ГЛАВА 14

ЭММА

Были только она и я.

С прикрытой дверью, возникало ощущение, что внешний мир был оборван. В комнате витали вопросы, но один был самым главным.

- Наша мать, - спросила я.

Ее глаза расширились.

- Ох.

Я сглотнула.

- То есть, как она?

Она жива? В порядке? Она знает обо мне? Так много вопросов крутилось на кончике языка, в ожидании сорваться. Я сжала кулаки, сдавив их крепче, физически сдерживая себя.

- Я… - она остановилась. Ее грудь поднялась и опустилась в драматическом вздохе. – Она… - она на секунду опустила взгляд. – Мертва. Автомобильная авария.

Я отступила. Я не ожидала такого.

- Она умерла, когда я была маленькой, - продолжила Андреа. – Я много об этом не помню, - ее голос был удрученным, и она опять промокнула уголки глаз. – Меня удочерили, когда мне было пять…

- Ты на два года младше меня, - тогда мне было семь. Я глянула на Картера. Я не встречала его, пока мне не исполнилось семь. Это было бессмысленно.

- Я помню тебя.

- Помнишь?

Она кивнула.

- Я помню, как мы вместе играли. Мне нравилось играть с куклами. Ты их ненавидела.

- Да? – уголки моих губ приподнялись.

- Думаю, мы в доме играли в прятки. Ты не помнишь?

Я нахмурилась, покачивая головой.

- Я смутно помню прошлое. Многого не помню.

« - Я вас поймаю, девчонки!

Я завизжала, и когда удирала, хихикала.

- Нет, нет, Мама!»

Я потрясла головой. Следом, возникло лицо ЭйДжея.

«- Это опасно».

Я сфокусировалась обратно на Андреа.

- Думаю, я помню, как мы играли с тобой в прятки, но затем я вспоминаю ЭйДжея, говорящего мне, что это опасно.

При упоминании моего брата, она стала более угрюмой.

- ЭйДжей, - нахмурилась я. – Наш брат.

- Он не мой брат, и вообще-то не твой тоже. Он был твоим похитителем, - ее глаза стали полыхать, и она скрестила руки на груди. – Не могу слушать, как ты отзываешься о нем таким образом.

Мои собственные глаза потемнели. Она не могла меня слушать?

- Тогда, ты, наверное, прямо сейчас хочешь уйти. Я не знаю, что случилось, но я помню своего брата, заботящегося обо мне, воспитывающего меня, уверенного, что я ходила в школу каждый день. Он делал ошибки, но он любил меня.

Ее губы плотно сжались, и она все же продолжила, стоя как истукан.

- Тогда, у тебя и у меня разные воспоминания.

Это было безумие.

- Ты была маленькой. Я тоже. Я не знаю, что произошло, и я должна тебя помнить. Но не помню. У нас у обоих провалы в памяти, но ЭйДжей не делал ничего, кроме как правильно воспитывал меня.

Она покачала головой, часто моргая.

- Я знаю. Я… - она издала покорный выдох. – Прости. Я… возможно, мы углубляемся слишком сильно и быстро? Возможно, нам следует притормозить. Он есть… - скользит несчастная улыбка, и она показывает в сторону Картера. – Я бы никогда о тебе не узнала, если бы ты не была с ним. Картер Рид. Ты с Картером Ридом. Я увидела тебя по телевизору и упала с дивана.

Комок напряжения внутри меня начал ослабевать. Она начала смеяться, и я захотела засмеяться вместе с ней. Был сделан ДНК тест. Она была моей сестрой, несмотря ни на что. Что бы ни случилось в прошлом, чтобы она не чувствовала по отношению к ЭйДжею, она все еще оставалась моей семьей.

Когда она продолжила рассказывать, как она не могла поверить, что это была я, и заставила Кевина, друга ее семьи, связаться с частным детективом, я вдруг осознала, что в действительности хочу узнать ее. Она отличалась от меня… Я знала, что между нами были различия, но почувствовала также и связь. В некотором роде, она была такой же, как я. Я захотела выяснить все сходства. Я хотела узнать все.

- Так… - она начала сбавлять обороты. – Картер Рид, у?

Я кивнула.

- Да.

- Он, хм… - она махнула в его сторону рукой. – Он полон таинственности и с ним происходят чрезвычайно притягательные вещи. Кевин той ночью отыскал клуб , чтобы встретиться с тобой. Мы простояли там всю ночь, и я поймала себя на том, что впадаю в отчаяние. Заявила, что или тогда или никогда, – рассмеялась она. – Я могу быть немного драматичной, но Кевин прочитал в журнале, что это был самый безопасный клуб из всех, - посмеялась она над собой. – Когда они нас нашли и сказали, что мы должны идти с ними, я думаю, что он почти обмочился. Он все еще где-то там, и дрожит от страха.

Она говорила о нем нежно, но романтического подтекста не было.

- Кто Кевин для тебя? – спросила я. – Ты сказала, что он был другом семьи? – я подошла ближе. Кто ее удочерил? Они были хорошими людьми? Она была любима? Я посмотрела на ее руку. На ее пальце было кольцо. Это значило, что она была замужем?

- Да. Он, ум…. – она начала вертеть свое кольцо. – Он вырос со мной. Когда меня удочерили, я переехала в Хиллкрест. Это богатый городишко, и моя семья была состоятельной. Семья Кевина тоже была богатой. Там полно мероприятий. Я полагаю, что ты могла бы назвать меня светской львицей. Это… ты и то, с кем ты… каждый пускал слюни, возвращаясь домой. Они не могли это пережить. Половина девушек, которых я знаю, хотели прийти со мной. Затем, наш сыщик сказал нам, что ты была в Нью-Йорке, и мы переключились на другой план, чтобы приехать сюда. Я… в любом случае. Я отвлекаюсь. Кевин. Ты спросила о том, откуда мы знаем друг друга.

Ее голова качнулась вверх-вниз. Она продолжила играть с кольцом.

- Кевин дружил с Джеймсом, - она снова рассмеялась, но это прозвучало нервозно. Она покачала своими пальцами в воздухе, привлекая внимание на кольцо. – Джеймс – мой муж… Нет, был моим мужем. Мы развелись год назад. Он мне изменил. Если точнее, с тринадцатью женщинами, поэтому Кевин предпочел нашу дружбу его.

Она больше не смотрела на меня. Она уставилась на пол, с отрешенным лицом. Я увидела на нем боль. Я услышала и почувствовала ее. Моя собственная боль сразу же накатила, и я захотела подойти к ней, крепко обнять и утешить ее.

Но не сделала этого. Я держалась в стороне и напомнила себе, что я не знала эту женщину. У нее было мое лицо, но у нее была совершенно другая жизнь.

- Мне жаль, - пробормотала я.

- Да, - ее голос был охрипшим. – В любом случае, возможно… То есть… мы можем отложить эту тему на потом? – по ее щеке скатилась слеза, и она смахнула ее, тыльной стороной ладони. Движение было грациозным до кончиков ногтей. Она была утонченной и элегантной. После этого, она улыбнулась мне, с теплотой во взгляде. – Это очевидно, что ты сильно влюблена. Есть ли способ, чтобы мы могли узнать друг друга? Возможно, даже встретиться за бокалом вина, как-нибудь вечером? Я оставлю нервного Кевина в отеле.

КАРТЕР

У Эммы была сестра. Чудесно.

Правда, замечательно. Это было моей первой реакцией. Она скучала по ЭйДжею. Она могла разговаривать с этой женщиной, получить больше информации, и, возможно, и смириться со смертью ЭйДжея. Все это были мои первоначальные мысли об этой новой главе, в жизни Эммы.

Но это было тогда. Тогда, когда эта женщина была далеко. Эмма не знала ее. Она не была в нашей жизни. Но теперь была.

У Эммы была сестра – я ненавидел это. Мы должны были переехать. Эмме нужно укрыться, но вместо этого, мы были на складе, пока она непринужденно болтала о прошлом с незнакомкой. И ее мужчина выглядел готовым сбежать или заварить кашу. Мои люди забрали у них телефоны, но если бы они этого не сделали, у меня не было сомнений, что этот мужчина позвонил бы в полицию, потому что был до смерти напуган.

Он не стоил нашего времени. Так же и как это воссоединение. Это в дальнейшем только поставило Эмму под угрозу. Чем дольше мы оставались в городе, тем больше шансов это давало Берталам навредить ей. В глубине горла зародился рык. Он хотел вырваться, но я подавил его. Я заставил себя стоять здесь, позволив Эмме провести это время со своей сестрой, в то время как на самом деле, я хотел рвануть дверь, утащить ее оттуда, и держать в безопасности.

Но я не мог этого сделать.

Она нуждалась в этом. Мне нужно было, чтобы она была в безопасности. Две цели, противоречащие друг другу.

Стоять. Быть начеку. Ждать. Это были мои варианты.

- Сэр? – подошел Томас, с телефоном в руке. – Это… - он глянул на мужчину и не закончил фразу. Когда я взял телефон, он пробормотал шепотом. – Это Коул, сэр.

Я посмотрел на Эмму.

- Я присмотрю за ней, сэр.

Я не мог ответить на звонок, при этом мужчине. Я покачал головой и указал на мужчину.

- Нет, я останусь. Выведи его.

- Что? – вдруг спросил Кевин.

Томас махнул в сторону двух охранников и приказал:

- Выведите его наружу. Оставайтесь с ним.

Когда они покинули свои позиции, Кевин начал отходить. Он огляделся, но спрятаться было некуда.

- Что происходит? Мне это не нравится. Я ни с чем из этого несогласен …

Мужчины подхватили его под руки и начали вести его к двери. Он обмяк, поэтому они его потащили. Когда, они подняли его в воздух, он начал их пинать.

- Помоги! Андреа… - завопил он.

- Закрой. Рот, - я держал телефон у груди, – телефонный звонок. Твоя женщина в безопасности. Ты пришел с нами. А не наоборот.

Его лоб вспотел, а под мышками образовались мокрые круги. Его взгляд метался между двумя охранниками, которые его держали.

- Я…

Мне было все равно, и я махнул им в сторону улицы. Мужчины продолжили свой путь и захлопнули дверь позади нас. Кевин продолжил вопить, и я подавил желание выйти туда самому и заткнуть его. Это было бы не цивилизованно. Я понимал его панику, принимая во внимание все то, что он должно быть обо мне слышал в СМИ, но существовали способы бороться со страхом. Он был словно маленький напуганный мальчик. У меня не было времени на такого мужчину, как он.

- Картер!

Услышав крик Коула в трубке, я поднял ее к уху.

- Это не лучшее время.

- Ты все еще в городе?

- И как ты об этом узнал?

- Я спросил твоих людей.

Услышав в его голосе самодовольство, я сжал телефон сильнее.

- Я уверюсь, что дал своим людям четкие инструкции держать мое местоположение втайне, для каждого.

Он засмеялся.

- Ты будто разъяренный медведь, ожидающий нападения. Что тебя так взбудоражило? Это ведь не может быть тот начальник полиции?