— Все даже хуже, чем кажется! — Я быстро пересказала Мстиславу, все что увидела и узнала от Милы. В голове не укладывалось, как и чем мы сможем помочь нашим друзьям? Мы-то думали, что крепости почти ничего не угрожает. — И что нам теперь делать? Мы еще далеко, перехватывать управление на себя даже не стоит пытаться, но если не отвлечем их, люди могут погибнуть. А там Андрий и Лара, Элена и Август, да и других жалко, хотя я с ними и незнакома.

— Отвлечь, говоришь? А знаешь, любимая, это может сработать. Давай, переключайся на зрение своей подруги, проверим ее восприимчивость к иллюзиям.

От Мстислава исходила уверенность, помогающая справиться мне с паникой. Мила тоже нервничала. Так что спокойствие мужчины подействовало на нас обеих благотворно. Бояться я не перестала, но соображать стала чуточку четче, вспомнила свою единственную встречу с «вампиром» и быстренько возвела ментальный щит. Эх, еще бы Милу защитить. Но вряд ли получится что-то смастерить из подручных средств, да и времени мало. Тут перед нашим с Милой взором юркнул дракончик, точь-в-точь такой, как мой «проводник» в катакомбах. И вот знаю, что это иллюзия, ведь мой дракончик всего лишь статуэтка, пусть и не совсем обычная. А сейчас он вообще должен находиться на каминной полке в доме Мстислава. Но знать это одно, а видеть и верить — другое. Дракончик сделал «мертвую петлю», завис неподалеку от нас и подмигнул, чтобы после рассыпаться фейерверком разноцветных искр.

— Мы с Милой иллюзии видим, а вот про «вампира» ничего сказать не могу.

— Не попробуем — не узнаем, — усмехнулся любимый и я ощутила, как вокруг нас закрутилась магия. Как же хотелось взглянуть на все это глазами Милы, но у моей подруги глаз сзади не было, и оглядываться в полете она не умела.

«Это почему же? — возмутилась Мила. — Я вполне могу посмотреть, что происходит за нами. И глаза сзади для этого не нужны, достаточно тех, что на усиках. Показать тебе изображение?»

— Еще спрашиваешь, — по привычке ответила вслух, но подруга меня поняла и кинула картинку, от которой у меня закружилась голова. Я не сразу смогла привыкнуть к дополнительным глазам Милы. Мозг упирался, никак не хотел складывать привычные образы из картинки с углом обзора в триста шестьдесят градусов. Все плыло и двоилось, но приложив усилия и убедив себя, что имею дело с компьютерной графикой, я стала вычленять кое-что узнаваемое: дирижабли. — Мстислав, ты создал иллюзорный флот?!

— Да, я у тебя гений. — Я уставилась на улыбающегося мужчину уже своими глазами. Господи, как хорошо иметь обычное человеческое зрение! — Теперь враги будут просто обязаны подумать о собственной обороне.

— Это все хорошо, но вряд ли наше появление заставит вампира остановить муравьев. Слав, а ты маленькое землетрясение устроить не можешь? Ну чтобы инстинкт самосохранения заставил насекомых выскочить на поверхность.

— Могу, но для этого надо приземлиться, — задумчиво произнес Мстислав. — Хотя идейка интересная, инстинкт подавить явно сложнее, чем волю. Ну что, рискнем? Предлагаю сесть за рекой, чем ближе к крепости, тем точнее получится направленность удара.

— Не опоздаем?

Я очень переживала за Андрия и Лару, а еще за Люциуса, которого мы взяли с собой. Хотя с ним-то как раз проще, достаточно потянуться к его кобылке и отправить обратным курсом домой. И только понимание того, что парнишка меня не простит, не давало так с ним поступить. Он же на Мстислава смотрит как на героя, хотя общаться предпочитает больше с Владленом. Но это и неудивительно, во-первых, участие в сражении их сблизило, а во-вторых, Влад бывает очень общительным, если хочет.

— Не знаю, родная, — вздохнул любимый и поцеловал меня в щеку. — Надеюсь, мы успеем вовремя. Твоя подруга не может лететь быстрее?

Оказалось может, а вот «пегасики» нет. Посовещавшись с Мстиславом, мы решили увеличить свою скорость, Мила не возражала. Саранча, как по навигатору, летела за нами, но с каждой минутой все больше отставала, а с ней и наши друзья. За «пегасиков» я не переживала, они спокойно выполняли приказ, переданный Милой. А вот что подумали наши спутники, мне было неведомо. Вот когда жалеешь, что нет никаких средств связи, телефон сейчас пригодился бы.

«Я не понял, вы куда намылились?!» — ворвался в мою голову возмущенный и какой-то далекий вопль Владлена. Я вздохнула с облегчением, коря себя за глупость, спрашивается, почему сама не догадалась так связаться с журналистом.

«Крепость осаждают, почти подкоп прорыли. — Объяснять дальше не стала, Влад не дурак, сам поймет, чем это грозит людям. — Так что мы вперед полетим, задержим этих копателей. Слушай, научишь меня потом такому способу связи? На каком расстоянии она работает хоть? А то я тебя уже плохо слышу».

«Ты бы еще каменную стену в голове возвела, — фыркнул журналист. — Я знал, что Эд маньяк, помешанный на защите, но мог бы тебя еще чему-нибудь полезному научить, а не только ментальному щиту. Но ничего, я этим займусь, когда все закончится».

«Это угроза? — Я не знала, смеяться мне или заранее готовиться к какой-нибудь пакости от Владлена. — И вообще, тебе не пора домой, на родину?»

«И пропустить все самое интересное?! Да за кого ты меня принимаешь? И это я не про предстоящее дурацкое сражение говорю. Нет, дорогуша, вы от меня так просто не избавитесь. Я еще собираюсь принять не последнее участие в создании нового государства. Надеюсь, ты не будешь сейчас мне доказывать, что ничего такого ты со своим мужиком не обсуждала?»

«Ты подслушивал? Но как?!» — Настала моя очередь возмущаться.

«Вот еще. Просто мы с тобой, дорогуша, родственные души. — Я даже в голове слышала ехидные нотки в голосе журналиста. — У меня сердце обливается кровью, что ты решила зарыть свой потенциал, связавшись с Мстиславом. Нет, как мужика я его уважаю, но не завидую. Зря ты отказалась от Эда, вот кого не жалко. Ты прости, подруга, но с тобой никаких нервов не хватит. Хотя если с детьми у вас ничего не получится, обращайся, подсоблю по старой памяти…»

Мой хохот, казалось, на время даже заглушил шум крыльев Милы, напряжение последних дней выплескивалось смехом, а в душе становилось спокойнее. Нет, ну каков жук! Еще вчера звал замуж и готов был начать делать детей прямо под кустом, а сегодня он не завидует Мстиславу. Ну-ну, типа не я его «послала», а он решил, что я для него недостаточно хороша.

— Рит, только не говори, что у твоей жучихи еще и чувство юмора есть, — куснул меня за ухо Мстислав. — А то я уже начинаю тебя к ней ревновать.

Упс, честность в отношениях с любимым мужчиной — это замечательно, но как-то не хочется носить цветочки на могилку Владлена. И выглядеть истеричкой тоже желания нет. Дилемма, однако. Хотя почему бы не заставить одного наглого типа понервничать? В следующий раз будет думать, прежде чем намекать на мой тяжелый характер.

Расстояние между нами и врагами стремительно сокращалось, я по заданию Мстислава следила за расстановкой сил противника, хотя от зрения Милы у меня уже побаливала голова. А может, зрение жучихи было совершенно ни при чем и это всего лишь нервы. В душе ворочался страх, попадать под ментальный удар «кукловода» второй раз совершенно не хотелось. Но я не стала делиться с Мстиславом своей новообразовавшейся фобией, а то с него станется в одиночку ввязаться в бой, отправив меня под прикрытие друзей или сплавив еще куда-нибудь подальше. Честно признаться, я с удовольствием не участвовала бы ни в каких сражениях, но выбора не было. Это чужую страну и незнакомых мне людей я еще могла бы оставить без помощи, но не друзей и не земли, которые мне дороги. Хотя кого я обманываю, у меня никогда не получалось пройти мимо чужой беды.

— Милая, скажи подруге, пусть рулит к берегу. Там, по крайней мере, есть, где приземлиться, — окликнул меня Мстислав.

Я тут же передала Миле картинку, куда нам надо. Кто бы мог подумать, что мое желание пройтись по пляжу сбудется при таких обстоятельствах.