До выбранного здания я добрался незамеченным. Несмотря на то, что вкруг сновали толпы народу, десятки машин и дроидов, мне каким-то чудом удалось ускользнуть от чужих взглядов. В большем мере тут, конечно сыграл горящий ангар — всё внимание местных было приковано к пожару, туда же бросили все возможные силы. И им было чего бояться: если рванут разом все запасы оружия, что лежали внутри, то базе сильно не поздоровиться. Жаль, что в этой суете не стали снимать охрану периметра, а то бы попытался скрыться по тихому из этого негостеприимного места.

Рядом с выбранном зданием не обнаружил никого: ни живого охранника, ни неживого. Подходил я к двери не торопясь, стараясь не вызывать подозрение спешкой, если меня ещё до сих не расшифровали, что вряд ли. Всё-таки, давать свободу передвижения диверсанту, устроившемуся немаленькую заварушку на базе, это верх глупости и безрассудства.

Дверь была снабжена электронным замком со считыванием сетчатки и папиллярных узоров ладони. Пройти внутрь не взорвав преграду не было ни малейшего шанса. И тогда я набрался наглости и нажал кнопку вызова. Потом ещё раз и ещё, когда мне долго не отвечали, и начиная опасаться, что внутри никого нет или меня испугались, такого красивого.

— Да, слушаю? Кто там?

Ответили мне на общем диалекте приятным женским голосом. Внутри девушка? Или это программная установка «домофона»?

— Меня послали сюда… для усиления. Откройте. На базе чужие диверсанты.

«Только бы это была секретарша или другая ППЖ с куриными мозгами и далёкая от уставов», — взмолился я. И был услышан.

— Кто послал? П… флагман-командор?

— Да он. Давай те, открывайте дверь, не стоит игнорировать приказы флагман-командора.

— Хорошо, входите.

В туже секунду я услышал ещё один голос, на этот раз мужской.

— Кто там? Силь, ты с кем разговариваешь?

— Там от папы пришёл какой-то солдат, сказал, что будет защищать от диверсантов, которые на нашей базе.

— Что!? Не открывай дверь, слы…

Тут «домофон» смолк, следом послышался едва уловимый щелчок замка, и дверь слегка отошла в сторону, приглашая войти внутрь. На моё счастье народу внутри оказалось немного — мужчина и две женщины, одна совсем молоденькая девушка лет девятнадцати, вторая постарше лет на семь-восемь. Все стандартного «гражданского» облика, который не скрыть никакой формой, хоть в семь слоёв их закутай.

— Ты кто? — грозно поинтересовался у меня мужчина. Крепкий мужик лет под тридцать, высокий, отлично сложенный, одет в обычную форму, не защищающую ни от чего кроме укусов мух да комаров. На левом боку, правда, висела кобура с чем-то смертоносным, но этот, мягко говоря, солдат, даже не попытался взять оружие в руки, хотя и подозревал, что со мною дело не чисто и потому касался ладонью крышки кобуры.

— От флагман-командора, — немедленно отрапортовал я и на секунду изобразил строевую стойку. Сработало, незнакомец заметно расслабился и убрал руку от оружия. Наверное, в его штабную (или соответствующую) голову и мысли не могло прийти, что враг будет тянуться перед ним.

— И зачем?

— Охранять до прихода спецназа его дочь. Есть предположение, что часть диверсантов попытается её захватить. Я прямо из боя, где захватил одного пленного и хорошенько допросил. Он мне так и сказал — не получиться взорвать базу, то попытаются захватить дочь, чтобы через неё диктовать условия флагман-командору…

Я говорил и говорил, при этом неторопливо приближаясь к троице, доверчиво подставлявших уши под мою лапшу. По отдельности каждое произнесённое мною слово звучало веско и значимо, но вместе — та ещё чушь.

Сотрудники базы с интересом слушали каждое моё слово, спокойно подпустив меня к себе.

— Ну, вот вроде и всё, — пожал я плечами и одновременно с этим со всей силы пнул мужчину в живот. Бил слегка согнутой ногой и распрямил её в самый последний момент, в сантиметре от тела. Так удар получается самым сильным, при удаче и убить можно.

— Хрррр, — захрипел противник упав на пол и согнувшись в калачик. Его вырвало желчью пополам со слюной. Обе женщины испуганно вскрикнули и подались от меня в разные стороны.

— Стоять! Стоять, с***и! — бешено заорал я и почти уткнул в лицо старшей ствол излучателя. — Сколько вас здесь? Отвечай или убью? Ну!?

— А…аа…

— Считаю до трёх… раз, два, три!

Я пальнул совсем рядом с головою женщины, чтобы она ощутила тепло пронесшегося в считанных сантиметрах от волос разряда, и тут же поднёс горячий ствол оружия ей почти под нос.

— Это было предупреждение, следующий — тебе в голову. Раз, два, т…

— Здесь нет больше никого, только мы, — вмешалась в разговор девушка. — Я не вру, поверьте мне. Не нужно убивать Маршу. Всех вызвали на пожар, остались только мы.

Девушка была на грани истерики — выкрикивала слова резко, громко, в глазах стояли слёзы. При этом бросала частые взгляды на мужчину, который продолжал судорожно хрипеть на полу. Неслабо я его приложил, как бы не разорвал ему внутренности своим пинком. Жаль мужика, пострадал не за понюшку, а хотя… да плевать. У меня ко всем, носящим форму, лютая ненависть. И за это — огромное «спасибо» Гох.

— Быстро сюда, — указал я излучателем в сторону ближайшей двери. — Нет, стоп, сначала его ухватили и потащили. И шустрее двигаемся, шустрее.

— Но мы его не поднимем, — сквозь всхлипывания произнесла Марша, наконец-то отошедшая от шока и сумевшая выдавить несколько слов.

— Волоком. Или я его пристрелю. Ну? Тяжело? Тогда…

Не договорив, я направил своё оружие на раненого и уже собрался надавить на спуск, когда его закрыла девушка.

— Не надо, пожалуйста, — попросила она с мольбою, — мы справимся. Правда, Марша?

— Д-да.

Когда женщины попытались поднять мужчину с пола, тот громко застонал и дёрнулся. Не ожидавшего этого помощницы, невольно выпустили его, позволив упасть обратно. При этом они обе разрыдались.

— Всё, вперёд в комнату, — скомандовал я. — Я тут сам справлюсь.

— Нет, нет, мы сейчас, — взмолилась девушка. Вдвоём со своей подругой (или коллегой) она затащила раненого в комнату и уложила рядом с низким диваном, выполненном в виде раскрытой раковины жемчужницы. Поднять и положить на интерьер мебели у них уже не хватило сил.

— Так, встали на колени, ноги скрестили и сели на них попами…живо, я сказал. Руки положили на коленки и не дёргаться.

Дождавшись, когда пленники выполнят требуемое, я задумался над дальнейшими своими действиями. Заодно посматривал в окно, выходящее в сторону горящего ангара, со стороны которого слышались взрывы, проходящие сквозь всю звукоизоляцию.

Как бы не хотелось, но придётся прибегнуть к шантажу местного начальника базы. Даром что ли мне в руки попала его дочь? Немного противно уподобляться всяческим отморозкам, прячущимся за чужие спины — детей и женщин, но ничего другого мне в голову не приходит.

— Вставай, — приказал я девушке. — Живо.

Та медленно, с ужасом смотря на излучатель, поднялась с пола и едва при этом не упала: предыдущая поза не слишком способствует бодрости, тело, особенно ноги, затекает только так.

— Ты дочь начальника базы, так?

Девушка медленно кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

— Вызывай родителя, — негромко и спокойно сказал я той, но видя, что собеседница мешкает, тут же грозно прикрикнул. — Быстрее!..

Алума — малоизвестная среди большинства обычных обывателей заселённых систем. И страшный сон для любого преступника. По какой-то причине на её поверхность вот уже не первое столетие совершают аварийную посадку корабли Предтеч. Избитые метеоритами, чужими лазерами и ракетами, совершено невредимые с виду и просто куски металла, непонятно как сумевшие добраться до орбиты и рухнуть вниз в виде огненного метеора. Некогда за неё кипели яростные схватки в космосе между Федерацией, Звёздной Лигой и СНС. На некоторое время Федерация смогла получить контроль над Алумой, но через несколько лет оставила, совершив обмен со Звёздной Лигой, получив вместо этой планеты аж целую систему с двумя пригодными для заселения планетами.