Глава 4

АЛИНА

Я тихонько сидела на диване в том же самом зале с елкой, сдержанно откинувшись на спинку и задумчиво глядя в пространство. Он ушел укладывать сына, а я осталась ждать здесь, с замиранием сердца отсчитывая минуты. Ведь часы уже показывали одиннадцать и несмотря на то, что я все еще была в этом доме, никакого ориентира или уверенности в том, что будет дальше у меня не было! Наверное потому что слишком остро ощущала пропасть, что по-прежнему сохранялась между нами.

Даже представить себе не могла, куда приведет меня этот новогодний вечер… Столько мыслей в голове крутилось, столько вопросов, после того, как мне пришлось узнать его правду. Правду, на которую от растерянности, я даже не смогла ничего сказать! А он казалось, ничего и не ждал. Уверенно подхватила двухлетнего малыша на руки, что со всех ножек уже подбежал к нему и не спеша направился вглубь зала.

Я была в замешательстве. Растерянно стояла на том же месте, наблюдая, как он общается со своим сыном. Как легко расшифровывает его детский язык, ведет себя с ним открыто и ласково. Надо сказать это было обезоруживающее, завораживающее зрелище! Дикий контраст льда и пламени, которого мне еще не доводилось видеть.

Меня никто не прогонял и не приглашал присоединиться. Это было странно, и внутри я металась от нерешительности, стараясь внешне сохранять спокойствие. Как будто я попала на какой-то экзамен без подсказок и вопросов, но должна была действовать!

Возможно, так он предоставлял мне выбор. Давал шанс самой принять решение: уйти или познакомиться поближе с его миром?..

И я решилась. Бесшумно прошла к дивану, что стоял недалеко от них, и еще долго там сидела, прежде чем добродушная женщина по имени Лиза принесла мне стакан сока, и у нас появился повод познакомиться. А вскоре она покинула дом, чтобы провести этот праздник со своей семьей, и мы остались втроем.

В какой-то момент, Марк сам начал проявлять ко мне интерес и под пристальным вниманием серебряных глаз я спустилась на пол, чтобы по настоящему прикоснуться к миру, к которому меня допустили. Было забавно и любопытно наблюдать за увлеченной игрой малыша, который как две капли воды был похож на моего избранного мужчину. За его эмоциями, за тем как он реагирует на отца и как изучает меня.

Не помню, в какой миг меня нагнало ноющее осознание того, что под сердцем я ношу такое же чудо. Я украдкой взглянула на Женю — все было так неоднозначно, так неопределенно, что я даже боялась представить его реакцию, когда придет время для моей правды! Все переживала — как найти момент, какие подобрать слова?..

Наверное, тогда, на моем лице отразились неуместные эмоции, потому что перемену во взгляде серых глаз, которые замерли на мне, я уловила мгновенно. И именно после этого Женя вдруг решил увести Марка, чтобы уложить, а я так и осталась сидеть на полу, глядя на мерцающую новогодними передачами плазму и гадая, показалось ли мне? Или он совсем неправильно расценил проявление моих скрытых мыслей?..

Я резко отвлеклась из своих раздумий, когда услышала шаги совсем рядом. Устремив взгляд на приближающегося мужчину, я невольно выпрямилась, чувствуя, как потяжелела атмосфера из-за нашего уединения. Женя уже снял галстук и закатал рукава своей белой рубашки, хоть немного облегчив привычный для моего взгляда строгий образ.

Я затаила дыхание, когда он возвысился надо мной, поднял руку и неожиданно провел пальцами по моей щеке, заставляя напрочь забыть обо всем.

— Женя я…

— Поможешь мне накрыть стол? — перебил он спокойно.

Я растерянно хлопнула глазами и тихо отозвалась:

— Да… конечно.

Следующие полчаса мы накрывали небольшой, круглый столик в зале, блюдами, что были заранее приготовлены для этого вечера. Перекидывались словами только по делу и… Господи, как же тяжело было находиться, в такой обстановке! Прямо ощущала груз на своем сердце и давление его настроения. Ну, что у него на уме? Что на сердце?! Этот мужчина казался просто непробиваемым!

Когда все было готово, Женя открыл бутылку шампанского и не спрашивая протянул мне наполненный бокал. Я уставилась на него так, как будто вместо игристого напитка он предложил мне выпить чью-то кровь!

— А можно мне сок?.. — робко попросила.

Наши глаза встретились и замерли в контакте. В этот момент почему-то в сознании пробилась навязчивая мысль: "…Самое время признаться, Алина. Лучшего шанса не будет!"

— Я… у меня… — начала неуверенно и тут же запаниковала. — У меня просто аллергия на шампанское.

Мужчина слегка приподнял брови, проявив хоть какое-то подобие эмоций, но ничего не стал уточнять и взял другой бокал.

Трусиха…

Я сделала медленный вдох, чувствуя, как сердце колотиться от волнения и неловко перехватила свой сок. Ну, что со мной такое?.. Почему даже после всего, я так нервничаю и робею перед ним?! Почему не могу задать главные вопросы, сказать важные слова и наконец, выяснить все, что стеной стоит между нами?.. Будто вовсе не в доме своего любимого мужчины нахожусь, а все еще стою в кабинете долбанного офиса перед начальником, не в силах переступить бетонную границу условностей.

— С наступающим. — Услышала я сдержанный тост и растерянно взглянула на Женю.

Он поднес свой бокал к моему и я машинально стукнулась, однако сок так и не попробовала.

— Мне… очень жаль. — Выпалила я на выдохе.

Разом выпив игристый напиток, мужчина замер и сосредоточил на мне напряженный взгляд.

— Я даже подумать не могла, что все… так. — Добавила виноватым тоном.

Мое запоздалое сочувствие, заставило его нахмуриться и отложить бокал.

— Ты не могла этого знать, Алина. К тому же я позаботился, чтобы в офисе некоторые аспекты моей жизни сохранялись под надежным занавесом.

Сказав это, он уверенно отошел от стола, а я опустила негодующий взгляд на бокал, что вертела в руках.

— Ты спросила, почему я так долго мучил тебя? — Услышала я вдруг и замерла.

Сунув руки в карманы брюк, Женя не спеша приблизился к большому панорамному окну, за которым открывался просто сказочный вид: сад, укрытый белым одеялом и редкий падающий снег.

— Боюсь, я очень долго не понимал, что делаю это. — Задумчиво признался он. — Слишком много противоречий и заблуждений было вокруг нас. Именно поэтому, твое признание в тот вечер, казалось мне поверхностным и нелогичным. — Он слегка повернул голову в мою сторону. — Я просто не поверил тебе. Оказалось трудно поверить, когда обманываешься сам! Поверить и понять, что все это время, я так же мучил и себя, загнав в угол собственных правил.

Я неотрывно наблюдала за широкой спиной в кипенно-белой рубашке, не смея нарушить это откровение.

— Однако… все гораздо сложнее, чем, кажется на первый взгляд, Алина. Слишком много «но» есть в моей жизни, с которыми я должен считаться.

Я напряглась, чувствуя, как по внутренностям прошла стягивающая волна. Неужели все-таки есть что-то непреодолимое? То, чего я не знаю, и то, что вопреки всему не даст нам шанса быть вместе?!

— Что ты имеешь в виду? — осторожно спросила.

— Это не так легко объяснить. — Хмуро отозвался он. — Но еще труднее понять ответственность, которую я несу. Потому что отвечаю я уже не только за себя. Мне нужно прежде думать, какую женщину я впускаю в свой дом, и какой матерью она станет для моего сына! Даже если у меня есть сильные чувства к ней, я больше не имею права полагаться только на свои желания.

Теплый и одновременно болезненный разряд раскатился в груди. Ведь одно дело догадываться и совсем другое слышать из уст мужчины о том, что он чувствует! Но его сомнения на мой счет, не пощадили и ранили сердце.

Тем временем Женя медленно обернулся, устремив на меня пристальный взгляд металлических глаз.

— Я так же должен признать, что слишком долго сомневался, имею ли право на эти самые чувства, Алина. — Добавил он вдруг, а в серых глазах отразилась такая тяжесть, что у меня мурашки по телу рассыпались. — Ведь для кого полтора года это много, а для кого-то… во времени нет ориентира.

Сделав прерывистый вдох, я не выдержала и отвела подавленный взгляд, чувствуя, как настойчивый комок подбирается к горлу.

— Это и есть мои цепи — сомнений и обстоятельств. — Сказал он так равнодушно, будто это стало его клеймом. — И их оказалось непросто обойти…

— Ты все еще любишь ее, да? — произнесла дрогнувшим голосом, устремив на него отчаянный взгляд. — Поэтому не сможешь впустить меня в свою жизнь?..

Красивое лицо мужчины вмиг стало напряженным и хмурым. И даже серые глаза будто поменялись в цвете.

— Подойди ко мне. — Спокойно велел он, спустя целую паузу в этой накаленной атмосфере.

Я не сразу послушалась — слишком настойчивой была настороженность, но все же смогла переступить себя и неуверенно приблизилась. Некоторое время он испытывал меня взглядом, а затем вдруг поднял мое лицо за подбородок.

— Это не любовь. — Сказал он пристально глядя мне в глаза. — Это уважение. Она предупреждала, что рано или поздно я пойму эту разницу. И только теперь я действительно понял. Понял это с тобой.

Глядя распахнутыми глазами на мужчину, я кажется, даже перестала дышать от его признания. Этот завораживающий миг откровения настолько отделил меня от всего вокруг, что я дернулась от неожиданности, когда за окном раздались первые хлопки салютов. А Женя казалось, даже не обратил на это внимание. Не отрывая взгляда, он запустил руку в мои волосы и уверенно притянул к себе. Склонившись, он накрыл мои губы таким властным и жарким поцелуем, что я выронила бокал из рук. Внутри пронеслась резкая волна дрожи, а голова разом захмелела от недостатка кислорода.

— Я уже впустил тебя в свою жизнь. — Услышала я непреклонный голос возле уха и ахнула, когда мужчина рывком развернул меня и прижал к стене.

А дальше, началось какое-то безумие…