— Откуда такая секретность?

— Поручение слишком деликатное, но по его выполнению я спишу часть вашего долга.

— Надеюсь, это не связано с игрой на другой стороне закона?

Тич ответил, замявшись на пару мгновений.

— Нет, господин Горин, всё абсолютно легально.

— Тогда почему такие требования?

— Скажем так, я хочу обойти бумажную проволочку.

— Значит, всё не совсем легально?

Тич поморщился.

— Господин Горин, мы будем обсуждать легальность предприятия или вы предпочтёте узнать подробности дела?

— Будем считать, что я берусь за это дело.

— Отлично. Вы уже знаете, что я люблю различные антикварные предметы. Так вот, задание состоит в том, чтобы законно получить один такой предмет у его теперешнего владельца.

— Значит, с ним надо договориться?

— Договориться, купить, мне без разницы, но добыть его придётся законными путями. Впрочем, у меня есть кое-что, что его заинтересует.

— И что же это?

— Одна безделушка, — махнул рукой Тич. — Правда, тебе нужно будет её ещё достать, но я знаю, где она лежит. Не беспокойся, она тут, на соседнем необитаемом острове, километров так двадцать на юг от Нелина.

— Она точно там лежит?

— Точно. Скажем так, эта штучка и мне нужна, но пешками принято жертвовать, дабы добыть более крупную фигуру.

— Слова хорошего стратега.

— Иначе я бы не дожил до сегодняшнего дня. Тем не менее, продолжим, — Тич подошёл к столу и достал две фотографии. — Вот то, что надо достать для обмена, и вещица, на которую её нужно обменять. Заглянешь по этому адресу.

На первой фотографии был довольно старый, но малопримечательный револьвер, возможно, принадлежал какому-то известному персонажу. На второй было какое-то драгоценное украшение, судя по отделке — крайне дорогое и редкое, если не сказать единственное в своём роде.

— Вопросы есть?

— Вопросов нету. Разве что потом с удовольствием послушаю что это за реликвия, — я махнул фотографией револьвера.

— Потом — обязательно. Держи карту островка, там всё отмечено.

Первым делом я направился домой — требовалось подобрать список снаряжения и, на всякий случай, вооружение.

В номере меня встретила Бекки. Судя по всему, она только что приехала. Об этом говорил её растрёпанный вид. Обычно, она успевала привести себя в порядок минут за десять, после возвращения.

— Привет, Бекки, откуда бежишь?

— Работа искателя требует постоянного движения, — она присела в кресло. — А тебя куда носило?

— Прогулялся до Тича. Надо же мне иногда разминаться и дышать свежим воздухом.

— Свежим, — Бекки фыркнула. — Ты тут не особо-то пролёживаешь бока целыми днями.

— Кстати про подышать свежим воздухом, что ты знаешь про этот островок? — я протянул ей карту.

Бекки посмотрела на неё и пожала плечами.

— Необитаемый и, скорее всего, скалистый, поскольку они там все такие.

— Ты там бывала?

— Нет. Там кроме чаек и скал ничего нету.

— Ну ты немного ошибаешься. Там не только чайки и скалы.

— Хочешь сказать…

— Да, нам надо туда наведаться и забрать одну хрень, дабы получить другую хрень.

— Тич? — ухмыльнулась Бекки.

— Он самый. Значит, нам понадобится горное снаряжение. Не подскажешь, где его купить?

— Не подскажу, я по горам не лазила.

— Тогда у тебя есть шанс пополнить свои знания. Если, конечно, есть желание.

— Желания нету, но после того, как я тебя оставила в последний раз…

— Не боишься, что и тебе достанется?

— Не боюсь, я же умею обращаться с оружием и головой думать.

— Тут надо уметь по горам ползать, а не стрелять. Ладно, пошли искать лавку горного снаряжения.

Я засунул «Детектив» за ремень — всё-таки надо будет купить кобуру для этого компакта — и надел плащ. Бекки поправила подплечную кобуру и направилась за мной, оставив свой винчестер в номере на кровати. Лавка со снаряжением обнаружилась около центра города. Цены там были не сказать, что гуманные, но терять время и бегать искать другую лавку не было никакого желания. Три бухты верёвки, дюжина карабинов, дюбели, зажимы для подъёма и прочее, что необходимо для подъёма и спуска по скалам.

Как только покупки были запакованы по кофрам, то мы направились в Аурис. Самый простой способ арендовать лодку — это приехать в самый большой порт. Пусть и придётся намотать лишний крюк вокруг острова, но зато можно выбрать подходящий вариант, а не довольствоваться чем придётся. Подходящий катер отыскался почти сразу — четырёхместная моторная лодка с парой мощных двигателей. Деловитый владелец уступил нам её на сутки под хороший залог.

Вечером мы пришвартовались к нужному островку. Солнечного дня оставалось ещё около часа, но лезть на скалы никто из нас не горел желанием, а потому мы встали на якорь в километре от острова. Наскоро поужинав сухим пайком, я просто завалился спать прямо на дне лодки. Бекки что-то проворчала насчёт мужлана и холодной ночи, но реакции не последовало, и она легла спать позади меня.

Утро я встретил в объятиях Бекки. К слову говоря, было существенно прохладно и сыро. Пока я копался в рюкзаке, Бекки проснулась.

— С добрым утром, красавица. Шоколад? — протянул я ей батончик с орехами.

— А разве оно доброе? — спросила она, принимая батончик.

— Доброе. Кофе не предлагаю, кипятка нету, но вот водички могу предложить.

— Воды тут целый океан, — Бекки взяла фляжку и села в кресло.

— Заводи движок и пошли к острову. Ты сидишь в катере и ждёшь меня, а я ползаю по скалам.

— Как в прошлый раз?

— Как в прошлый раз. Веди, нимфа морская.

— Кто-кто? — нахмурилась Бекки.

— Нимфа. Кто-то вроде богини, если очень грубо и не предвзято.

— Да? А…

— Потом. Сейчас работа, — я принялся перебирать бухты и готовить снаряжение.

Едва катер был закреплён рядом со скалами, я принялся аккуратно и медленно подниматься, вбивая дюбели в камень и закрепляясь на них страховкой. Медленно и аккуратно, двадцать метров в верх по отвесной, но выщербленной скале. Всё-таки вертушка здесь была бы более подходящей, но ради такого дела гонять её не хотелось, да и размяться лишним не будет после стольких дней лёжки. Где-то на половине пути я закрепился на двух дюбелях и решил немного перевести дух. Вид открывался просто превосходный. Бекки пристала с восточной стороны острова, и сейчас я мог им насладиться в полном объёме: солнце едва-едва поднялась над горизонтом, и картина была как в сказке. Любоваться видом можно и в другой раз, а мне нужно заползти ещё на десять метров. Медленно и с натугой, медленно и с напрягом. Удар ледорубом, вставить дюбель, пристегнуться, подтянуться и всё сначала. Вдох, выдох, руки и ноги работают как поршни, медленно, но верно поднимая меня вперёд.

К концу подъёма пот с меня лил ручьём. Забравшись на самую верхотуру, я первым делом лёг и несколько минут отлёживался. Не представляю, как эта тичевская безделушка сюда попала, ибо даже я запарился подниматься по этим скалам, со всей моей подготовкой, что уж и говорить о местных жителях. Отдышавшись, я осмотрелся. М-да, а вертушку сюда не приткнуть — остров был отнюдь не как стол, а, скорее, как задница ежа. Растительности мало, живности нет, но ландшафт изобилует резкими перепадами. Милое местечко. Тич умеет выбирать места, чтоб его. Сюда только идиот полезет, такой как, например, я. Закончив с созерцаниями, я достал карту, которую мне любезно выдал Тич, и осмотрел её. Указанное место где-то неподалёку, значит долго торчать тут не придётся.

Искомая шкатулка обнаружилась под одним из камней. Не будь у меня карты, я бы и не обратил на него внимания, но, зная где искать, я это место заприметил ещё издали. Видно, это был схрон самого старого Лиса, оффшорные вложения, так сказать. А если он решил распотрошить его, то ценность револьвера должна быть очень неплохой. Сама вещица оказалась куда занятнее, чем на фотографии: россыпь бриллиантов, благородные металлы, несколько крупных рубинов и изумрудов в хитрой оплётке — и это за какой-то револьвер? Хотя, учитывая стоимость того мусора из разбитого самолёта, то всё возможно. Проблема в том, что эта безделушка всего-то половина дела. Ещё нужно как-то обменять её на другую безделушку. А до этого надо хотя бы спуститься.