— Проверим? — невозмутимо спросил Давид, ещё сильнее сдавив горло Тони, отчего та зашлась в приступе кашля и начала ловить ртом воздух, словно рыбка, выдернутая грубыми человеческими руками из своей родной водной стихии.

— Он не блефует, — сквозь зубы процедил Глеб. — Пожалуйста, Регина! Мы для вас ничего не значим, мы всего лишь персонажи книжки, но ради всего святого, не дайте нашей подруге погибнуть! Сделайте так, как он просит! — парень поочередно смотрел на иномирок, произнося это.

Регину и Милену немного обидели эти слова, сказанные в порыве чувств, но времени на выяснение отношений не было.

— Кольцо давай! — демон указал взглядом на «Тайну творца», гармонично смотрящемся на пальчике Регины. — Иначе, блондинка — это только начало. Я доберусь до каждого, и тут мне даже помощь не нужна, управлюсь один.

Регина вздохнула, понимая, что это конец. Причём для них для всех. Нет, может, всемогущий Милан прилетит, словно волшебник в голубом вертолёте, ну или принц на белом коне, и спасёт свою возлюбленную, но вот остальных — вряд ли. Да и демон уже точно понял что к чему, и вероятнее всего, Милену не тронет, дабы не разгневать Наблюдателя. Но радовало то, что подруга не погибнет — хоть один положительный момент.

Правда, Милена как раз думала наоборот: после разговора с Миланом ей стало ясно, что не в каждой ситуации он будет спасать её жизнь. Демон вполне мог уже придумать, как можно убить девушку, не нарушая правила.

О чём думал Давид — никто не мог даже предположить.

Регина стянула кольцо и хотела отдать демону.

— Нет, не ты. Пусть Глеб принесёт. Ты под защитой книги и удар у тебя хороший, — ухмыльнулся демонюга. — Кстати, книжечку настоятельно советую положить на землю. И карандаш тоже.

Регина не спешила расставаться с книгой. А карандаш и вовсе демонстративно убрала в карман.

Глеб с растерянным видом забрал «Тайну творца» и неспешно двинулся навстречу демону. Но тут Регина подставила парню подножку. Опыт этого дела у неё был уже приличный.

Глеб хорошенько приложился оземь, но кольцо из руки не выпустил. Временная неразбериха позволила Тоне резко дёрнуться, но Давид удержал её за рукав джемпера. Элиза тут же начала ментальную атаку на демона, что позволило выиграть несколько секунд. Милена ловко забрала кольцо у Глеба, поскольку оказалась к нему ближе всего и перебросила его лучшей подруге.

Тоня дёргалась и вырывалась, не давая возможности демону сконцентрироваться, и он пропускал атаки Элизы, слегка морщась. А потом неожиданно отпустил Тоню и с удивлением посмотрел на свою руку, которая только что с лёгкостью разжалась.

— Давид разжал левую руку, — озвучила Регина, ловко водя графитовым носом карандаша по бумаге. — Давид не может пошевелиться. — Девушка довольно улыбнулась.

— Чёрт! — ругнулся демон с нотками безнадёги в голосе.

— Я тоже люблю так ругаться, — подметила Регина.

Банальная подножка спасла им жизнь. Иногда и мелочи могут стать важными события. Обстоятельства способны наделить их огромной силой.

Регина прижала карандаш к своим губам, а потом резко посмотрела на демона, будто её осенила гениальная мысль, и сказала:

— Ты научился контролировать боль и не ждёшь подвоха с этой стороны. Да, Давид? — голос девушки звучал несколько зловеще, будто они поменялись местами. На самом деле такие интонации появились там из-за пережитого страха.

Глеб довольно улыбнулся, потирая ушибленное колено. Тоня инстинктивно спряталась за спину Элизы и выглядывала из-за её плеча.

— Вперёд, дорогая! — Элиза подбодрила Регину. — Что посеешь, то и пожнёшь, — бросила она демону.

Регина начала быстро-быстро писать, и демон скорчился от боли. Он сложился пополам, опустился на колени и впился пальцами в землю.

Тоня задрожала, вспоминая свои ощущения, когда демонюга мучил их болью, и только книга на время помогала избавиться от неё. Элиза скривилась и неожиданно уткнулась в плечо Глеба, а он отвёл взгляд, мерно поглаживая её по чёрным, цвета крепкого эспрессо, волосам.

Регина писала и не смотрела на результат своего труда. Лишь Милена беспомощно наблюдала за кончиной того, кого на самом деле не так уж сильно и ненавидела.

Когда демон не выдержал и издал стон, Регина резко прекратила писать.

— Я не могу! Он заслужил это, его же методы, но я так не могу! — вскочила девушка, но потом снова уселась на траву.

Милена облегчённо выдохнула, ей тяжело было видеть его мучения. В глубине души слова подруги её обрадовали.

Глеб явно не разделял альтруистско-пацифистского настроя девушек, но не вмешивался.

— Если только написать, что у него рука или нога оторвалась, или вообще голова, — на ходу придумывала Регина, стараясь не молчать. Не умела она молчать, когда сильно нервничала.

Демон взглянул с опаской, ожидая приговора.

— Может, лучше у него самого спросить, чего его лишить, прежде чем прикончить? — предложила Элиза. В её голосе уже тоже не было уверенности, она была в замешательстве.

— Я всё вынесу, — сумрачно проговорил Давид.

Сильный. Как и Регина, как и Милена, как и эти книжные ребята. Сильный уважает сильного. Нельзя было допускать его унижения, нельзя втаптывать в грязь, пусть он и демон.

— Если ты умрёшь от банального сердечного приступа, пойдёт? Сердце-то у тебя есть? — вздохнув, спросила Регина.

Он молчал.

— Блин. Что мы творим! Мы не лучше него! — эмоции Регины били через край. Все лишь наблюдали расправу, а она была киллером, палачом, настоящей убийцей, с лёгкой руки которой, чья-то жизнь должна была оборваться.

— Я помогу вам, если вы оставите меня в живых, — предпринял попытку Давид.

— Чем? Тут я — всемогущий бог! — артистично закатила глаза Регина, но приготовилась слушать.

— Тут — да. Но вы же хотите вернуться домой.

— Нам и без тебя помогут! — отмахнулась Милена.

— Неизвестно, когда вам помогут. Время в разных мирах течёт по-разному. К тому же, Габриэлла может отказаться и никто не будет её заставлять. Но есть ещё один способ, — печально проговорил демон.

— Ты всё это время знал и молчал? — Регина снова вскочила на ноги.

— Да, — коротко подтвердил Давид.

— Сейчас я вытрясу из тебя эти знания. Вот гад.

Регина принялась писать, и демон снова согнулся от боли.

— Говори!!!

Он мотнул головой, не проронив ни слова. Боль сжимала его тисками, мучила, как и он делал это прежде по отношению к другим.

— Остановись! — выкрикнула Милена.

Тоня вздрогнула. Элиза сделала шаг вперёд. Глеб пытался понять, в чём дело, в упор уставившись на Милену. И лишь Регина благодарно посмотрела на подругу: вынужденная роль мучительницы претила ей.

Милена подошла к демону и протянула ему руку, а тот ошарашено на неё посмотрел.

— Поднимайся. Помогая нам, ты поможешь себе. Давид! Ну же!

Демон неожиданно принял её помощь. Слегка опершись на руку девушки, морщась от боли, он поднялся.

Милена поняла его. Он просто не хотел умирать. Это было несправедливо. Габриэлла наделила его столькими знаниями и возможностями, вложила частичку души, а потом безжалостно убила. Это было нечестно. И больно. Но он не обиделся на создательницу, а решил исправить своё положение. Избавившись от главного врага и сильной магической вещи — демон обеспечил бы себе долгую и счастливую жизнь. И у него получилось бы, если бы не маленькая оплошность ассистента режиссёра по имени Даниэль. Словно эффект бабочки, эта мелочь пустила грандиозный план под откос. Теперь Давид не жалел уже ни о чём, но не хотел умирать, не узнав: почему? Почему Габриэлла убила его, не дав шанса на изменение, переосмысление?

Регина была наготове: в любой момент карандаш мог вывести страшное слово «смерть».

Поразмыслив, она написала, что демон не может навредить ни Милене, ни ей, причём неважно, у кого находится книга. Девушка сокрушалась, почему до этого не додумалась раньше.