- Почему ты рассказываешь мне это?

- Ты должна понять. Пока мы здесь, ты не можешь покидать дом Коула. Он живет на трех верхних этажах здания, но на других этажах живут другие люди. Если ты куда-либо идешь, с тобой должна быть охрана.

- Конечно. – Он был таким настойчивым. Я нахмурилась. Что происходит на самом деле!? – Как всегда.

- Нет. Не как всегда. Обычно с тобой была охрана и другие же следовали незаметно, но в этот раз, я хочу, чтобы все они окружали тебя. Я серьезно, Эмма. Если я не с тобой, ты никуда не идешь. Коул не послушает меня. Я сказал ему, что его дом должен быть личным и изолированным, но он отказался. Он не вышвырнет других жильцов.

- Хорошо. Я буду в порядке. Но... – Я прикусила губу.

- Что?

- Как долго я буду здесь находиться?

Он пожал плечами.

- Столько сколько потребуется.

- Моя работа. Я не могу ее прогуливать.

- Я позвонил Ною. Он сказал здесь есть работа, которую ты можешь выполнить для него. Имеется заказ, который ты можешь взять на себя и управлять им из дома, если необходимо.

- Картер, ты не можешь продолжать вмешиваться в мою работу.

- Я буду это делать. – Гаркнул он, а затем сразу смягчил свой тон. – Если я должен буду – если это будет значить, что ты будешь в безопасности. В любое другое время, я бы этого не делал, но прямо сейчас, ты должна быть в безопасности.

Что-то происходило. Что-то менялось. Я знала, впрочем, Картер не расскажет мне деталей. Что бы ни происходило, это было прямо здесь, с нами. Страх, который я не чувствовала уже долгое время, начал подниматься, захватывая меня. Это то, что я должна была сделать. Но затем я услышала следующий его вопрос, и страх снова подкрался ко мне.

- Что произошло прошлой ночью?

Я покачала головой. Еще нет.

- Кто такой Коул Маурисио?

- Ты не собираешься мне говорить?

- А ты? – Спросила я в ответ.

Он усмехнулся, исследуя мое лицо любящим взглядом. Я чувствовала уединенность и защиту.

- Коул был мне как брат. – Сказал он.

Не знаю, чего я ожидала, но те слова были не его. Он, и мой брат ЭйДжей, были как братья. Слушая, как кто-то еще мог быть на том же самом месте; приступ ревности пронзил мою грудь, все же это было неразумно.

- После смерти ЭйДжея и присоединения к семье Маурисио, Коул и я сблизились. – Продолжил он. – Непосредственно его семья была главой всей организации. Его отец. Его брат. Он. Остальные старейшины, как его дяди, или люди, как мы, кто не был связан кровью, но учитывались семьей. На протяжении долго времени, явным лидером была только одна семья: его. Все это закончилось несколько лет назад. Семья Бертал начала войну и убила каждого члена его семьи поодиночке. В первую неделю отец. На следующей - мать. Каждую неделю, они находили следующего члена семьи Коула и казнили его. Его троих братьев. Затем его старшую сестру. У Коула были две младшие сестры, близняшки, они тоже были убиты; до тех пор, пока он не остался последним.

Я сглотнула. Другой кошмар, развернувшийся в чей-то еще жизни.

Картер на время затих. Затем сказал:

- Я был назначен защищать его. Коул на год младше, но я все сделал, я чувствовал будто старше его на десять лет. Как-то ночью они нашли нас и почти убили, но я вытащил нас. Я пошел против правил семьи. Вместо того чтобы повести его в убежище Маурисио, я убрал его.

- Убрал?

Он кивнул, повернувшись, и уставился прямо в потолок. Он вернулся туда назад, назад в своих воспоминаниях.

- Я оборвал всю связь с семьей и убрал его. Я обучил его, научил, как быть убийцей, как драться.

Все стало вставать на свои места, почему Коул двигался как Картер.

- Он исчез с радара на пять лет, пока не появился две недели назад. Семья Бертал нашла его и попыталась убить. Они убили двух его друзей, но Коул сбежал. Он убил их в отместку.

Картер сказал, что что-то случилось, что-то, что для нас все изменит. У меня кровь застыла, когда я все сопоставила.

- Семья Бертал пошла против него?

Картер кивнул, его взгляд потяжелел.

- И сейчас он возвращается? – Что это значит?

- Он возвращает себе место в семье. – Голос Картера был мрачен от тяжести своих слов.

- Поэтому тебе нужно понять. Время тебе знать больше. Ты моя, Эмма. Прежде всего, я предан тебе.

Но Коул тоже был его семьей. Он не сказал этого, но я в любом случае слышала это. Затем он добавил:

- Сейчас многое происходит, и я не могу контролировать это. Семья Маурисио всегда следовала за мной. Я спас их лидера. Даже если Коул не был с семьей, но все еще был жив. Его дяди и тети следовали за мной и позволяли мне делать все, что бы мне ни понадобилось. Они помогли мне спасти тебя.

Вдруг я осознала – он собирался вернуться. На глаза навернулись слезы, но я проигнорировала их. Это было то, о чем он мне рассказывал. Я сглотнула комок.

- Что будет дальше?

Сначала он не ответил. Затем он мягко выдохнул и повернулся, глаза были полны боли. Он сказал лишь одно слово:

- Война.