— Второй, что думаешь? — спросил я Диму.

— Тебе как сказать? — откликнулся он.

— Как хочешь. Желательно свои мысли. Третий, это и тебя касается.

— Могу сказать то, — отозвался Алексей, — что мы где угодно, но не на Обитаемых Мирах. Огнестрел на таких планетах предельно не популярен, как и пулевики в целом.

— Согласен. Господа, попытаем удачу и потрещим с местными? — спросил я.

— Поддерживаю, — ответил Дима. — Ты местные новости послушал?

— Послушал, — ответил я.

Пока мы летели, я действительно настроился на одну из радиочастот и послушал какие-то новости. Ничего вразумительного я не узнал, но зато подстроил свой имплант-переводчик на местный язык. Акцент он, конечно, не сможет убрать, зато понимать я их буду так, словно вырос здесь.

— И как?

— Смысл ускользнул, но местных понимать могу.

— Как всегда, — усмехнулся Дима. — Где садимся?

— Давай вон на том лугу недалеко от дороги, от поселения примерно полкилометра.

— Принято, — отозвались в один голос Алексей и Дима.

Мы заложили плавный разворот и мягко посадили вертушки.

— Значит так, сейчас выгружаемся и ждём, — отдал я по рации приказы. — Экипируемся полностью. Если местные придут, то встречаем их мирно.

— А если не придут? — спросил Саня.

— Если не придут, то подождём. Слишком мы много шухера навели.

— Ждём, так ждём, — отозвался Вик.

Второй раз за последние два часа мы устраивали полное переодевание. Повторение, конечно, мать учения, но радости это не добавляет. Экипировавшись, все распределились по позициям и стали ждать. На виду остались только я, Саня и Дима. Вик и Костя расположились по краям от вертушек и взяли фланги. Лёха же занялся своим любимым делом — тестированием систем вертолёта. Ждали мы не так долго. Делегация в виде полутора десятков вооружённых людей в серой мышиной форме прибыла достаточно быстро, я даже не успел заскучать. Их транспорт и вооружение сразу же бросились мне в глаза. Транспортом служили несколько мотоциклов, в том числе с колясками. Не скажу, что они были популярны в Приграничье. Куда популярнее там были транспорты с ускорителями антигравитации. Они на несколько порядков проще в обслуживании, чего не скажешь про мотоцикл с двигателем внутреннего сгорания. С вооружением было не лучше. Оно не только было пороховым, но, судя по всему, даже неавтоматическим. Я такого точно нигде не встречал за пределами БП. Променять современные энергетические ружья на пороховые пулевики? Нас занесло куда дальше, чем мы можем себе представить.

— Шеф, ты их пушки видишь? — спросил по рации Вик, будто прочитав мои мысли.

— Вижу. Тишина на канале. Сейчас пообщаемся с аборигенами, — ответил я.

Тем временем делегация расседлала свои мотоциклы и взяла нас в полукольцо. Теперь можно было разглядеть встречающих в подробностях. Почти все — молодые парни, за исключением пары бородачей. Вооружены бойцы были винтовками с рычажной перезарядкой и помповыми дробовиками. На поясе у каждого — револьвер, наручники и дубинка. Одеты в однотипную форму серого цвета с нашивками в виде трёхлучевой двухколенной фигуры. Похожую эмблему я уже встречал раньше, ещё до БП, на службе наёмником. Кажется, Коловорот Регерд, если я правильно помню. Ну, по крайней мере, встречают нас не бандиты, а представители власти. Почему не бандиты? Они, как правило, не любят однотипное снаряжение и предпочитают индивидуальный стиль. А вот с вооружением ситуация интересная. Никаких автоматов, пулемётов или, хотя бы, самозарядных винтовок. Даже привычных по БП пистолетов не наблюдалось. Собственно, могло быть и так, что автоматического оружия нету у нашего комитета по встрече. А могло быть и потому, что его тут нет в принципе. Первый вариант казался более вероятным, поскольку встречали нас явно полицейские части, а они новинками никогда не вооружаются, по крайней мере, там, где я был. Почему именно полицейские? Видно из поведения. Отличить жандарма от солдата легко при достаточном опыте, а он у меня имелся.

Впрочем, всё это мелочи, в отличие от стволов, которые на нас направили гостеприимные полисмены.

— Стоять, не двигаться! — приказным тоном сказал один из них — командир, если судить по нашивкам. — Кто вы такие?

— А кто, собственно, вы? — ответил я вопросом на вопрос. — Я не обязан отчитываться перед каждым встречным.

— Законники Санглата, — сказал командир. — Теперь отвечайте на вопрос, и живо!

Командир, как и большинство его подчинённых, был довольно молодым человеком. Он пытался выглядеть крутым, только получалось это у него плохо. Может, для дворовой шпаны он и выглядел угрожающим, но не для нас.

— Потерпевшие бедствие. На нашем маршруте была буря, а потому я даже не представляю, где мы сейчас находимся, — ответил я.

— Это не даёт вам права нарушать воздушное пространство острова и устраивать полёты без разрешения в жилой черте. У вас что, рации нет?

— Рация сдохла, как только началась буря.

— У всех сразу?

— Дерьмо случается, — философски ответил я, разглядывая держащих нас на прицеле. — Не представитесь, кстати? А то немного невежливо.

Командир ответил не сразу.

— Ким Дейрен, лейтенант законников.

— Очень приятно. Владимир Горин, командир свободного звена.

— Наёмники? — ощерился Ким.

— Наёмники. Послушай, лейтенант, ты бы не тыкал в нас пушками. Во-первых, это невежливо. Во-вторых, я бы не хотел обострять конфликт.

— Невежливо? — Ким нахмурился. — Господин Горин, вы не в том положении, чтобы так разговаривать.

— Лейтенант, нас, может быть и мало, но мы знаем свои возможности, — спокойно ответил я. — Ворочать пушками мы умеем куда лучше вас. Если бы я был намерен пострелять, то я бы не стал стоять тут и ждать. А посему предлагаю просто сложить оружие и поговорить.

Ким усмехнулся.

— Думаете меня испугать? Нас здесь полтора десятка, господин Горин, — командир оглядел своих подчинённых. — Так что вам бы поумерить пыл.

— Кажется, мы зашли в тупик, — я улыбнулся и чуть сдвинул руку к винтовке, дабы можно было быстрее её перехватить и начать стрелять. — Впрочем, у нас сейчас есть два выхода: мы можем мирно поговорить, а можем предоставить право голоса нашим пушкам. Выбирайте сами.

Дима же просто стоял рядом, заложив руки за спину, и лыбился во все тридцать два. Если бы я его не знал, то ничего бы не заподозрил. На самом деле он уже давно ласкал рукоятки своих Кольтов и был готов с этой же улыбкой устроить бойню. Так же, как и Вик с Костей, невидимые для полисменов. Первый держал в оптическом прицеле командира, второй — уже давно был готов выпустить длинную очередь по комитету встречи. А эти пацанята хоть и выглядели уверенно, но уже начали сдавать свои позиции в моральной битве. Они явно не привыкли держать на прицеле людей, которые готовы их самих перестрелять. Это очень неприятный момент. Готов поспорить, если сейчас начнётся пальба, то ответят нам максимум человека три-четыре. Другой вопрос, что теоретически они могут попасть по нашим драгоценным тушкам, а схватить пулю мне сейчас не улыбается.

Нервишки, похоже, стали сдавать и у лейтенанта. Поэтому он, немного подумав, опустил винтовку и произнёс:

— Ладно. Разговаривать будете со старостой. Сдавайте оружие и следуйте за мной.

— А спинку не потереть? То, что мы под прицелом ещё не значит, что мы пленники.

— Хотите, чтобы вас разоружили? — Ким снова поднял оружие.

— Можешь попробовать, но за результат не ручаюсь. Предлагаю удобоваримый для всех компромисс: мы сдадим своё основное оружие, а всё остальное останется в кобурах и ножнах. Вы же можете спокойно держать нас на прицеле, если вам от этого будет легче.

Лейтенант нахмурился. Ему это явно было не по душе, но он всё же ответил:

— Хорошо, пускай так. Только без глупостей.

— Вот и славно, — я включил рацию. — Всем выйти и сдать основное оружие.

Ким с удивлением смотрел на то, как я бормочу в рацию. Ещё больше его удивили двое «восставших из пепла». Мои бойцы с полным спокойствием сложили оружие к ногам лейтенанта. Судя по его оквадратившимся глазам, увидеть такое вооружение он явно не ожидал.