Сегодня на нем был надет мой любимый костюм - черная тройка с оттеняющим темно-синим галстуком. Запонки с монограммой "МЛ" поблескивали от яркого света, и, клянусь, то, как он на меня взглянул, вызвало мысль, будто мистер Лейтон не прочь со мной трахнуться.

- Ты планируешь смотреть на меня все совещание, или все-таки начнем? - Он выгнул бровь.

Вот ублюдок...

- Давайте начнем.

- Хорошо. - Он открыл свою папку. - Что думаешь о последней книге Гришэма?

- Увлекательная. - Я пролистала свои заметки. - Напоминает мне, почему я влюбилась в его книги в период популярности "Время убивать".

- Я думаю так же. - Он написал несколько слов. - Считаешь, она должна войти в ведущий список на следующий квартал?

- Это же Джон Гришэм, так что подобное даже под вопрос не должно ставиться, - ответила я. - Хотя в идеальном мире, я бы ответила "нет". Но лишь потому, что его следующая книга далеко не коммерческая, и я считаю, мы могли бы сделать намного больше для этой.

Его губы на миг изогнулись в улыбке, но он не позволил ей задержаться.

- Какой любовный роман ты бы порекомендовала?

- Одну секунду... - я пролистала заметки к другой странице. - Кастрация босса.

- Прости, что? - Его взгляд встретился с моим. - Что ты только что сказала?

- Кастинг босса.

Он прищурил глаза, посмотрев на меня перед тем, как снова что-то записать.

- Может, детализируешь? Расскажешь о любимых моментах?

- Ну, наверное, лучший момент, когда мудак-босс реабилитируется и прекращает относиться к героине, как к куску дерьма... - пробормотала я себе под нос, но затем откашлялась. - Хорошо то, что книга реалистична. Героиня работает продюсером в киноиндустрии, и я узнала много интересного о Голливуде в процессе чтения.

- А что скажешь на счет книг для молодежи? - Он продолжал так еще двадцать жанров, новинки которых мне полагалось прочитать, спрашивая то о том, то о сем, но, как и всегда, не позволял нашему разговору отойти от темы или перейти в личностную плоскость.

Когда мы закончили с рекомендациями книг, то перешли к вопросу прибыли по электронным изданиям за последний месяц и расходам на рекламу, и когда он наконец-то решил "разрешить мне уйти", было уже девять вечера.

Девять. Вечера.

- Мистер Лейтон? - спросила я, надевая пальто.

Он не ответил. Все еще писал и глядел на свои бумаги.

- Мистер Лейтон? - повторила с более выразительной ноткой горечи в голосе, дабы заставить его, в конце концов, поднять на меня взгляд.

- Да?

Я засомневалась, презирая тот факт, что нечто столь простое, как его взгляд мне в глаза, способно возбудить меня настолько.

- Сегодня пятнадцатая пятница подряд, когда вы задерживаете меня дольше шести вечера.

- Нет, сегодня пятнадцатая пятница подряд, когда работа задержала тебя в офисе дольше шести вечера. Если бы ты делала больше в течение недели, тогда, быть может, могла бы уйти пораньше.

- И тем не менее, - произнесла я, продолжая говорить уверенно. - В дальнейшем мне необходимо уходить с работы в пятницу в шесть вечера, как делают все остальные, наслаждаясь полноценными выходными. И если в следующую пятницу я не выйду отсюда в шесть, то вычту это время из рабочего времени понедельника и приду в офис позже.

Он положил ручку на стол и откинулся на спинку кресла.

- Попробуй снова?

- Что ж, начнем с сегодня. - Я подняла сумочку и перекинула ремешок через плечо. - Сегодня я ухожу в девять вечера, что на три часа позже приемлемого для ухода времени, согласно пункту 83В в справочнике компании. Так что в понедельник я приду на три часа позже обычного, это значит, около одиннадцати. Также я...

- Ты придешь на работу к восьми утра, - перебил он меня, его голос был глубже, чем обычно. - И в дальнейшем будешь оставаться на эти совещания в пятницу, пока мы не закончим работу, потому что именно за это тебе так щедро платят.

- Нет, не буду, - не отступала я. - Увидимся в одиннадцать утра в понедельник, мистер Лейтон.

- Не забудь принести с собой ручку, чтобы я подписал заявление на твое увольнение, потому что, во-первых, - он осмотрел меня с головы до ног. - Ты не как все остальные здесь... Ты нанята не на почасовую работу. И исходя из твоего договора и раздела 89В в справочнике компании, пятничные совещания могут длиться до одиннадцати вечера, в зависимости от сезона, так что технически я делаю тебе услугу с самого начала твоей работы здесь. - Он выдержал паузу. – Всегда пожалуйста.

- Кроме того, - произнес он, - если ты хочешь поговорить о том, как следовать правилам, мы запросто можем обсудить то, сколько раз ты использовала мою кредитку для покупки чего-то лично себе. Например, дорогущих подарков или завтраков в "Дин и Делюка", ненужных канцтоваров из самых дорогих магазинов на Пятой авеню, и кучи других личных вещей, которые я никогда не просил тебя покупать. Уверен, любой другой босс назвал бы это технически воровством, а это стало бы основанием для немедленного увольнения, верно?

Он медленно встал и подошел ко мне, отчего мое сердце забилось со скоростью миля в минуту.

- А еще мы можем углубиться и обсудить, почему же ты используешь предназначенный для рабочих поездок автомобиль с водителем для поездок в не относящиеся к работе места по выходным, да еще и вместе со своей лучшей подругой. Ее же Эми зовут?

Мои щеки в жизни так не пылали, и приходилось приложить всю силу воли, чтобы не ответить ни слова. Хотя до того, как я даже смогла это опровергнуть, он подошел еще ближе, и его грудь соприкоснулась с моей. После чего проскользнул рукой в карман моего пальто и достал мой мобильный, нажимая кнопку "стоп" на приложении записи разговоров - очевидно осознав, что я надеялась подловить этого мудака и использовать запись в будущем.

Улыбнувшись, он вернул мне мобильный.

- Увидимся утром в понедельник, мисс Лондон. В восемь.

Через два часа...

- Так, позволь мне прояснить. - Эми налила мне бокал вина у нее дома чуть позже тем же вечером. - Он буквально только что написал тебе, что передумал, и в понедельник утром ты должна явиться к шести часам утра? И ты считаешь, что причина этому - твои жалобы на задержку на работе сегодня вечером?

- Определенно. - Я выпила вино залпом. - Он словно специально давит на меня или делает все, лишь бы пробраться мне под кожу, так как чувствует это. Знает, как именно это меня злит, но по какой-то причине я по-прежнему не могу его прочесть. Не понимаю почему.

- Он просто мудак, вот почему. - Она налила мне еще вина. - Я говорила тебе начать вести учет всем этим властным письмам с задачами на день. Начать выделять те, где он груб или не очень профессионален.

- Это не работает, - ответила я, быстро выпивая еще один бокал и протягивая руку к бутылке. - Он - потрясающий специалист в плане коммуникации. Кроме того, невозможно интерпретировать его тон, исходя из письма, и ни один юрист не увидит ничего предосудительного в присланных им сообщениях.

- Ну, ты пыталась записать ваше совещание, как я велела тебе несколько недель назад? Направить его к разговору, в процессе которого он сказал бы нечто сомнительное?

Я покачала головой, пренебрегая необходимостью рассказать ей, что он с легкостью обошел подобное поползновение с моей стороны всего несколько часов назад.

- Моя единственная надежда на новую работу. Я просто хочу продержаться здесь, пока хоть кто-то из альтернативных работодателей не перезвонит мне, наконец-то.

- Знаешь, ты могла бы просто уволиться завтра и использовать отпускные на активный поиск работы. Сколько у тебя накопилось? Шесть оплачиваемых недель за все эти безумные часы переработок?

- Семь.

- Видишь! И ты никогда не использовала дни, выделенные на больничный! Ты могла бы по крайней мере использовать их. И пока бы ты...