил:

— Причины для вражды больше не существует. Отбросьте свою ярость, и вы будете приняты в наше общество.

Никто, казалось, не обратил на него внимания. Обмен выпадами продолжался.

— Ты проиграл, Беле. Выиграл я.

— Ты всегда считал победой разрушение.

— Да что с вами происходит? — не выдержал Кирк. — Вы что, не слышали моего первого помощника? Ваша планета мертва. Никто не выжил на Чероне, и все из-за вашего горячего нрава! Во имя господа, отбросите вашу вражду!

— Ты потерял планету, — сказал Локаи. — Я победил. Я победил, потому что я свободен.

Неожиданно он стремительно метнулся к лифту. Двери открылись перед ним, и с диким смехом он исчез. Беле попытался последовать за ним, но Кирк остановил его.

— Послушай, Беле. Погоня окончена.

— Нет, нет! Он не уйдет от меня!

— Куда он может уйти? — спросил Спок.

— Я думаю, что знаю ответ, — сказала Юхэра. — Кто-то активировал транспортер.

— О, — воскликнул Кирк. — Мы все еще в радиусе его действия от Черона?

— Как раз входим в него, — ответил Спок. — На планете зафиксирован представитель разумной жизни.

— Это он. — вскричал Беле. — Теперь он от меня не уйдет.

В прыжке он рванулся к лифту. Стражники в этот раз были наготове, но Кирк предупреждающе поднял руки.

— Пусть он идет. Беле, некому наказать его. Судьи уже давно мертвы.

— Я, я буду его судьей.

И он тоже исчез.

После короткого молчания Юхэра произнесла:

— Капитан, транспортер активирован вновь.

— Это понятно, — произнес Кирк. — Что теперь показывают сканеры?

— Еще один представитель жизни. У меня только один подходящий вывод.

— Но они не испытывают никаких чувств, — произнесла Юхэра.

— Трудно ожидать здравого смысла от двух представителей таких крайних точек зрения, — сказал Спок. — Они разыгрывают драму, жертвой которой и падут, как пали их соплеменники.

— Но их люди мертвы, — медленно произнес Сулу. — Какая им теперь разница, кто из них и с какой стороны белый?

— Для них разница есть. После тысяч лет вражды война стала привычкой.

— Спок, — раздался голос Маккоя, — позволь напомнить, что психологом на этом корабле пока являюсь я.

— Человеческая половина Спока, — поворачиваясь, произнес Кирк, — помогает ему лучше понимать людей. А вулканитская дает необходимую логику. Раньше Локаи и Беле имели что-то, кроме ярости. Но, позволив ей захлестнуть себя, они пришли ч печальному концу. Это их последнее поле битвы, и будем надеяться, что нам больше не встретятся люди, похожие на них. Мистер Сулу, скорость — два витка, курс — четвертая Звездная База.