Подобные дроиды были секретной разработкой Предтеч, которую те не успели поставить на поток перед своим исчезновением. Возможно, все данные и оборудование для их создания находятся только в одном месте — на этом корабле.

Кроме диверсантов были еще типы дроидов (причем, только боевые — прочие имелись только стандартных вариантов, уже знакомые и виденные ранее медики, ремонтники) новейших серий. Штурмовики — огромные, человекообразные туши, весом под тонну и напичканные оружием сверхвозможного. Причем они могут пользоваться и вооружением людей. Для этого разработчики ставили им свободными кисти рук. Сунули только по лазеру в пальцы и одноразовые гауссзаряды: оружие последнего мгновения. Когда противник уже уверен в своей победе и подошел поближе, рука (пусть хоть оторванная) выпускает миниракеты из пальцев.

Кроме ходячих роботов имелись и летающие (несколько удивительно, так как Предтечи отдавали предпочтение наземной технике, а в воздухе господствовали боевые катера и прочая техника, но не дроиды). Сильно смахивали на морский скатов с такими же крыльями и длинным хвостом. Только массивнее и больше. Около трех метров размах и больше пяти в длину, учитывая хвост (так и не понял, зачем он нужен).

— Гея, а сколько у нас на борту боевых дроидов? Ну-у, э-э, сколько можно выставить за раз бойцов?

— Не нукай и не экай, а то разговаривать разучишься, а зачем мне косноязычный капитан? — не удержалась от подколки Гея. — Придется выдать черную метку и потом тебя свергнуть. Сама стану капитаном и первым же своим приказом назначу тебя… м-мм… уборщиком, вот.

— Я сам сейчас кого-то назначу уборщиком, — пригрозил я. — Щас как перепрограммирую тебе твой БИОС или что там.

— А умеешь? — прищурилась девушка.

— Чтобы сделать из тебя дроида, пускающего слюни, умения не нужны, — заухмылялся я. — Наоборот, они только повредят процессу.

— Вредный ты, — надула губки Гея и отвернулась от меня.

— Ты еще уйди куда-нибудь… так что там с дроидами?

— Не очень хорошо, — вздохнула девушка. — Нам достался корабль Предтеч с огромными проблемами.

— Проблемами?..

Оказывается, пару сотен лет назад с небольшим на корабле произошел сбой программного обеспечения. Один из искинов второго порядка (так сказать, зам центрального процессора) рехнулся — посчитал всех окружающих врагами и принялся воевать против главного процессора.

Как такое могло случится — не знаю. Может, одна из секретных директив выползла на свет из потайных уголков; может, искин был бракованный или просто подхватил вирус непонятным образом.

Итогом этого компьютерного сумасшествия стал тот факт, что почти три пятых всех дроидов попали под его контроль. Центральный «мозг» среагировал слишком поздно, занятый другими проблемами. В принципе, икины второго порядка и должны были заниматься внутренними проблемами — починка оборудования, двигателей, контроль за внешней обшивкой и так далее.

Когда дроиды стали один за другим переходить под контроль «повстанца» центральный среагировал поздно — до первой попытки взорвать мостики — основной и запасные. Уцелели только две рубки — центральная и дублирующая. Возможно, надави «мятежник» еще разок, и оборона корабля лопнула бы, как мыльный пузырь. Но тот словно заснул, закрыв доступ в некоторые отсеки. Как назло, именно там находились цеха по ремонту дроидов, постройке судов и кучи всяческий полезных вещей.

А если учесть тот факт, что дроиды-мятежники почти все были боевыми, то добраться до искина и вынести ему мозг было весьма проблематично. Просчитав возможный алгоритм событий, Центральный решил ждать. Только заложил несколько мощных фугасов в разных точках судна. Теперь при попытке проведения нового теракта он испарил бы часть корабля, те отсеки, где скапливались мятежники. И потихоньку переводил новейшие боевые дроиды на более низкий уровень — в ремонтники. Потеря большей части материальной базы привело к тому, что для ремонта корабля стало не хватать роботов. То одного накроет листом брони, повредив до состояния нестояния; то улетит в открытый космос целая артель, работающая на внешней обшивке, то просто выработается ресурс ремонтника. Не далек тот час, когда Центральному просто будет некого отправить к очередной поломке.

— Вот это страсти мадридского двора, — пораженно выдохнул я. — Монтекки и Капулети прямо, кремневые только… Гея, случайно ты крышей не хочешь съехать? А то мне немного не по себе — одно дело цветная картинка, которая только и может дразниться. И совсем другое — боевой дроид последней серии.

— Сам ты, цветная картинка… а почему искин взбунтовался, сама не знаю. Хотя… он старой модели и не самая удачная. Я порылась в базах и кое-что по нему отыскала. Подобных случаев зафиксировано не меньше трех, но все они благополучно пресекались экипажем корабля. Против людей даже безумный искин не мог идти — команды не давали. Смысл сбоя заключается в том, что второстепенный искин начинал считать себя главным. Но при попытке получить — как ты скажешь — бразды правления, натыкался на ограничения центрального процессора. Центральный после этого считался захватчиком, вирусом или чем-то похожим. Врагом. И тут вступает в силу новая директива — вернуть контроль над кораблем. Кстати, уничтожение рубок из этого ряда — лишить противника возможности перехватить управление. Сперва судно становиться неуправляемым, потом вычищается от захватчиков и проводиться ремонт.

— Дурь какая-то, — не удержался я от комментария. — Зачем же лишать судно руля, это только вредит делу?

— Это крайний вариант. Во время такого боя, когда один из искинов судна — особенно Центральный — подвергнется атаки хакеров и будет захвачен, возможен вариант подвода судна к одной из населенных планет или рудников с редчайшими ископаемыми, от которых зависит экономика данного сектора.

— И что? Подвели к планете и встали: высадить десант все равно не смогут, там экипажа полно. Команда просто не даст открыть ангары.

— Команды к этому моменту может и не быть в живых. Но дело в другом… на дредноуте имеются два основных и один запасной двигатель. И все они работают на антивеществе. Что будет, если их взорвать?

— Сверхновая. М-да…

— Вот для этого и взрывались рубки. Но это самый крайний вариант. Имеются и другие.

— А почему тогда этот кремниевый маньяк не стад воевать дальше? Давил бы и давил.

— Не знаю, — пожала плечами Гея.

— Так. Значит, у меня на борту имеется целая куча затихарившихся врагов?

— Ага, ты прав.

— И что мне с ними делать? — хмуро поинтересовался я. — Эти уроды, как собака на сене — сама не ест и другим не дает.

— Намекаешь на цеха?

— Я не намекаю — говорю прямым текстом. Что на НАШЕЙ половине имеется?

— Все не так страшно. Есть цех по созданию дроидов этого прототипа, — девушка коснулась тонким пальчиком своей груди. — Есть цех по изготовлению реакторов на антивеществе. Имеется полностью автоматизированная лаборатория по изготовлению а-вещества. Есть цех для производства ремонтников, но не самого лучшего качества — Центральный слепил его почти на коленке, лишь бы восполнить их нехватку…

— И это технология Предтеч, — почти патетически воскликнул я. — Фигня какая-то… то на коленке, это на ладошке, тут по сусалам, там пенделя. Дроидов сколько, а то до сих пор не сказала?

— Пятьдесят боевых и пятьсот одиннадцать ремонтных.

— Ух ты, много. Так чего Центральный тупит — взял бы и завалил мятежника массой. А боевики добили бы.

— Ремонтные дроиды против боевых, как ясельная группа с совочками для песка против ветерана с пулеметов. А потом, на момент сбоя взбунтовавшийся искин получил контроль над полутысячей боевиков. И ремонтников взял тысячу. Учитывая тот факт, что он не заботиться о корабле, то…

— Все, я понял. Хватит, — прервал я девушку, которая перешла почти на наставительный тон. Точь-в-точь учительница в школе.

— Кстати, мы остановились — приехали?

Пока велся наш разговор, платформа проскочила кучу коридоров, несколько раз на лифте поднималась или спускалась. А теперь встала в просторном помещении напротив большого полукруглого люка-двери.