Забегая вперёд.

Девушка запрыгнула в машину и высокомерно, с презрением смешанным с брезгливостью, посмотрела на пассажирку.

Водитель не предупредил подругу, что в его машине находится незапланированная пассажирка. Подруге пришлось самой домысливать, кем является та девушка, и мысли её почему-то были не радужными.

— Скажи мне, зачем ты сюда пришла? — парень, сидевший за рулём, начал дружеский допрос.

— Я не патрулировала. Ты что, мне не веришь? — возмутилась девушка, пристёгивая ремень.

— Верю. Сколько? — вопрошал парень.

— Четверо.

— Но откуда?

— Я встретила их в парке, мне пришлось уходить, и поэтому я оказалась здесь.

— Ты рисковала! — сокрушался он.

— А что оставалось делать? Я надеялась, что в эту зону они не сунутся, — раздосадовано ответила девушка.

— Но сунулись?

— Да! Более того, они смогли вернуться обратно.

— Но как? Если даже ты не можешь!

— Не знаю.

— Сильные?

— Да, — кивнула девушка. — Один даже светился.

Парень присвистнул. Незапланированная пассажирка непроизвольно вжалась в сиденье, не понимая, о чём ведут речь эти двое.

Машина вырулила на трассу и умчалась в сумеречную мглу.

Откатываемся назад.

Небольшой фруктовый магазинчик пах дынями, яблоками и пряностями.

Милена подходила то к одному прилавку, то к другому. Ряды овощей пристально смотрели на такие же ряды фруктов напротив.

— Сладкие? — покрутила она в руке бежевый, с розоватым бочком, персик.

— Вон те лучше, — честно ответил продавец и указал в сторону более мелких, но источающих медовый аромат, персиков.

— А-а-а, — заунывно протянула девушка, — тогда их возьму. Она принялась складывать понравившиеся фрукты в пакет.

Пока девушка выбирала фрукты и овощи, она перекидывалась фразами с продавцом. Милена была тут частой гостьей, ей нравился богатый выбор магазинчика и приветливый продавец. Отношения из разряда продавец-покупатель переросли в панибратски-приятельские, что было выгодно обоим.

— Давид, по тебе Голливуд плачет, — улыбнулась Милена, отдавая продавцу деньги, — нецелесообразно используешь свои внешние данные, дружище. Разве можно быть продавцом фруктов, когда природа наградила актёрской внешностью? — это был скорее риторический вопрос.

— Много нас таких в Голливуде, — довольно хмыкнул парень. Ему нравилась прямолинейность покупательницы. Вот так запросто она делала ему комплимент, не заигрывая и не кокетничая.

— Спасибо! — Милена махнула свободной рукой, а вторую оттянул увесистый пакет с фруктами и овощами.

— Тебе спасибо! Не забывай, заглядывай! — по-восточному гостеприимно проговорил Давид.

Уютное кафе окружало аурой кофейно-ванильных ароматов и убаюкивало мурлыкающей музыкой а-ля brazil.

Милена ждала подругу, рассматривая причудливую птичку на кофейной пенке, сотворённую умелым баристой.

— Уф, пробки! — выдала запыхавшаяся подруга, которая появилась словно из-под земли. Милена задумалась и не заметила, как та подошла.

Подруга Регина тряхнула копной тёмных волос, которые отблеснули золотом в свете яркого рыжего солнца, заполнившего собой всё помещение кафе. Девушка положила мотоциклетный шлем на диван и сразу же уткнулась в меню, продолжая возмущаться пробками и несознательными водителями. Любительнице езды на мотоцикле всегда было в чём упрекнуть нерасторопных или чересчур наглых автолюбителей.

Девушки болтали, хохотали и попивали ароматный кофе.

Через два столика от них сидели двое мужчин. Один был солидный, в пиджаке и при галстуке, а второй имел слегка небрежный вид, но в дороговизне его прикида сомневаться не приходилось.

«Небрежный» повернул голову в сторону Милены и его словно заклинило. Мужчина пристально рассматривал девушку, чесал макушку, потом снова устремлял взгляд.

Регина, будучи от природы наблюдательной, сразу же заметила подозрительный пристальный взгляд в адрес подруги.

— Надо ему гель предложить согревающий для растирания! — задорно поговорила Регина.

— А? Чего?! — не поняла Милена.

— Вон у мужика того шею заклинило, наверное. С тебя не сводит взгляда, — хохотнула девушка, незаметно указывая пальцем в сторону беспардонного наблюдателя.

Тут Милена, наконец, повернула голову и взгляды «пожирателя глазами» и его жертвы встретились. Мужчина не растерялся, а мило улыбнулся и кивнул, изображая приветствие. Девушка неуверенно кивнула в ответ, но жест получился неуклюжим и больше походил на нервный тик.

— Ты его знаешь? — уточнила Регина.

— Нет, — теперь уже вполне уверенно замотала головой Милена.

— А чего киваешь?

— Он кивает, и я киваю. Жалко, что ли, кивка, — расплылась в улыбке девушка. — Доброжелательность и вежливость. Во! — подняла она вверх указательный палец: на её тонком пальчике красовался массивный перстень с крупным зелёным камнем.

— Докиваешься. Сейчас ведь прискачет этот герой-любовник, — хихикнула Регина.

— Как прискачет, так и ускачет обратно, — отмахнулась Милена.

— Тыкдым-тыкдым! — Регина артистично изображала лошадку, выстукивая длинными ногтями о столешницу.

Увлёкшись миниатюрой «скачущая лошадка», девушки не заметили, что мужчина и вправду прискакал к их столику, а его солидный друг уже мелькнул на выходе из кафе.

— Прошу меня извинить! — обаятельно и мило проговорил незнакомец. — У меня к Вам серьёзное профессиональное предложение, — обратился он к Милене.

Милена подозрительно прищурилась, а Регина состроила мордочку, словно съела кислый лимон, хорошо, что её лица этот тип не видел, потому что стоял аккурат у неё за спиной.

— Что-то новенькое… — не удержалась от комментария Регина.

— О, да. Уверен, что для Вас это будет новым опытом, — оживился назойливый незнакомец, пристально посмотрев на Милену. — Могу я сесть сюда? — указал он на пустующее место на диване рядом с Миленой, поскольку рядом с Региной почётно возлежал шлем.

— Сесть Вы всегда успеете, — хмыкнула Регина, недовольная, что их дружескую идиллию нарушили таким странным «подкатом».

— И то верно, — широко улыбнулся парень и решил для себя, что ему всё же разрешили присесть.

Девушки переглянулись, вздохнули и приготовились слушать, потому что этот тип явно за словом в карман не лез.

— Не подумайте ничего плохого! Понимаете, я First Assistant Director или второй режиссёр, если по-русски. Мой дядя — режиссёр Эндрю Гран. Слышали о нём?

Милена и Регина кивнули, пытаясь вспомнить фильмы, снятые этим режиссёром, чтобы не ударить в грязь лицом.

— Алекс, — запоздало представился парень. — Алекс Павлов.

— Павлофф? — фыркая, как ёжик, двумя «ф», переспросила Милена.

— Нет. Просто Павлов. Я русский, — с лёгким налётом патриотизма сказал Алекс.

— Тогда уж не Алекс, а Алексей или Александр… — выдвинула версию Регина.

— А вот тут как раз Алекс. В общем, там всё сложно. Предки когда-то были эмигрантами, вон дядька до сих пор в Америке живёт. Ну, не обо мне речь, а о фильме. У нас сейчас съёмки идут. Фильм снимаем здесь, режиссёр, как я уже сказал, дядя Эндрю, съёмочная группа разношёрстная, а вот каст полностью из русских актёров, — воодушевлённо рассказывал Алекс Павлов, попутно жестикулируя.

Девушки увлеклись разговором о съёмках. Когда кто-то так упоительно рассказывает о процессе, со знанием дела и с любовью к этому самому делу, то трудно не поддаться и не заинтересоваться.

— Девушка, Вы же в точности наша героиня! Мы уже вторую неделю не можем найти актрису на эту роль. Дядя всех бракует. Он мне обрисовал портрет, кого он хочет видеть, так словно с Вас рисовал! Точь-в-точь. Я как увидел, аж остолбенел!

— Да-да, мы заметили, — улыбнулась Регина, и Алекс слегка смущённо улыбнулся в ответ.