— Что это значит? — разнесся в кабинете холодно-строгий голос.

Пока я никак не могла решиться на ответ, мужчина обернулся, испытывая меня своим взглядом.

- Это значит… что я ухожу из компании. — Глухо проронила, не в силах смотреть в его глаза.

Так и вертелось на языке: «Я ухожу… от вас». Но к счастью, я смогла справиться с этим навязчивым признанием!

Повисло молчание. Напрягающее и током проходящее по нервам.

— Я догадался. — Услышала я снисходительный сарказм. — Хотелось бы услышать причины. И лучше, чтобы они были вескими, Алина Игоревна!

Я подняла взгляд на шефа и наконец, сделала свободный вдох — что ж, на это у меня был ответ!

— От одной компании поступило предложение… — Начала я ровным тоном. — И взвесив все, я решила, что… мне не стоит упускать эту возможность.

Шеф смотрел на меня так, что нервы звенели от напряжения.

— Как интересно. — Бесстрастным тоном заметил он, неотрывно глядя на меня. — И что же это за компания?

Вот тут я и начала теряться.

— Это… новая компания! — Поспешила уточнить. — Вряд ли вы что-то слышали о ней.

— Тогда тем более стоит ознакомиться, чтобы быть уверенным, ведь вы рискуете надежным местом! — непреклонно настаивал он.

Некоторое время я тупо смотрела на мужчину, спешно придумывая почву для своего вранья.

— Я обязательно предоставлю вам всю информацию, Евгений Владимирович. — В какой-то момент уверила я, справляясь с волнением. — Только в понедельник утром, если конечно вы…

Неожиданно, он начал приближаться. Медленно, словно хищник — аж, дыхание перехватило, и сердце бросилось вскачь. Мое бедное сердце!.. Только не предавай меня, только не сейчас!

Очень скоро мужчина возвысился надо мной, не делая попыток прикоснуться, но намертво впиваясь глазами.

— Ты не умеешь врать. — Констатировал он холодно. — Я спрошу снова и на этот раз, тебе лучше сказать правду!

Я растерянно смотрела на шефа, чувствуя озноб из-за его колючей энергетики. Его голос звучал спокойно, но это спокойствие было требовательным и подавляющим.

— Итак, причина. — Сдержанно напомнил он.

Мой взволнованный взгляд переместился в сторону. И ведь он даже не догадывается, какую правду от меня требует… Такую простую и в то же время, такую сложную для меня! А что, если?.. Если просто признаться!

В какое-то мгновение, я прикрыла глаза и сделав мысленный прыжок в бездну, произнесла на одном дыхании:

— Я люблю вас.

Кажется, прошла целая вечность, прежде чем я услышала недоверчивое и хмурое:

— Что?

Взглянув на мужчину, я перехватила его строгое недоумение и сжала зубы, чтобы не стучали от дрожи.

— Я… люблю вас. — Повторила дрогнувшим голосом.

Выражение его лица оказалось, как удар хлыстом по обнаженной коже. Это заставило меня стыдливо опустить голову и сбивчиво добавить:

— И чтобы не создавать проблем ни вам, ни себе… я приняла это решение.

Слушая шумное дыхание своего руководителя, я понимала, что это признание оказалось далеко от той правды, которую он ожидал. Но слова назад не вернешь и, наверное, если бы я промолчала — обязательно пожалела бы. Когда-нибудь. И сейчас, только это и было мне утешением.

— Я подпишу заявление, сразу после закрытия года. — Услышала я и воздух вышибло из легких, точно от удара.

Мужчина отстранился от меня, и кожа покрылась холодными мурашками.

— За каждый день переработки — получите оплату в двойном размере. — Снисходительно добавил он, прежде чем прозвучал последний вердикт. — Больше вас не задерживаю.