Рок поднялся на ноги и принялся отряхивать джинсы. Анаид тоже выбралась из-под стола. Они стояли лицом к лицу, но беседа никак не клеилась.

— Еще раз спасибо тебе за все, Анаид. Когда ты уезжаешь?

— Точно не знаю.

— А куда ты едешь?

— Мы еще не решили…

Анаид пришла в отчаяние. Она ничего не могла ответить Року, не могла подсказать ему, где и как ее искать. А вдруг она его вообще больше никогда не увидит?!

— А как же ты будешь учиться?

Анаид не знала ответа даже на этот важный вопрос и выпалила первое, что пришло в голову:

— Я буду учиться заочно.

— По Интернету?

Девушка, решив, что в такой перспективе нет ничего страшного, кивнула.

— Когда подключишься, напиши, я тебе отвечу. — Рок написал на бумажке адрес своей электронной почти и вручил ее Анаид.

Убрав записку в карман брюк, Анаид пробормотала:

— Я могу дать тебе адрес моей электронной почты, но сначала мне надо его вспомнить, ведь я ни с кем не переписываюсь. Так… «Анаид 14» или «14Анаид». Подожди, дай подумать…

— Неважно. Когда вспомнишь, напиши, а я тебе отвечу. И подари мне на прощание…

— Что? Что мне тебе подарить?

Рок приблизился к ней вплотную, и на этот раз Анаид не отстранилась. Мир перестал для нее существовать. Она видела только большие жгучие черные глаза Рока.

— Подари мне на прощание поцелуй…

Несколько секунд Анаид лихорадочно думала о том, что ей стоит сказать или сделать. Это были самые мучительные мгновения ее жизни.

И вдруг, на ее счастье или на горе, в голове Анаид возникла совершенно определенная мысль… Девушка вздрогнула и тут же бросилась к дверям, помахав Року рукой:

— Пока! Мне надо бежать. Я тебе обязательно напишу.

Дело в том, что ее мысленно вызвала очень взволнованная Селена. Судя по всему, произошло нечто страшное…

Примчавшись домой, взмокшая и взволнованная Анаид застала там Селену, Карен, Елену и Валерию. Все четверо были чернее тучи. Похоже, события приняли неожиданный и самый неприятный оборот.

Омниоры немедленно запихнули девушку в автомобиль, вручили ей ее волшебную палочку, атам и пентаграмму, пристегнули к сиденью, пробормотали несколько заунывных заклинаний, и сидевшая за рулем Селена рванула с места.

— А Аполлон?!

— Мы не можем взять его с собой. О твоем коте позаботится Карен.

Анаид все стало ясно.

Передышка закончилась. Она больше не увидит ни Клаудию, ни Рока, а ведь она с ними даже не попрощалась! И еще — она уже собралась поцеловать Рока, но не успела! Анаид почувствовала себя очень несчастной и в очередной раз прокляла свое высокое предназначение.

Когда Карен, Елена и Валерия произнесли над автомобилем Селены мощное заклинание, его окутала непроницаемая для посторонних глаз дымка, и теперь Селена с Анаид неслись по асфальту, скрывшись от взглядов как простых смертных, так и кровожадных одиор. Впрочем, заклинанию было не защитить беглянок на всем протяжении их долгого пути, и вскоре им предстояло самим позаботиться о своей безопасности.

— Что случилось?

Стиснув руль, Селена ответила вопросом на вопрос:

— Ты открывала коробку с Жезлом Власти?

— Я только показала его Клаудии! — охнула Анаид.

— Никогда больше не смей никому его показывать! — взорвалась Селена. — Из-за твоей глупости мы чуть не попались! Жезл пытались похитить.

— Кто?!

— Не знаю.

— Как?!

— Коробку вытащили из шкафа, открыли, Жезл донесли до окна, но на подоконнике почему-то бросили.

Задрожав, Анаид сжалась в комок с таким видом, что Селена включила в машине печку.

— Хочешь, я включу радио? — спросила она у дочери.

— Мне все равно. Теперь уже ничего не поправить, да?

— Да нет. Все не так уж страшно…

— Я чувствую себя очень виноватой.

Не став утешать Анаид, Селена сказала:

— Неважно, что ты сейчас чувствуешь. Важно, что какая-то одиора пыталась похитить Жезл Власти. И мы даже не знаем, кто именно… Достав из шкафа коробку и показав Клаудии Жезл, ты открыла наш секрет множеству незримо следивших за каждым нашим шагом глаз. Ты понимаешь, что из этого следует?

— Из этого следует, что я последняя дура, для которой развлечения и приятели значат больше, чем все омниоры, чье будущее зависит от ее поступков! — И Анаид разрыдалась.

Сжалившись над дочерью, Селена протянула ей бумажную салфетку.

Когда Анаид немного успокоилась и задышала ровно, Селена прошептала:

— Извини, не хотела тебя расстраивать, но разве я могу учить тебя жизни, никогда не ругая? Между прочим, Деметра очень часто почти буквально втаптывала меня в грязь, и я каждый раз клялась себе в том, что никогда и ни за что не буду так поступать с собственной дочерью.

— Не забывай, что тебя никогда не угнетало свалившееся на меня бремя ответственности, — указала матери Анаид. — Ведь у тебя не было Жезла Власти.

— Это не совсем так. На меня тоже свалилось бремя ответственности, просто тогда я не отдавала себе в этом отчета. И я тоже чувствовала себя отвратительно, потому что своим неведением погубила немало невинных душ.

— Да ты что?! — поразилась Анаид, а Селена продолжила свое повествование:

— Сейчас я тебе расскажу, что было дальше. Я остановилась на том, что произошло на следующий день после карнавала, когда я узнала, что Гуннар, в которого я влюбилась накануне, — жених моей лучшей подруги, и предприняла безуспешную попытку больше о нем не думать.

В тот же день со мной связалась Деметра. У нее было ко мне что-то очень срочное, и она мысленно меня вызвала, как это делают омниоры при обстоятельствах, не терпящих промедления.

Мысленные вызовы всегда тревожат. Поступая в самые неподходящие моменты, они могут создавать серьезные проблемы. Получая их, торопишься на вызов, часто в моменты, когда совершенно этого не хочется. Однажды, в ответ на такой мысленный вызов, тетя Крисельда потребовала, чтобы самолет, в котором она летела в Нью-Йорк, совершил посадку в ближайшем аэропорту. Стоит ли говорить, что командир самолета просто не стал ее слушать…

Я позвонила Деметре по телефону и сразу поняла, что она очень взволнована. Мать приказала мне прибыть в течение получаса и проявлять при перемещениях величайшую осторожность.

Я повиновалась без всякого желания. Подобный приказ не предвещал ничего хорошего, ведь Деметра была не просто моей матерью, но и предводительницей Клана Волчицы, племени скифов, конфедерации племен Пиренейского полуострова, а, возможно, благодаря своим интригам, уже стала предводительницей племен западных омниор. Как бы то ни было, я не могла не повиноваться категорическому приказу, исходившему от столь важной персоны.

Величайшая осторожность при перемещениях заключалась в том, что мне пришлось совершить ритуал очищения, скрыть лицо заклинанием паранджи, не привлекая внимания к своему исчезновению, собрать сумку со всем необходимым на пару дней и три раза пересаживаться с одного такси в другое по пути на Северный вокзал Барселоны.

Этот бывший железнодорожный вокзал представляет собой огромный старый ангар, отданный на откуп междугородним автобусам и содрогающийся от звуков громкоговорителей, объявляющих их отправление во все концы Испании. В царящей здесь суматохе очень легко затеряться, чтобы обменяться тайной информацией, секретными документами или незамеченным отбыть в отдаленный пункт назначения.

Именно здесь омниоры назначали тайные встречи. Вокзал прекрасно заменял собой перекрестки дорог, на которых в древности встречались омниоры, присланные туда своими племенами со всех сторон света.

В черной накидке с остроконечным капюшоном я сразу почувствовала себя в своей тарелке и, пряча лицо от посторонних взглядов, быстрыми шагами прошла в вокзальное кафе.

Как и следовало ожидать, Деметра тут же ополчилась на мой наряд.