Нужно было спрятаться.

Так как свалка кишила различными пробоинами, оврагами и укрытиями, место для того, чтобы спрятаться, долго искать не пришлось: забежав за один из холмов, Роза ловко влезла в торчащую наружу металлическую трубу, довольно большого диаметра, и провалилась вглубь. Удивлению девушки не было предела, когда яма, в которую вела труба, оказалась небольшой комнатой, обделанной бетонной крошкой, совершенно холодной и тёмной.

«Это могла быть ловушка» — мелькнула яркой искрой в светлой голове Розы мысль и девушка потянулась рукой назад, дабы снять с плеча оружие, но того не обнаружилось, повергнув учёную в отчаянное состояние.

Сталкер быстро завернул за поворот холма и остановился, вглядываясь в радиоактивный пустырь.

Ничего.

«Эта мадама не могла так быстро смотаться без подготовки и с рюкзаком наперевес» — сложил логическую цепочку он и, как только та покинула границы сознания, его взгляд упал на лежащий почти у подножия холма рюкзак светло-болотного цвета, из которого незатейливо выглядывала рукоять ВАЛа. Это мог быть чей угодно рюкзак и чьё угодно оружие, но было в нём одно яркое отличие и заключалось оно в следующем: кусок синей изоленты на совсем новом материале огнестрельного оружия.

В день получения сие метки, новенький ВАЛ прибывал в пользовании у Розы только второй день и та не могла никак привыкнуть к новому образцу оружия, но выбора не было: старому вернуться в руки учёной уже не было суждено. Не смотря на то, что девушка твёрдо утверждала, что вполне может пользоваться этим видом оружия и что училась стрелять она сама, забираясь на крышу бункера и отстреливая подходящих к нему зомби, управляться с новенькой пушкой получалось у неё ниже среднего.

Гораздо ниже среднего.

Почти всегда направленный прицеленный выстрел не попадал в мишень и задевал важные объекты, за что потом приходилось крупно извиняться, но иногда у учёной получалось стрелять не хуже какого-нибудь бывалого снайпера, у которого уже рука набита этим делом. Объясняла девушка всё просто: дуракам везёт, луна в нужном созвездии и всякий подобный нереальный для простых людей бред, вот только Морфею приходилось верить, ибо результаты отличались друг от друга достаточно резко.

Тот день был из тех, когда дуракам не везло и, видимо, что-то там с луной не так было, но Роза чуть не подстрелила человека — проходившего мимо бойца «Долга». Расплачиваться пришлось крупно: новенький ВАЛ слетел с крыши здания, напоминающего небольшую часовую башню, естественно хорошенько пострадав и, если бы не Бармен, который смог уговорить генерала «Долга» оставить молодых людей на территории — они бы ночевали где-то в окрестностях «Радара», под суровыми взглядами воюющих группировок. Оружие позже было отремонтировано самим Морфеем: треснувшая практически пополам рукоять была перевязана широкой синей изолентой.

Её сталкер и увидел. Он подбежал к вещам и заметил, что лямки древнего рюкзака окончательно протёрлись из-за тряски в беге и порвались, а Роза, видимо не заметила, так и оставив свои вещи лежать здесь в ожидании новых хозяев.

«Что ж ты так летела?» — Спросил про себя парень и поднял ношу спутницы, закинув ту на противоположное занятому плечо и зашагав вперёд медленным шагом. Морфей внимательно всматривался в каждый овраг, в каждый куст, в надежде увидеть там светлую макушку, но ничего не было. Девушка словно провалилась сквозь землю и тогда, сталкер решил зайти в ангар по близости и расспросить, не выдел ли кто здесь девушек. От абсурдности вопроса губы растянуло в глуповатой улыбке, ведь женщина в Зоне — это же сколько выпить нужно…

Тем временем сидя в случайно пленившей её яме, Роза пыталась продумать, как можно отсюда выбраться. Звать на помощь вполне было возможно: из-за большой акустики в помещении, снаружи крики должны были хорошо прослушиваться, но кричать было нельзя. Морф был поблизости и учёная это знала. «Даже если я и выберусь» — думала про себя девушка, — «куда мне идти? На Янтаре засада, по Свалке бродит озлобленный Морфей, который теперь точно назад отведёт, на Большой Земле всё равно, что на Янтаре — крышка…». В отчаянии учёная громко взвыла во весь голос, словно волк, загнанный в клетку, и спрятала голову в коленях, тесно вжавшись в углу в комок. Темнота наводила паники ещё больше: Роза всегда её боялась, ведь кто знает, что там скрывается на самом деле и осознание того, что монстры в шкафу и под кроватью не настоящие, не давали достаточно сил для смелости. Это Зона и здесь уверенности нет ни в чём: в любом человеке может жить предатель, а в любой тени обитать какой-нибудь заплутавший кровосос, который с радостью полакомиться безоружным телом, так удачно свалившемся прямо в кормушку.

Но ни кровососа, ни какой-либо другой страшилки в яме не обитало и, когда в трубе показался свет фонарика и послышались голоса, Роза убедилась в этом полностью. Хотя голос и не был знакомым, девушка испытывала неимоверное счастье, что сейчас её отсюда освободят. Главное, чтобы это не были люди науки или же — наверняка злой Морф. Учёная поднялась на ноги и отошла подальше к стене, а через несколько секунд о земляной пол коморки ударились чьи-то ноги. Неизвестный провёл фонариком по всему периметру помещения и остановился, когда выловил светом из темноты силуэт девушки.

Ученая прикрыла ладонью глаза.

— Эээ, Ржавый, да тут бабёнка.

Голос человека был скрипучим и полным какой-то горечи. От него уши желали завернуться в трубку и больше никогда не выворачиваться, чтобы не слышать этого мерзкого звука. «Зря я взвыла» — откритиковала свои действия Роза и немного отодвинула ладонь, заставляя привыкать глаза к свету. На внешность человек был таким же неприятным, как и его голос, но самым ужасным было то, что её спасители оказались «Бандитами». Понять это было совсем не сложно: жаргонный разговор, да и треники спортивные в Зоне только гопники носят.

— Пошли, давай, птичка. — Неизвестный «Бандит» грубо пихнул рукой учёную под отверстие в потолке и навязал на ту толстый трос, после чего крикнул наверх какое-то непонятное блатное словечко и вновь обратился к Розе. — А ты давай, ножками по стенке сама шаркай. Не мешок, сами вытаскивать не будем.

Не понять было невозможно и девушка, ухватившись руками за трос, стала забираться наверх, к свету, а в голове параллельно уже разрабатывался план избавления от спасителей и дальнейшего побега от них. Когда учёная была уже почти снаружи, она услышала снизу громкий мерзкий голос неизвестного бандита:

— Ржавый, держи её, а то она щас смотается, жопой чую.

— Ты, Скрип, ползи, а мы тут без батьки разберёмся. — Тот, которого звали Ржавым, грубо перехватил Розу за руку и наставил на неё дуло ПМки. — Стой смирно и больно не будет. Хавальник не открывать, ясно?

Девушка молча покачала головой в знак согласия и посмотрела вдаль на блокпост «Долга». «Черт, как далеко он уже ушёл?» — Роза немного поморщила брови и опустила вниз голову, осознав всю глупость своего поступка и уже начав сожалеть, что оказалась в руках этих обезьян, а не на Янтаре. Там хоть смерть быстрая, а эти люди способны на вещи, которые гораздо хуже, чем смерть. Да и судя по заинтересованному взгляду державшего её человека становилось ясно, что перед смертью она ещё успеет много чего неприятного наиспытывать.

— Мужик, ты прикалываешься, да? Пыхнул со «Свободой» и к нам? — По ангару громом раскатился смех его обитателей, которых хоть и было трое, но смеяться они умели за десятерых. Не смеялся только Морф.

Он скорее злился.

Понимая, что затея с такими вопросами крайне глупая, он всё равно пошёл на неё и в ответ получил то, что ожидал — смех. Самый старший из них, Комбат, хоть и участвовал во всеобщем насмехании, но к вопросу подошёл более-менее серьёзно. Один Бог знает, что ещё кроме мутантов можно в Зоне встретить.

— Как она хоть выглядела?

— Ну, может, чуть больше полутора метра ростом, волосы светлые, пальто светло-коричневое, почти до пола… — Сталкер активно жестикулировал, обозначивая приметы своей подруги, но до конца устное описание составить не успел.