— Мы тебя опередили! — бросила Давиду Элиза. — Кольцо у нас.

— Да-да, верю, — издевательски ответил демон.

— Не будь дураком, ты же знал, что оно здесь, — вмешался Глеб. — Отпусти девушек и забирай своё украшение, — теперь пришло время ему ехидничать.

Со стороны их сборище напоминало бандитские разборки.

— Я должен вам поверить на слово? И с чего вы взяли, что я хочу обменять иномирок на колечко? Мне проще оставить их себе, и силой забрать у вас кольцо.

— Не выйдет! — с достоинством проговорила Элиза. — Мы узнали один маленький секрет. — Девушка вынула книгу «Тайна творца» из сумки через плечо. — Сначала было слово, — высокомерно отчеканила она, — и слово было…

— …Габриэлла, — на автопилоте сказала Регина и все на неё уставились.

— В общем-то, да! — поддержала её Элиза. — Эту книгу нельзя уничтожить здесь, она появилась раньше, чем мир. Она не принадлежит нашему миру. Слова, записанные в ней, есть основа нашего мира, они создали его.

— И? — пару раз топнул ногой Давид, будто отбивал ритм.

— Ну, и, соответственно, нельзя уничтожить того, кто книгой обладает. В данном случае, меня, — елейным голосом добавила Элиза, что само по себе уже являлось забавным. — И колечко тоже у меня. Улавливаешь суть, адский отпрыск?

— Ой, давайте обойдёмся без обзывательств. Я же не называю тебя ведьмовским отродьем, — закатил глаза Давид.

Элиза убрала книгу и достала всё из той же сумки кольцо с янтарно-жёлтым камнем.

Регина показала взглядом Милене на руки Элизы. Подруга не сразу поняла, что та имеет в виду.

— О-о-о, — прошептала Милена, прикрыв рот ладонью. Она догадалась, на что указывала Регина.

— Идёт, — выдал демон. — Забирайте этих красавиц. Они и так мне изрядно надоели: то покорми их, то напои, то спать уложи… нашли няньку.

Элиза сделала два осторожных шага вперёд, крепко зажав в руке кольцо. Девушки ринулись к Глебу.

— Не-не, не так быстро! — окрикнул их Давид.

Регина уже переместилась за широкую спину Глеба.

— Милена, обратно. Прошу! — наигранно ласково проговорил Давид. — Прошу, — повторил он напористее, но Милена мешкала и не двигалась. — Иди сюда! — грозно приказал демон, — как только кольцо будет у меня, я тебя отпущу. Понятно?

Милена испугалась его грозного тона, ноги сделались ватными. Она только-только была в шаге от свободы, и теперь надо было возвращаться в лапы этого зверя.

— Я не виноват, — мотнул он головой и сжал кулак, после чего Милена, вскрикнув от боли, упала на колени. — Не хотите по-хорошему, будем по-плохому. Давай кольцо! — скомандовал он, поторапливая Элизу.

Элиза резко отдала ему кольцо.

— Вы как дети! — вздохнул Давид, продолжая удерживать Милену на болевом крючке. — И что мне теперь делать, а? Убить её? Или всех, у кого нет книги?

— Что не так?! — продолжал играть Глеб.

— Фальшивка! — демон подбросил кольцо и ловко поймал его.

— Но… мы не знали… — начала Элиза.

— Да, брось, ведьмочка, что бы ты и не почувствовала? Смешно.

— Да-вид, — еле процедила Милена, не в силах больше терпеть его пытки. Было ощущение, что он вообще забыл, что кого-то мучает, увлёкшись разговором.

Демон прекратил мучения, и Милена обессилено разлеглась на асфальте.

— Вы меня разозлили! — серьёзно проговорил Давид. — Вы забыли, кто перед вами? Кто — вы, а кто — я!

— По сценарию, — невольно прошептала Регина, нервничая.

— Я держу в кулаке не только ваши жизни. Я есть тьма. Мне стоит лишь свистнуть, как тут появится демоническая армия, которая уничтожит половину города, да что там, половину этого мира. Меня может победить только сильный ангел с кольцом «Тайна творца», и так решил творец, так решила Габриэлла. Но у вас нет ни ангела, ни кольца. Я всемогущ! То, что я адекватный, как сказали мои НЕ уважаемые пленницы, это не значит, что я слабый и безвольный.

— И тут Остапа понесло… — тихо комментировала Регина, потому что в состоянии сильного страха ей обязательно нужно было что-то говорить, желательно с сарказмом — так работала её психологическая защита.

Демон метнул озлобленный взгляд на Глеба, и парень согнулся в приступе сильнейшей боли. Никакие защитные амулеты и заклинания не смогли устоять против силы разгневанного высшего демона.

— Глеб! — метнулась к нему Элиза и с напором всучила свою сумку с книгой внутри.

— Какая разница, можно и так, — желчно проговорил Давид, переместив взор на Регину.

Элиза решила не дожидаться очередной его выходки и вступила в бой. Они бились энергетически: демон пытался проникнуть в её подсознание, Элиза держала оборону.

— Она как ведьма-парапсихолог… — проговорила Регина свой очередной комментарий.

Элиза морщилась, по лбу текли капельки пота, из глаз — слёзы. Ей было неимоверно тяжело.

Элизу колотило дрожью. Она скрежетала зубами. Из носа медленно начала сочиться кровь.

— Элиза, остановись! Он уничтожит тебя! — кричал ей Глеб.

— Будет как по сюжету. Ты к этому должен был подготовиться, — сумела выдавить из себя Элиза.

— Нет! — сорвался голос Глеба. — Элиза, не делай этого. Возьми книгу. Я не дам тебе умереть!

Элиза не подпускала к себе Глеба, создав невидимое энергетическое поле.

— Скажи ей, наконец! — не выдержала Регина.

— Я люблю тебя! — крикнул Глеб своей верной подруге.

Элиза растеряла всю концентрацию и опустилась на землю, схватившись за голову.

Глеб сразу подскочил к ней.

— Посмотри на меня, — шептал он, — милая моя, ну посмотри же. Я не позволю ему тебя убить. Он не отнимет тебя у меня…

— Трогательная сцена, — издевательски сказал демон. — Потом с ними разберусь. Вас-то некому любить, поэтому можно смело закончить дело, — с прищуром своих выразительных карих глаз обратился он к Милене и Регине.

Девушки стояли бок о бок и молчали, им нечего было противопоставить ему: ни книги, ни волшебных способностей.

— Прощайте! — проговорил Давид, но его слова прозвучали как-то печально, с сожалением.

Яркая вспышка света не дала демону закончить начатое. Когда свет рассеялся, то все увидели появившуюся человеческую фигуру.

Милена всмотрелась и приоткрыла рот от удивления.

— Антон?! — прошептала она, не веря собственным глазам.

Свет угас и фигура растаяла.

— Чёрт! — ругнулся Давид.

— Сам такой! — на эмоциональной волне сказала Регина и испуганно сжалась.

Демон озадаченно посмотрел на то место, где до этого появился «некто» и проговорил своим не поверженным врагам: «Ещё увидимся!», после чего исчез.

Его белый автомобиль так и остался стоять на дороге.

Глеб подхватил Элизу на руки и понёс в машину, девчонки засеменили вслед за ним.

Всех очень напрягало, что демон опять знает больше них, в чём они ни капли не сомневались.

Они вернулись в заколдованный коттедж. Элиза была слаба и почти не выходила из состояния болезненного сна. Но Глеб верил, что всё наладится.

— Чем тебе помочь? — вопрошала Регина, с тревогой глядя на парня.

Он пожал плечами.

— Постарайтесь не высовываться из дома — это будет лучшей помощью, — в его голосе прозвучали нотки обиды. Из-за беспечной, по его мнению, прогулки Регины в прошлый раз, случилось то, что случилось.

— Глеб… — начала Регина.

— Не в упрёк. Я просто волнуюсь. Ты тут не при чём. Источник наших бед — высший демон, а не вы, — попытался он улыбнуться.

Милена позвала подругу на кухню. Она заварила чай — это было единственное, что радовало при любых обстоятельствах.

— Я не ослышалась в тот раз? Почему ты позвала Антона? — спросила Регина и тут же осеклась, подумав, что это логично: позвать любимого в последний момент своей жизни.

— Я его видела! — удивила Милена.

— Такое бывает… — начала логически рассуждать Регина, но резко остановила себя: они были в выдуманном мире, поэтому обычную общепринятую логику можно было скомкать, растоптать, опять скомкать, сжечь и развеять пепел по ветру.