Вышла в свет вторая версия формата MP3 Surround. MP3 SX позволяет эмулировать многоканальное звучание в наушниках или стереоколонках. Бесплатная демо-версия доступна для скачивания с www.all4mp3.com. – Т.Б.

Napster открыл собственный сервис по продаже рингтонов для мобильных телефонов. Один трек стоит от 1,5 до 3 долларов. – Т.Б.

Идентификационная база данных музыкальных носителей и композиций Gracenote Global Media Database объявила о том, что в 2005 году ее серверами было обработано более 6 миллиардов запросов. В настоящее время в базе содержится информация о 55 млн. треков и более 4 млн. CD. – Т.Б.

Массачусетская полиция пресекла деятельность драг-дилеров, которые рассылали по MMS информацию о точках продаж марихуаны. Сообщения распространялись среди постоянных покупателей, которые, в свою очередь, форвардили рекламу своим друзьям. К сожалению для дилеров, родители одного из получателей регулярно просматривали его телефон и тут же обратились в полицию. – Т.Б.

Компания TopTagPetID.com начала продажи USB-кулонов для крепления на ошейниках домашних животных. Емкость драйва – 64 мегабайта, чего более чем достаточно для сохранения информации о животном и адресе хозяина. Кулоны заключены в водонепроницаемые контейнеры, и за сохранность данных можно не волноваться. Разве что кто позарится на флэшку и «разует» четвероногого бедолагу... – Т.Б.

Индийские сотовые операторы делают шаг навстречу своим будущим клиентам. Два крупнейших игрока на местном рынке мобильной связи – Reliance Infocomm и Tata Teleservices – вскоре начнут продавать CDMA-трубки и оказывать сопутствующие сервисные услуги через торговцев овощами и реализаторов сельскохозяйственной техники. Представители компаний надеются, что использование столь близких народу каналов дистрибуции позволит ощутимо повысить объемы продаж. – А.З.

Компания Pfizer решила бороться с подделкой виагры новым способом. Все новые партии снадобья, произведенные для США, маркируются RFID-чипами. На проект будет потрачено 5 млн. долларов, но расходы должны быстро оправдаться – в минувшем году в Штатах было задержано более 5 млн. поддельных таблеток. – Т.Б.

Кембриджский университет получил около 4 миллионов долларов на разработку микроскопических лазеров. Их активными средами станут жидкие кристаллы и светоизлучающие полимеры. Использование таких сред позволяет изготавливать перенастраиваемые лазеры размером порядка десяти микрометров, способные генерировать монохроматическрое излучение очень высокой степени когерентности в диапазоне от инфракрасной зоны до ультрафиолета. Новые лазеры предполагается использовать в медицинской аппаратуре, а также в качестве индивидуальных пиксельных излучателей в дисплеях. – А.Л.

По правдоподобным слухам в ближайшее время появится первая бета-версия супер-долгостроя S.T.A.L.K.E.R. Обещается пара десятков этажей и полный комплект оружия, который войдет в окончательный релиз. Последний издательство THQ обещает выпустить к осени этого года. – Т.Б.

Компания Epic заявила, что Unreal Tournament 2007 войдет в стартовый комплект игр для PlayStation 3 и появится весной этого года. – Т.Б.

Мужской журнал FMH открыл официальный раздел для PSP – www.fhm.com/psp. На этой страничке можно закачать бесплатный горячий контент, оптимизированный для просмотра на маленьком экране развлекательной системы. – Т.Б.

Выставка бытовой электроники CES-2006 дала наглядное представление о нынешнем положении дел в «великом противостоянии» новых форматов оптодисков HD DVD и Blu-ray Disc (BD). Многие, наверное, помнят, что прежде конец 2005 года декларировался как ориентировочный срок вывода на рынок фильмов с высоким разрешением картинки (720p/1080i) и соответствующей аппаратуры для их воспроизведения. Однако год закончился, ничего из обещанного на прилавках так и не появилось, а вместо этого под Рождество корпорация Hewlett-Packard, ранее известная как самый внушительный и однозначный сторонник формата Blu-ray Disc в компьютерной индустрии, официально объявила о смене курса и присоединении к лагерю HD DVD (не разрывая, впрочем, отношений c BD).

Нельзя сказать, что этот демарш стал полнейшей неожиданностью, поскольку HP с начала осени открыто настаивала на реализации в BD нескольких технологических моментов, имеющихся в HD DVD и весьма важных именно для компьютерных корпораций. Наиболее существенными из этих «фич» являются технология интерактивной поддержки контента и так называемые функции управляемого копирования.

Для построения меню и интерактивного наполнения диска альянс BD выбрал стандарт GEM (Globally-Executable MHP) на основе Java, в то время как в HD DVD для этих целей применяются гораздо более простые спецификации iHD на основе гипертекста. Простота iHD гарантирует, что любой новый видеодиск будет корректно воспроизводиться аппаратурой любого производителя, в то время как большое количество инструкций в GEM делает вопросы полной совместимости дисков и плейеров весьма проблематичными. Но самое главное для HP – это непомерная стоимость лицензирования, поскольку из-за ориентации на GEM общая сумма лицензионных отчислений для Blu-ray подскакивает аж до 30 долларов с одного дисковода. При этом в условиях HD DVD все, что нужно для поддержки интерактивных возможностей этого формата в ПК, уже реализовано и дается фактически бесплатно в новой ОС Microsoft Vista, так что общая сумма лицензионных отчислений, по предварительным подсчетам, будет составлять не более 10% от стоимости воспроизводящего устройства. И поскольку руководство альянса BD категорически отказалось прислушаться к просьбе HP и перейти с GEM на iHD, возможность значительной экономии средств побудила Hewlett-Packard присоединиться к HD DVD.

Противостояние лагерей в вопросах защиты контента от копирования не является таким же острым и бескомпромиссным, коль скоро оба формата опираются на единые, совместно разработанные спецификации AACS (Advanced Access Content System). Однако именно затянувшиеся препирательства вокруг AACS и по сию пору продолжающаяся работа над окончательным видом спецификаций защиты стали, по свидетельству инсайдеров, главной причиной задержки с выходом новых видеоформатов на рынок. Подробности всей этой закулисной активности не раскрываются, но и без того известно, что ведущую роль в оценке AACS играют крупнейшие киностудии Голливуда, тормозя весь процесс и полагая, что проблема бесконтрольного копирования контента может быть решена техническими средствами. Известно также, что по настоянию студии 20th Century Fox альянс Blu-ray разработал дополнительные меры защиты BD+ поверх AACS, чем заблокировал предусмотренные в общих спецификациях возможности «управляемого копирования» (т.е. предоставляемые легальным владельцам дисков права на создание резервной копии и перенос контента на другие носители для воспроизведения). Для всех владельцев ПК «управляемое копирование», в явном виде оставшееся лишь в HD DVD, является бесспорным плюсом, и именно поэтому данный аспект стал другой важной причиной, оттолкнувшей Hewlett-Packard от однозначной поддержки Blu-ray Disc.

И хотя окончательные спецификации AACS, как уже говорилось, на середину января так и не приняты, многие изготовители плейеров для нового видеоформата в рамках экспозиции CES-2006 заверили, что плейеры и диски начнут поступать в продажу весной-летом текущего года. Уже объявлены и стартовые цены на новую аппаратуру. Видеоплейеры HD DVD начального уровня будут ориентировочно стоить 500 долларов, продвинутого – 800, а навороченные – 1800. Плейеры Blu-ray Disc, судя по всему, появятся в продаже несколько позже (хотя, например, Samsung – один из главных игроков лагеря BD – обещает выход своего BD-P1000 уже «ранней весной») и окажутся подороже, начиная от 1000 примерно долларов. И хотя в поддержку BD выступает заметно больше киностудий Голливуда, в этом формате до конца года обещано выпустить около 60 фильмов, в то время как каталог HD DVD сулит примерно 200 наименований. Цены на диски, а также на пишущие приводы для ПК обещано объявить несколько позже.