— Этого дома не было, — проговорила Милена, отдышавшись.

— Что? — не сразу сообразила Регина, поскольку ожидала, что они заведут разговор о Давиде.

— Вот этой пятиэтажки, где мы сейчас стоим, её не было в нашем городе. Я это место хорошо знаю. Здесь магазин «Лютики-цветочки».

Регина невольно хихикнула.

— Именно поэтому мне этот цветочный магазин и запомнился, — вздохнула Милена. — А теперь здесь жилой дом!

— Может, ты спутала второпях? — проговорила чахлая надежда в душе Регины.

— Нет. Точно. Я уверена.

Домофон запел свою монотонную песенку, и кто-то начал подниматься по лестнице. С каждым гулким шагом по бетонным ступеням сердца девушек стучали всё сильнее.

Но тревога оказалась ложной: полноватая женщина, пыхтя, зашла в квартиру на втором этаже.

Стоя в подъезде несуществующего дома, подруги, наконец, начали приходить в себя. К ним вернулась возможность здраво и логически рассуждать, а вместе с ней и страх. Это было поистине страшно! Спокойно жившие всю жизнь в обычном нормальном мире, где разговоры о разных параллельных мирах и сверхъестественных событиях воспринимались как «утки» жёлтой прессы, теперь девушки стояли перед лицом опасности, которую даже не могли себе вообразить. Единственный знакомый им человек оказался непонятно кем, и выяснять у него, что происходит, они уже ни за что не стали бы.

— Мы не можем отсиживаться тут вечно, — тихо начала Регина.

Милена кивнула, и они решили попытаться покинуть укрытие.

— Попробуем выяснить, чем ещё этот город отличается от нашего.

Девушки крались вдоль улицы, словно стали тенями. При каждом шорохе, они замирали или вообще прятались за углом очередного дома.

Покинув этот район города, они должны были оказаться в своём родном райончике, где дома Милену ждал Антон и зверёк дегу по имени Дин, а Регину — мама и два кота.

Подруги обомлели, когда увидели, что стало с их местом жительства.

— Это не наш город! — не мигая, сказала Милена.

— Надеюсь, что это хотя бы наш мир. Что уж там — город…

Перед их взором предстал деловой район с небоскрёбами, которых в их родном городке отродясь не было. Город шумел, гудел клаксонами, переливался иллюминацией, которая набирала силу в сгущавшихся сумерках. Небольшая холмистость рельефа не позволила девушкам увидеть всё это раньше, когда они перемещались по улочкам, казавшимися им знакомыми.

— Что это такое?! — не выдержав, взвыла Милена, тыча в кусок мегаполиса.

Регина, конечно же, ответа не знала. Она всматривалась вдаль, пытаясь увидеть хоть что-то, что могло натолкнуть на мысли.

— Армавир! — прошептала Регина.

— Что?! — уставилась на неё Милена, понимая, что это явно не тот город.

— Тьфу ты. Аркаим! — поправила себя Регина. От переизбытка впечатлений, мозг начал строить козни своей обладательнице.

— Ещё лучше! — не сдержала улыбку Милена.

Регина хохотнула, осознав, что со стороны кажется, что она говорит полную чушь.

— Нет-нет, вон Аркаим, — указала она на самый высоченный небоскрёб. На нём выстроились в вертикальный ряд светящиеся буквы, но из-за дальности расстояния их невозможно было разглядеть.

Милена ничего не понимала. На миг ей стало страшно (хотя куда уж страшней): то ли она окончательно свихнулась, то ли свихнулась подруга.

— Ты этот отрывок не читала! — добила её Регина, а потом всё же принялась объяснять: — В книге Габриэллы Сент-Джон есть описание города. Я тебе подробно не пересказывала тот момент, потому что там ничего важного и интересного не было. Если на небоскрёбе написано «Аркаим», то я готова поклясться, что мы в том самом городе, о котором и вела повествование писательница.

— Очуметь! — выдала Милена.

Девушки добрались до первого попавшегося заведения общепита. Кафе было небольшое, но уютное и что немаловажно, — приятно пахнущее. Предположения Регины подтвердились: светящаяся надпись на небоскрёбе была той самой.

Наличных у Регины было немного, а надеяться на то, что тут примут карту от несуществующего человека, естественно, не приходилось.

Но перекусить пришлось, потому что хоть этот мир и вылез из книжки, кушать хотелось по-настоящему.

— И что мы имеем? — сделав глоток ароматного кофе, спросила Регина.

— Мы имеем: книжный город и нас в нём. Почему-то.

— Мы как две сумасшедшие общаемся. Ну, допустим, так оно и есть. Параллельные миры и всё такое… существуют, примем это как факт и даже не будем заморачиваться. Что нам делать дальше?

— Если это тот самый выдуманный Габриэллой мир, то парень, с которым нам «посчастливилось» встретиться — это не наш Давид, а настоящий демон, — Милена похолодела от своих же слов. Она вспомнила его взгляд и жуткую ни с чем не сравнимую боль, которую испытала лишь от одного его движения рукой.

— Предположим, — проговорила Регина и уставилась на дно чашки.

— Что там? — не утерпела Милена.

— Хи. Хомячок!

Милена не успела сформулировать вопрос, как подруга развернула к ней чашку так, что стало видно дно: на дне была нарисована симпатичная мордашка щекастого хомячка.

— На Дина твоего похож, хоть он и не хомяк! — выдала Регина.

Дин отозвался острой болью в сердце Милены. Ей очень хотелось вернуться домой.

Ничего удивительного в наличии изображения хомяка на дне чашки не было. Заведение носило гордое название «Хомяк», призывая всех похомячить чего-нибудь вкусного, или же стать похожими на толстых хомячков, питаясь подобной пищей.

Регина о чём-то надолго задумалась. Её руки потонули в копне тёмных волос, и лишь иногда сквозь них мелькали ярко-синие ногти девушки.

— О чём думаешь? — не удержалась Милена. Уж очень сосредоточенный вид был у подруги.

— О Дине.

— О моём хомяке?! Тьфу. То есть, о дегу.

— Не. О том, который был вместе с Сэмом в сериале «Сверхъестественное».

— Сериала нам ещё не хватало. Перестань думать об этом, а то нас и туда закинет! — взмолилась Милена.

— Да я не о сериале, а о Голдовском.

Такими невнятными размышлениями Регина рисковала довести подругу до нервного срыва.

— Слушай! Я просто ещё во время съёмок подумала, что персонаж Голдовского — Глеб, чем-то похож на Дина. Он боролся со злом, выслеживал разную нечисть, много знал о потусторонних вещах, — наконец, поделилась соображениями Регина.

— Тогда нам нужно его разыскать. Он должен, нет, просто обязан нам помочь! — воодушевилась этой затеей Милена.

— И мы сейчас узнаем, где его искать! — подмигнула Регина и достала из рюкзака книгу.

Девушка какое-то время перелистывала страницы, будто бы знала, где именно написано про адрес.

— Вот! — выкрикнула она, тыча пальцем в ровные полоски строчек. — Помню же, что где-то был адрес. Спасибо, Галя Иванова, — хихикнула Регина, вспомнив, как уже однажды обозвала писательницу.

— Адрес? Ты шутишь? — не поверила своим ушам Милена.

— Ага. Тут курьер уточняет, и Глеб ему диктует адрес: район семь, дом четырнадцать, квартира два.

— Такси? — с надеждой спросила Милена.

— Жаль тратить наши гроши, но бродить пешком по этому чёртову городу очень опасно. Да, лучше найти такси.

Милена первым делом отправилась в туалет и отмыла весь «ангельский грим». С платьем тоже пришлось поколдовать, убрав лишние атрибуты. Теперь её вид хоть и продолжал оставаться странноватым, но в целом был вполне обычным для городской жительницы.

Вскоре они уже ехали в такси, навязчиво пахнущем клубничным ароматизатором. Поначалу девушки подозрительно косились за женщину-водителя, которая могла оказаться не совсем человеком, но их тревога была напрасной — таксистка довезла их целыми и невредимыми.

Дом четырнадцать представлял собой высотку, которая была не самой многоэтажной из окружавших её. Но этажей сорок в ней точно имелось. Девушки какое-то время стояли с открытыми ртами и глазели по сторонам.

— Звони! — Милена толкнула в бок подругу, которая всё никак не решалась нажать на звонок домофона.