Тяжко вздохнув, я проглотила обидный комок — ну, ничего. Елка стоит, продукты накуплю, включу какой-нибудь фильм под настроение и…

— Алина Игоревна, зайдите ко мне! — раздался низкий голос по селектору так неожиданно, что я даже вздрогнула.

Сердце мгновенно зашлось в груди, пропуская жар по всему телу. Ведь это был ЕГО голос.

Сидела на своем месте, наверное, целую непозволительную минуту. И чего только за эту минуту не пронеслось в моей голове! Неужели мои косяки стали настолько заметны, что он больше не может их игнорировать?! Или… может он захотел сориентировать меня с днями отработки на новогодних праздниках?! А что если… сердце ухнуло вниз — что если он как-то узнал?! Узнал о моем положении и теперь… теперь заставит меня принять меры!

От паники я даже начала задыхаться. Нет, я не сомневалась в себе и в своем решении, но на что способен влиятельный человек, ради достижения цели?! Тем более занимающий такой пост и привыкший руководствоваться жесткими методами.

По пути до кабинета, задержалась еще у кулера — так мне дурно стало, что пересохло во рту. Волнение захватило от макушки до кончиков пальцев на ногах, когда я нерешительно замерла у двери и дрожащей ладонью взялась за ручку. А переступив порог кабинета, подавила порыв оставить ее открытой — так казалось безопаснее…

Он сидел в своем кресле, которое было боком развернуто к окну, куда и был направлен взгляд с металлическим блеском.

Сердце гулко билось в груди, а ватные ноги с трудом слушались. Остановившись в нескольких шагах от стола, я задержала взгляд на идеальном профиле мужчины, пропустив знакомое волнение эстетического удовольствия. Правильные черты лица, уверенная осанка, крепкое сложение тела — безумно привлекательный, притягивающий внимание и недоступный…

— Здравствуйте, Евгений Владимирович. — Намеренно и с замиранием сердца, нарушила этот опасно затянувшийся момент.

Сначала, он лишь слегка повернул голову, точно его отвлекли от важных мыслей, а затем уже обернулся, поймав меня в осаду своих глаз.

— Здравствуй, Алина. — Отозвался своим спокойным и пронизывающим до косточек баритоном.

Пальцы на руках похолодели от напряжения, пока длился этот прямой и бессловесный контакт. Кажется, даже испарина выступила на коже, а дыхание перестало равномерно поступать в легкие.

В какой-то момент мужчина, наконец, нарушил эту пытку, выпустив меня из своего плена, и не спеша поднялся из-за стола. Опустив хмурый и задумчивый взгляд, он захватил какую-то черную папку, прежде чем направился ко мне и остановился на безопасной для нас обоих дистанции, взглянув в мои растерянные глаза.

— Здесь список компаний, готовых принять тебя на достойную должность прямо сейчас. — Сообщил он сдержанно-деловым тоном. — И конечно выбор исключительно за тобой.

У меня чуть челюсть на пол не упала, а воздух так и вышибло из груди. В настороженном недоумении глядя на мужчину, я машинально взяла в руки матовую папку.

— Я посчитал, что будет лишним задерживать тебя вплоть до закрытия года. — Его голос как будто стал более напряженным. — Это будет неоправданно, без веских причин, поэтому… с сегодняшнего дня, ты официально освобождена от своих обязательств.

Я не могла поверить своим ушам — он отпускал меня. Отпускал прямо сейчас! Мало того, даже позаботился о моей судьбе и это учитывая тот факт, что я нагло соврала ему про новую компанию!

Кажется, я должна была с облегчением выдохнуть и обрадоваться. Настоящий подарок от шефа к Новому году! Но радости внутри меня точно не было… Лишь тягостный комок, который так и норовил подобраться к горлу, поэтому и дышала я очень осторожно. Слишком противоречив был момент. Слишком тернисты обстоятельства.

— Спасибо. — Только и смогла выдавить, глядя куда-то сквозь папку.

Пристальное внимание пронзительных глаз давило на нервы, но я держалась. На последних крохах самообладания.

— Я передам рекомендацию в отдел кадров. — Добавил мужчина, возвращая деловой тон. — Зайдешь туда сразу после праздников.

Я не выдержала и взглянула прямо в серые глаза. Мне нужно было увидеть там хоть что-то, что кроется за этой прохладной маской и стеной субординации. Но я боялась неправильно разгадать ответы, а потому взяла себя в руки и одними губами произнесла:

— Хорошо… я поняла. Спасибо вам!

Некоторое время он будто пытался считать мои эмоции, прежде чем коротко кивнул и отступил. Больше не выдерживая накала, я так же поспешила покинуть это уединение и уже сделала шаг, как вдруг вспомнила про подарок…

Я спрятала его за спиной, предварительно сунув за пояс юбки и в данный момент, вся нерешительность куда-то исчезла. Вытянув аккуратную коробочку из-за спины, сдержанно обтянутую темно-коричневой лентой, я подняла робкий взгляд на мужчину, который напряженно наблюдал за мной.

— Вот, я хотела подарить вам… в честь праздника. — Промямлила, неловко протянув коробку.

Не отрывая от меня взгляда, он взял ее из моих рук через целое мгновение и только затем опустил хмурое внимание на подарок.

— Там ничего такого… — Поспешила успокоить я. — Просто запонки.

Однако мужчина не стал стесняться, и ловко развязав ленту, открыл коробочку прямо при мне. Я тут же прикусила губы и пропустила густую волну смущения. Потому что там были не простые запонки. Его инициалы были главным отличием, ну и стоимость этого отличия однозначно не составит труда ему разгадать.