— Об этом рано пока говорить, не переживайте — разберемся, — сухими казенными фразами отшил меня Август Наумович.

— Ну ты, подруга, учудила, — в голосе Лары осуждение смешивалось с восхищением. — Я только не поняла зачем?

Я уже собралась ответить, как в лазарет зашел принц, весь из себя мрачный и величественный.

— Лаура, вы уже закончили с Маргаритой Васильевной? Хорошо. Оставьте нас, пожалуйста, — цедя слова сквозь зубы, произнес Стэван.

Лара вскинулась, собираясь что-то сказать, но я ей кивнула, соглашаясь с наследником. Мне все равно придется с ним разговаривать, так почему бы не сейчас?

— О чем вы думали, когда поступили так неосмотрительно? — завел Стэван свою обличительную речь, едва за Ларой закрылась дверь. — Мало того, что отправились к морю без сопровождения и охраны, так еще сочинили отвратительно глупую историю, выставив себя перед окружающими склочной, истеричной, лживой особой. Вы понимаете, что уже завтра эта история будет во всех газетах? Я даже вижу их заголовки, один громче другого. Вы не себя выставили в дурном свете, а моего отца, мою страну. Надеюсь, вам не надо объяснять, что статус «невеста короля» это не только какие-то преимущества, но в первую очередь большая ответственность? Почему вы молчите? Почему не продолжаете ломать комедию, рассказывая о порталах и змеях? Это из-за того, что я не такой благодарный слушатель, как остальные? Зря, я готов вас внимательно выслушать, особенно в том моменте рассказа, где вы объясняете причины своего поступка.

— Зачем? — спокойно спросила я, совершенно не проникнувшись речью принца. — Все просто, я не люблю твоего отца и не хочу выходить за него замуж. Но королям не отказывают, я вот попыталась и оказалась в этой Тмутаракани. У нас с Эдуардом ничего не было, я изначально говорила ему, что мы не пара, несмотря на совместимость в магии. Но твоего отца такая мелочь не убедила. А я давно не девочка, я знаю как и с кем хочу прожить остаток жизни и никакой «долг перед родиной» не заставит меня изменить мнение. Так что прости, Стэван, но в ближайшие три месяца тебе придется и дальше лицезреть стервозную, истеричную, лживую особу. А все потому, что твой способ решить проблему — завести интрижку с одним из местных магов, мне не подходит. Я не буду изменять любимому человеку. Не надо делать такие круглые глаза, твой отец прекрасно осведомлен, что мы с Мстиславом любим друг друга и уже несколько месяцев живем вместе. Но Эда счастье лучшего друга заботит намного меньше, чем возможность улучшить генетику своего рода.

— Но почему? — принц растерял всю свою решительность. — Почему Мстислав Федорович? Как можно выбрать его, если рядом такой мужчина, как король?

— Сердцу не прикажешь, — улыбнулась я. — Банальщина, конечно, но в жизни так и бывает. Я согласна с тем, что Эдуард красивый, умный, интересный мужчина, но рядом с ним мое сердце не поет, а душа не стремится к нему. Когда-нибудь ты поймешь. Надеюсь, это случится до того, как ты женишься по указанию отца.

— Почему вы мне сразу все не рассказали? Я бы поговорил с отцом, возможно, смог бы его убедить, — опять нахмурился Стэван.

— Потому что мы с Эдуардом взрослые люди и сами разберемся в наших непростых отношениях. Он решил доказать, что в разлуке мы с Мстиславом быстро забудем друг о друге, а я же придерживаюсь противоположного мнения…

— Вы оба мне и нужны, — хлопнул дверью Август Наумович, заходя в комнату вместе с Глебом и каким-то смутно знакомым магом, кажется, он был у меня в комнате в первый вечер. — Мы провели небольшое расследование и у нас две новости.

— Одна хорошая, а вторая плохая? — чуть улыбнулась я. После дозы успокоительного мне было совершенно плевать на любые новости, которые мог принести комендант.

— Нет, обе плохие, — не стал тянуть резину Август. — Защиту комнаты Марго пару раз взламывали, действовали грамотно, остаточных следов мало, но и среди них можно было кое-что узнать. Марго, как вы спали ночами? Что-нибудь необычное снилось?

— Да вроде нет, — пожала я плечами. — Если не считать одного приставучего «Ветра», который звал за собой, ничего не припомню.

Я специально сказала о Ветре, чтобы увидеть реакцию мужчин. Честно признаться, мне самой уже надоело, что некто лезет ко мне в голову без спроса. Надежды не оправдались, мужчины были удивлены, я ощущала их недоверчивость, настороженность, любопытство, но никак не страх разоблачения или досаду. Хотя это ни о чем не говорило, хороший ментальный маг умеет держать эмоции в себе.

— А теперь подробнее, Марго, — первым среагировал Глеб, хмурясь.

Пришлось поведать мужчинам укороченную версию нашего знакомства с Ветром. Незачем им знать, что с данным субъектом мне довелось пообщаться еще осенью. Сказала, что звал полетать, обещал исполнение всех желаний и кучу подарков. Мне казалось, что это сон и никакой опасности я не заподозрила.

— Ну, одно обещание он точно выполнил, — усмехнулся Август Наумович. — Судя по вам, полетали вы знатно.

— Вы не могли бы не злорадствовать так явно, господин комендант? А то я грешным делом начну думать, что это ваша злая шутка за ту невинную выходку Элены, — я не собиралась сдавать девушку, но пора было вывести Августа из зоны комфорта, а то он что-то слишком радуется.

— Что вы имеете в виду? — нахмурился мужчина.

— Только то, что я не владею водой, моя стихия воздух, — улыбнулась коменданту. О ментальной магии я не стала распространяться с молчаливой поддержки Стэвана.

— Воздух? — сверкнули глаза у Глеба.

Мужчина явно после всего услышанного решил сменить гнев на милость. Это он зря, мое мнение о нем уже сложилось и обаятельные улыбки его уже не изменят. Глеб неплохой мужик, но слишком скор на осуждение и подвержен общественному мнению.

— Да, но у меня мало опыта и практики, Эдуард не захотел дожидаться, пока в академии закончат мое обучение.

— Я его понимаю, оставлять такую женщину в стенах академии на пять или больше лет — это кощунство, — еще шире улыбнулся Глеб. — Если хотите, могу с вами позаниматься? Вечерами вас устроит?

— Вполне, мы с удовольствием примем вашу помощь, — за меня ответил Стэван.

Не поняла, он решил опять заделаться моей дуэньей?

— Ваше высочество, насколько я помню, ваша стихия огонь? — не дал сбить себя с толку Глеб.

— Вы правы, но я давно хотел развить в себе и другие способности. Вы ведь не откажете мне в просьбе? — обманчиво мягко поинтересовался наследник.

Растет парень, прямо на глазах, это надо так грамотно заткнуть взрослого мужика. И ведь не откажет.

— Почту за честь, — ответил Глеб, и я ему почти поверила.

— Раз вы уже все обсудили, предлагаю продолжить, а то мы отошли от темы нашего визита.

Комендант уже не выглядел таким довольным, неужели разочаровался в Элене? Но это же глупо из-за такой мелочи. Я, наоборот, радовалась бы, что девушка способна не только вести светские беседы, но и отпор дать может. Но кто же этих мужчин поймет, может, он всю жизнь искал слабую, утонченную, ранимую, которая от одного слова «секс» падает в обморок?

— Да, вы говорили, что плохих новостей две. Первую вы уже сообщили, защиту моей комнаты взламывали. Кстати, а как именно? Вроде я ничего такого не замечала, чтобы кто-то проникал в комнату.

Мне действительно хотелось знать, ведь раньше я никаких попыток взлома не ощущала.

— Внутрь не проникали, ментальное давление было извне. То есть мы имеем дело с достаточно сильным опытным магом, который не только умеет пользоваться даром, но имеет солидный опыт в этом деле. Наш специалист, Ланс, — ткнул в незнакомого мага Август, — имеет куда меньше способностей и опыта, поэтому выследить лазутчика не сможет. Но установить защиту на вашу комнату он способен.

— У меня есть кое-какие амулеты, они лучше тех, что выдают нашим государством, извините ваше высочество, — с легким поклоном молвил молодой человек, не обидевшись на нелестную характеристику начальника. — Они помогут вам спокойно спать, а во время бодрствования вам бояться нечего, думаю, маг находится за пределами крепости и поэтому смог пробиться к вашему разуму только во время сна, то есть в момент наибольшей расслабленности и наименьшей защиты.