-Чего ты хочешь?! - всхлипнула принцесса, разрывая душу надвое противоречивыми чувствами.

  -Да не бойся ты... - низко и немного хрипло проговорил он, когда девушка отстранилась, глядя в его черные глаза с мольбой, - Не бойся... Никто не узнает... - повторил он с улыбкой, стараясь сломить и внутреннее ее сопротивление, подчиняя себе ее фиолетовые глаза. Цецилия еще не имела полной силы, и эта борьба давалась ей с трудом. Единственное, что она на самом деле могла сейчас - сбежать, переместиться, но только если бы руки были свободны... Араб коснулся замка на драгоценном украшении принцессы, и то осыпалось с шеи, собралось в клубок... Мужчина завел руки Цецилии ей за спину, свел ладонями в стороны, и оно! то прекрасно-нежное колье, что так радовало принцессу и так ее украшало, змеей сползло по груди, по плечам, за спину, и сковало ее запястья. Принцесса жалобно вскрикнула, попыталась позвать на помощь Марту, но девочка лежала на мостовой неподвижно, словно сраженная стрелой.

  -Марта поспит немного... - улыбнулся ей араб, - С ней все хорошо... Не бойся, Цецилия, тебе же нравится... Я не причиню зла... - выдохнул он, припадая к ее обнаженным плечам, пробегаясь влажными поцелуями по шее.

  -Кто ты?.. - простонала она, когда по щекам покатились слезы.

  -Иль-раж... - он нежно провел по ее волосам, коснулся подбородка, смахнул слезы, - Я говорил тебе, ты просто забыла...

  -Ты не маг! Маги не могут такого! - оглядываясь на спящую Марту, выкрикнула она, - Развяжи меня... - она глядела чуть ниже глаз, чтобы не попасть снова в черную бездну, где стиралась ее воля.

  -Ты такая красавица, Цециль... Ты пришла сюда, зная, чего я хочу. Ты хотела меня подразнить?.. Посмеяться надо мной...

  -Нет!

  Маг осторожно обхватил ее заплаканное лицо, глубоко целуя принцессу, и почувствовал, как она тает... как растет в юном теле волнение. Лишь страх держал в ее сознании оборону. Ильраж внес в лавку постанывающую во сне девочку, запер дверь и зажег несколько жировых свечей на столе. После чего вернулся к принцессе.

  -У тебя клыки... - обвинительно начала она, - Но этого не может быть! Я видела тебя днем, при свете солнца...

  -Не может?.. Значит - нет, - с улыбкой он пожал плечами, - Чтобы жить, мне не нужна чужая кровь, моя госпожа... - он искренне покачал головой.

  -Я не понимаю... - подняла тонкие брови Цецилия, морща лоб, но глаза еще блестели.

  -Это не важно, маленькая моя... - прошептал араб, целуя ее в висок, вдыхая сладкий цветочно-медовый аромат ее волос, - Я тебя не обижу... Иди сюда... - он коснулся ее затылка, укладывая голову девушки себе на плечо.

  Цецилия сквозь черную рубашку почувствовала жар и терпкий запах сандала. Прильнула щекой к его плечу и на миг закрыла глаза, позволяя рукам араба скользить по ее спине и плечам. Голова несильно кружилась от возбуждения. Пальцы мага добрались до шнуровки корсета и уверенно расправились с ней.

  -Развяжи меня... - шепнула девушка, и голос ее звучал уже без страха, с волнением.

  -Сейчас, моя милая... - шепнул он в ответ. Платье с шелестом скользнуло вниз, за ним еще пара нижних юбок... Араб хорошо понимал, что Цецилия не решиться бежать в таком виде. Он коснулся пут на ее руках, и те растворились в пар. Девушка колебалась. Иль-раж оглядел юное, но уже прекрасно оформленное тело принцессы и прильнул к ее груди горячими губами. Цецилия ахнула. Она чувствовала, как жжет где-то в животе, внизу, так сладко! Теперь даже страх не придавал ей силы для сопротивления. Она хваталась за плечи араба, всхлипывала, впивалась в его смуглую кожу ногтями, не в силах держать в себе эту звериную страсть. Девушка и не подозревала, что способна так желать чего-либо, и так безудержно выражать свое наслаждение. Араб подхватил ее на руки, снова прижимая к стене, и понял - Цецилия готова умолять его о продолжении...

  Становление

  Тем временем в Нодегарме назревало серьезное событие. По окончании строительства двух общинных домов, в город собирался прибыть сам Сальватор - правитель Зордании, назначенный военным командованием на место погибшего императора. Его не остановило даже то, что окружные леса наводнили беженцы из нового мира, как военные и Праведные, так и местные, из армии Тьмы. Сальватор полагал, что вернувшаяся 'жалкая кучка' повстанцев ничто, по сравнению с имперскими войсками, которые он постепенно вводил в Нодегарм под видом миротворцев. Его заявление о визите посеяло среди повстанцев огромное количество домыслов, кривотолков, но вероятнее всего, Сальватор попросту не имел представления, сколько их осталось в живых, как не знал он и о том, как им удалось обойти его смертельные ловушки. Однако в глазах мирного населения Зордании, колдун оставался героем. Он остановил вторжение врага с юга и выбил захватчиков на ту сторону портала... По крайней мере, так считали сейчас люди... Сейчас он возможно пытался доказать своим верноподданным, что не стоит бояться новой атаки Тьмы, ведь от них осталась лишь 'жалкая кучка' бойцов, шайка под предводительством 'тупого и кровожадного пирата'.

  Девушка сидела перед козой и осторожно сцеживала теплое молоко. Сердце так и подпрыгивало, когда животное шевелилось или недовольно переступало с ноги на ногу, но Себастьян стоял рядом, подкармливал и успокаивал козу. Через десять минут Рити встала с полным кувшином теплого, 'живого' молока... и её, словно от хмеля, повело в сторону. 'Столько адреналина в кровь за десять минут! Такое было лишь на войне, но это совсем другое. Облегчение, и даже гордость... Я смогла! Я пересилила себя и поборола страх, я научилась!'

  Позже это стало рутиной и не вызывало таких эмоций, но иногда Верити вспоминала о том, что она городская девочка, и вновь гордилась своими достижениями в 'натуральном хозяйстве'. Физический труд никогда не угнетал Верити. Она не питала иллюзий по поводу своей хрупкости и неприкосновенности и работала наравне с монахами, и ей это очень нравилось!

  Так девушка провела в монастыре еще месяц, уже полноценно отрабатывая еду и крышу над головой. Проблемы начались не с животными, а с людьми. Ведь это был МУЖСКОЙ монастырь... да и вообще МОНАСТРЬ... Это для Верити было не самым лучшим местом, если учесть то, чем она занималась в своём мире последний год жизни. Возможно, слепящий Свет после кромешной Тьмы слишком резок, но навязчивые проповеди Бартоломея встали ей поперек горла. Он настаивал, чтобы Верити крестилась. Девушка считала это неприемлемым. Не потому, что совсем недавно её считали 'невестой Дьявола', а просто потому, что ей не нравилось, когда что-то так настойчиво советуют. Рити не по душе была их религия, пусть даже для них она была спасительна... Верити поняла, что настоятель скоро поставит её перед выбором и придется уйти... На самом деле она просто это подслушала...

  Очень удачно вспомнила она про строительство общинного дома в городе, и напросилась с монахами в город.

  Они выехали на рассвете, в большой трясущейся повозке, запряженной двумя клячами, которых монахи одолжили в Нодегарме. Горная дорога была ужасной, и повозка еле плелась. Даже на такой скорости трясло на каждой кочке. Рити едва не укачало. Едва они выехали из гор, Братья пересадили её к кучеру, и стало немного легче. Теперь она могла видеть, как далеко за лесом восходит солнце. Утренний туман окутал спеющую рожь, и повозка наполовину плыла в этом тумане. Монахи выглядели взволнованно.

  -Они чего-то боятся? - шепнула девушка кучеру.

  -Слишком рано выехали. Глянь-ка вперед... Не зги не видно.

  Рити вгляделась в туман.

  -И чего?..

  -Кроме того, что в лесах идет гражданская война, и где-то близ города скрываются полчища анархов? - он выждал паузу, - Хе-х! Ничего...

  Девушка прикусила язык. Как можно было забыть о том, что Тьма вместе с ними укрылась в Зордании?!