Глава 6. Пропускная способность сознания

Среди 34 глав «Человеческой психологии», 825-страничного учебника для студентов-медиков, есть одна, финальные четыре с половиной, строчки которой выделены курсивом. Для книг подобного уровня необычно оканчивать технические моменты заключением, которое было бы столь явно выделено. Тем не менее профессор Манфред Циммерман из института психологии Университета Гейдельберга поступил именно так в своей главе «Нервная система в контексте информационной теории». И не без причины, так как заключение содержит факт, который был известен на протяжении почти 40 лет — и тем не менее оставался практически незамеченным. И это несмотря на то, что он представляет собой одно из важных свидетельств того, что такое быть человеком. Циммерман пишет:

«То, что мы воспринимаем в каждый момент времени, при этом ограничено исключительно малым размером потока информации о нашем окружении, которая поступает от органов чувств».

В другом учебнике профессор Циммерман заключает главу на ту же тему следующими словами — на этот раз без курсива:

«Следовательно, мы можем заключить, что максимальный информационный поток процесса сознательного сенсорного восприятия составляет около 40 бит/сек — на много порядков меньше, чем поток, воспринимаемый нашими рецепторами (нервными окончаниями). Тогда наше восприятие, по-видимому, ограничивается только ничтожной частью того изобилия информации, которое поступает через сенсорные каналы». Невероятное количество учебников по психологии и нейропсихологии вообще об этом не упоминают. И не потому, что анализ Циммермана является оригинальным — он совершенно точно таким не является. Он просто повторяет заключение, к которому ученые пришли к концу 50-х годов прошлого века и которое время от времени повторяется с тех пор в медицинской, психологической и информационной теории, не оказывая при этом почти никакого влияния ни на психологию, ни на нейропсихологию, ни на нашу культуру в целом.

Волнует то, что каждую секунду через наши органы чувств проходят миллионы бит информации. Но наше сознание способно обработать скорее всего только 40 бит в секунду — максимум. Миллионы и миллионы бит собираются в наш сознательный опыт, который практически не содержит никакой информации. Каждую секунду каждый из нас отсеивает миллионы бит, чтобы достичь особого состояния, которое известно, как сознание. Но сознание само по себе мало что может сделать с информацией. Сознание содержит информацию, которой больше нет, информацию, которая была потеряна по пути.

Сознание ассоциируется не с информацией, а с ее противоположностью — порядком. Сознание — это не сложное явление, сложным является то, для чего формируется сознание.

Возможно, именно этот факт является причиной того, что в течение десятилетий многие ученые привыкли воспринимать информацию как нечто, включающее в себя порядок и организацию. Ведь сознание — это восприятие порядка и организации. Но сознание — это состояние, в котором обрабатывается немного информации — сознательно. Сознание состоит из информации не более, чем человек, который потребляет большое количество пищи, состоит из пищи. Сознание питается информацией точно так же, как тело питается пищей. Но человеческие существа не состоят из хот-догов — они состоят из поглощенных хот-догов. Сознание не состоит из хот-догов — оно состоит из хот-догов, которые были поняты. Это гораздо менее сложно.

Этот тезис является исключительно простым, во всяком случае, если выразить его цифрами. Мы можем измерить, сколько информации поступает через наши органы чувств. Это можно сделать, просто сосчитав, сколько рецепторов содержит каждый орган чувств: сколько зрительных клеток в глазу, сколько чувствительных точек есть на коже и сколько вкусовых почек — на языке. Затем мы можем подсчитать, сколько нервных соединений посылают сигналы в мозг и сколько сигналов в секунду посылает каждое из этих соединений.

Эти количества будут огромными. Глаз посылает в мозг по меньшей мере 10 миллионов бит каждую секунду. Кожа посылает миллион бит в секунду, ухо — 100 тысяч бит, наши обонятельные сенсоры — еще одну сотню тысяч бит в секунду, наши вкусовые почки — возможно, тысячу бит.

В общей сложности наши сенсорные механизмы получают от мира более 11 миллионов бит информации в секунду.

Но наши ощущения далеко не столь велики: сознание обрабатывает намного меньше бит. В течение десятилетий ученые измеряли, сколько информации в секунду может воспринимать человеческое сознание. Эти измерения проделывались всевозможными способами, один из которых заключался в том, чтобы измерить, сколько лингвистических бит мы обрабатываем, когда читаем или слушаем. Но язык — это не единственный аспект, который подвергался изучению. Возможность видеть и различать вспышки света, чувствительная стимуляция кожи, способность различать запахи и многое другое может быть использована для того, чтобы подсчитать — на сознательном уровне мы воспринимаем около 40 бит в секунду. Эта цифра, возможно, даже преувеличена.

Наше сенсорное восприятие принимает миллионы бит в секунду, сознание — четыре десятка. Поток информации, измеренный в битах в секунду, описывается как пропускная полоса, или производительность, сознания. Пропускная полоса сознания намного меньше, чем пропускная способность наших сенсорных рецепторов.

В 1965 году Дитрих Тринкер, немецкий психолог, читал лекцию по случаю 300-летней годовщины основания Университета Киля, в которой эти цифры были сведены в полезное правило: в нашу голову поступает в миллион раз больше бит, чем способно воспринять наше сознание.

«Из всей информации, которая каждую секунду поступает в наш мозг от органов чувств, только малая часть достигает нашего сознания: отношение производительности перцепции к производительности апперцепции составляет в лучшем случае миллион к одному, — пишет Тринкер. — Это равнозначно тому, что только миллионная доля того, что видят наши глаза, слышат наши уши и того, о чем информируют нас наши остальные органы чувств, появляется в нашем сознании».

«Метафорически, — продолжает он, — сознание можно сравнить с прожектором, который резко выделяет лицо одного актера, в то время как все остальные люди, костюмы и декорации, находящиеся на большой сцене, теряются в глубокой темноте. Конечно, этот прожектор может двигаться — но требуется много времени, чтобы лица всех участников массовки, одно за одним, появились из темноты».

«Не вызывает сомнений то, что этот вновь открытый факт имеет огромное практическое значение для всех областей человеческой жизни», — пишет Тринкер. Далее он продолжает технический анализ, в ходе которого приходит к выводу, что только «невероятно незначительная часть» нашего сенсорного опыта и памяти может пройти через наше сознание в тот или иной момент.

Сознание в гораздо большей степени состоит из отсеянной информации, чем из информации, присутствующей в настоящий момент. В нашем сознании почти не осталось никакой информации. Это можно выразить по-другому: информация — это далеко не лучшая мера сознания. Информация говорит нам о сознании не больше, чем количество калорий, полученных из пищи, говорит о пируэтах, совершаемых балериной.

Но прежде чем возникнет сознание, должна существовать информация — точно так же, как балерина должна позавтракать.

Странно, что этот факт, известный уже долгое время, оставался совсем незамеченным. Возможно, причиной тому — спонтанное чувство возмущения, которое возникает в нашем сознании, когда мы начинаем осознавать, как же мало мы на самом деле осознаем.

Так как сознание может мгновенно переключаться с одного объекта на другой, его производительность не воспринимается как ограниченная. В один момент вы осознаете, что вам тесны туфли — в следующий момент размышляете о расширяющейся Вселенной. Сознание отличается несравненной способностью маневрировать. Но это не меняет того факта, что в любой момент времени вы проявляете не слишком большую сознательность.

В текущий момент вы можете отдавать себе отчет в том, что написано на этой странице, в том, как вы сидите или в том, что вы ждете телефонного звонка, или осознавать комнату, в которой вы сидите, помнить о ситуации в Центральной Европе или о шуме на заднем фоне. Но в каждый момент времени это будет что-то одно. Вы можете переключаться взад и вперед между событиями, процессами и фактами, которые широко разбросаны во времени и пространстве. Поток, который проходит через ваше сознание, ограничен только диапазоном вашего воображения. Но в каждый момент времени существуют пределы объемов этого потока, несмотря на то, что уже в следующий момент через сознание может проходить что-то другое.

Несмотря на то, что эти факты могут показаться очень простыми, они входят в противоречие с нашим интуитивным восприятием производительности сознания как огромной величины.

Следовательно, есть все основания тщательно проинспектировать знания, которые ведут к ограниченной производительности сознания: помимо всего прочего подобная инспекция ведет к заключению, что наше сознание обрабатывает намного меньше информации, чем 40 бит в секунду. Правильной будет, скорее всего, цифра от 1 до 16 бит. Но это настолько противоречит интуиции и настолько запутанно, что нам потребуется немало глав, чтобы объяснить весь смысл этого утверждения: если вы осознаете переживание, это значит, что оно уже завершено.

Закройте глаза — нет, не раньше, чем прочтете инструкцию — закройте глаза, немного поверите голову, чтобы вы не смотрели на эту страницу. Затем на долю секунды откройте глаза, не более чем на время, равное одному морганию — а затем снова закройте глаза и вспомните, что вы видели. Попробуйте!