А на Западе между тем сложилась целая группа ножей, предназначенных именно для ношения на шнурке или цепочке, надетых на шею. Вроде бы обстоятельства к этому не принуждают, как правило, ходим одетыми, карманов хватает, да и на поясе нож можно повесить. Зачем же на шею, как дикари?

Знаете ли, всяко бывает. Когда в молодости я должен был преодолеть пару сотен километров по реке на байдарке при жарище за 30 градусов — поневоле раздевался, а нож вешал на шею. Больше некуда, только и всего! На поясе за все цепляется, да и не хочется надевать пояс из-за ножа... На ноге быстро не достать... Решение само и нашлось, как у дикарей.

И для одетых ношение ножа на шее имеет ряд преимуществ. Дотянуться рукой до середины грудной клетки намного легче, чем до брючного кармана или чехла (ножен) на поясе. Еще заметнее разница в сидячем положении, даже в удобном сиденье автомобиля. Зимой добраться до висящего на шее ножа можно быстрей и проще, чем до носимого в кармане или на поясе. Но все это справедливо при соблюдении нескольких довольно-таки жестких условий.

Во-первых, нож должен быть небольшой и достаточно легкий. Повесить на шею можно, конечно, и кавказский кинжал или американский боуи с 10-дюймовым клинком, шея еще и не такое выдержит. Но ношение такого ножа — уже совсем другое дело. Висящий на шнурке или цепочке нож жестко не закрепишь, значит, он будет болтаться при ходьбе, резких движениях и на бегу. Нагибаясь над чем-нибудь, рискуем оказаться в известном анекдотическом положении — «вынь, старая, грудь из борща!». Здравый смысл и этика рекомендуют горожанину носить свой нож так, чтобы он не бросался в глаза и не вызывал нездоровых ассоциаций. Под одеждой, например под свитером. А одежда будет придерживать болтающийся и стучащий в грудь нож тем эффективней, чем он легче. А ежели слишком тяжелый нож будет прикрыт свободным свитером или рубашкой, то в «борще» окажется не только нож, но и одежда, которую он туда потянет.

Во-вторых, нож должен быть плоским, я бы сказал, преувеличенно плоским, даже по отношению к своим небольшим размерам. Толстая рукоять будет явно рисоваться сквозь одежду, да и на грудную клетку будет нажимать не слишком приятно.

В-третьих, нож должен выниматься из ножен движением сверху вниз. Мы же не скачем голышом по джунглям, как Маугли. Попробуйте вынуть нож из ножен движением снизу вверх, когда он висит под свитером или рубашкой. К тому же другой рукой пришлось бы придерживать ножны. А сверху вниз нож можно вынуть одной рукой быстро и легко (сам шнурок ножны придерживает).

Только вот нож, который соответствовал бы всем этим условиям, сделать не так-то просто. А точнее — непросто сделать его хорошо. То, что делает удобным и безопасным ношение ножа, как правило, заметно снижает эффективность его использования. Судите сами: маленький нож — это значит короткое лезвие, много ли таким нарежешь? Но это еще полбеды. А вот короткая рукоять — это неуверенный хват, тут как раз можно нарезать порядочно, но, к сожалению, не того, что нужно. Кстати, вы когда-нибудь обращали внимание на то, что любой нож наиболее эффективно режет то, что резать как раз не надо? Например, когда, проклиная все на свете, пилим тупым ножом жилистое мясо или толстую веревку и вдруг попадаем лезвием в палец — «черт возьми, какой острый!». Маленькая и к тому же плоская рукоять может легко вывернуться из руки, особенно усталой, мокрой, замерзшей, и тогда наше резание может неизвестно чем кончиться. Да и приложить к малой рукояти усилие, адекватное для резания коротким лезвием, тоже не просто.

Но больше всего трудностей подкидывает конструкторам необходимость ношения ножа рукоятью вниз. Вот и думай теперь, как сделать, чтобы нож не выпадал под действием собственного веса даже при резких движениях, но легко и быстро вытаскивался из ножен одной рукой? Тем более что нож «аварийный» и должен вытаскиваться не только быстро, но и просто, без расстегивания каких бы то ни было страховочных ремешков или иных приспособлений, о которых в стрессовой ситуации можно попросту забыть. Просто говоря, система ношения должна быть «дуракоустойчивой», «лопатологической» и действовать на уровне инстинктов: схватить, рвануть — и нож в руке, готовый для работы или драки. Тем более что движение, толкающее ладонь к середине грудной клетки в момент опасности, уже само по себе исключительно инстинктивное.

Еще одно обязательное условие продиктовано соображениями безопасности. Если нож за что-то зацепится или противник в драке схватит за шнурок, он превратится в неплохую удавку, а это совсем ни к чему. Поэтому необходимо, чтобы шнурок или цепочка не оказались прочнее нашей шеи. Или имели в конструкции соответствующее слабое звено. С другой стороны, не должны они подвести, если рванем нож посильней под действием избытка адреналина. Как видите, все тут балансирует на грани.

Очень многие изготовители стараются выпустить на рынок такие ножи, но очень немногим удается разработать и выполнить их на соответствующем уровне. Именно поэтому никогда меня особенно не тянуло к слишком маленьким ножам, хотя, конечно же, отлично понимаю, что в критическом положении намного лучше иметь под рукой хотя бы такой нож, чем вообще никакого. Однако несколько ножей, с которыми я познакомился, изменили мой взгляд на эту группу. Может быть, не слишком радикально, но изменили. Потому что их создателям удалось примирить конфликтующие черты на оптимальном уровне. Именно оптимальном, а не идеальном! Носимый на шее нож никогда не заменит нам нормального полноразмерного ни по режущим свойствам, ни по удобству и безопасности использования. Но если выберем удачно запроектированный и хорошо изготовленный экземпляр, то может он нам очень пригодиться при определенных обстоятельствах. Какой выбрать? А это как раз зависит от обстоятельств, иными словами, от предполагаемого использования. Представлю вам несколько ножей, разработанных на основе разных концепций использования, а какой больше подходит — сами решите.

Bear Claw, по-русски — медвежий коготь. Нож с таким названием производит американская фирма Columbia River Knife & Tool, сокращенно CRKT, по проекту профессионального охотника и проводника с Аляски Русса Коммера (Russ Kommer). А как работает коготь хищного зверя, Русс знает отлично. Вогнутая, сильно искривленная режущая кромка эффективно режет, а точнее, распарывает тело жертвы, не только и даже не столько когда зверь втыкает свои когти, но и когда их вытаскивает из раны. Повторяя «проект» Матери-Природы в стали, которую можно наточить намного острее когтей, получим нож, который при небольших размерах окажется исключительно грозным оружием. Особенно в руке слабой или непригодной для боя, например руке старика, женщины или подростка. Такое лезвие при совершенно инстинктивном движении без значительного усилия наносит раны не столько глубокие, сколько обширные, приводящие к болевому шоку и быстрой потере крови — именно на этом основывается схема нападения хищного зверя. А отверстие, в которое продевается указательный палец, значительно улучшает хват на небольшой рукояти, делая его более уверенным и безопасным для пользователя. Нож как бы сливается с рукой и не выпадает даже при разжатой ладони. Когда я первый раз взял его в руку, мне показалось, что это мой коготь! Да, это не слишком гуманное оружие. Совсем не пригодное для того, чтобы потихоньку зарезать вражеского часового или устроить поединок на ножах «честь по чести». Но целью самообороны является отражение нападения, а не переработка противника в котлетный фарш. В качестве инструмента этот нож совсем уж неэффективный, почистить им килограмм картошки или разделать рыбу, конечно, можно, но в этом больше будет продвинутого мазохизма, чем работы. Слишком уж этот нож узкоспециализированный.