А Карлуша тем временем снова хлебнул из своей бутылки и решил, что настала пора давно обещанного мне суда. И, естественно, последующего за ним наказания — самого вкусненького, самого сладенького, центрального номера вечеринки. Он уселся на кровати у меня в ногах, пошлепал ладошкой меня по бедру и вздохнул:

— Эх, совсем старым стал. Все забываю, шо надо. Што ж этта я, Матильда, одежу с тебя не стянул, как кандалы одевал? А? И ты мне не подсказала.

«Будешь за это наказана», — добавила я про себя, но ошиблась. Карлик решил этот грех мне простить.

— Придеццы вещь портить, — вздохнул он и откуда-то — мне показалось, что из-под матраца, — извлек кинжал с кривым-прекривым клинком. Настолько кривым, что такие в реальной жизни мне видеть ни разу не доводилось. Лишь на картинках в книжках, со сказками Андерсена и Шарля Перро. Там с такими кинжалами изображались разбойники. — Придеццы вещь портить, — еще раз пожаловался «хозяин», и не успела я даже и глазом моргнуть, как он ловко располосовал вдоль рукавов мою спортивную курточку, а следом за ней разрезал у меня на груди и футболку. — Тебе больше оне не понадобиццы. Так походишь пока. А потомока прикуплю бельишко тебе. — Карлик выдернул у меня из-под спины обрывки одежды и, довольным взором оценив мою грудь, почмокал губами. И торжественно объявил: — Приготовления закончены.

«Представление начинается», — подумала я и тяжко вздохнула.

— Почему мыльцыанеров поубивала? — «Хозяин» снова схватился за плетку, но в ход ее пока не пускал. — Рассказывай. Сколько их было?

— Пятеро, — всхлипнула я.

— Пятеро? — От удивления карлик даже приоткрыл ротик. — И всех ты это… того?

— Нет, я их только поранила. Отобрала пистолет и стреляла им по ногам.

— Хм… по ногам… Слышь, тридцать шестая, какая подружка теперича у тебя? В тюрьме ей место, а я спасаю ее, нянькаюсь с ею. А она, сука неблагодарная!.. — Он не договорил, крутанул плеткой и перетянул меня ею поперек живота. Словно плеснул кипятком! Я дернулась всем телом и взвизгнула. И тут же второй удар пришелся мне по ногам. — Так-то! Не нравиццы? — радостно крякнул карлик, — А будешь знать, как супротив власти идтить! А будешь знать, как меня не слушаццы!.. А будешь… знать… сучка… кто… здесь… хозяин…

Эта сволочь хлестала меня, наверное, целую вечность. Хлестала и назидательно приговаривала с каждым ударом:

— Шо ж ты… гадина… мыльцианеров… поискалечила?.. Шо ж ты… сучка такая… супротив власти… поперла?.. Власть… уважать ее… надыть… любить ее… понимаешь?.. Она… народом… нам дадена… А ты шо же… дрянь… понаделала?… Шо же ты, мразь… натворила-а-а…

Ремень у плетки оказался, на счастье, мягким и легким. Он больно обжигал кожу, но не рассекал ее, да и карлик лупил меня без особого усердия. Злости в его поведении было сейчас не заметно. Своего я все же отчасти добилась — сумела не вывести из себя маньяка. Оставалось в дальнейшем выдерживать ту же линию поведения.

— Хозяин!.. Не надо!.. Пожалуйста!.. — тихо стонала я, и этим, похоже, доставляла придурку огромное удовольствие. — Хозяин!.. Пожалуйста!.. Я больше не буду!..

О Господи! Что за дурдом!

— Не буду-у-у… Пажаласты-ы-ы…

Наконец карлик выдохся. Отбросил в сторону плетку, улегся на меня сверху, потный и мерзкий, и, сменив гнев на милость, засюсюкал:

— Все-о-о… Больше не буду… Не буду сегодня наказывать тебя, девочка… Все-о-о… Не плачь. Не плачь, милая… — Эта мразь уткнулась мне в грудь своим личиком, больно цапнула зубами меня за сосок и удовлетворенно вздохнула.

И как же мне было противно!

К счастью, все свои сексуальные силы уродец израсходовал еще раньше на «тридцать шестую». Возможно, потому и лупил меня без особого энтузиазма. Потому и не изнасиловал. Повалявшись на мне и отдышавшись, он слез с кровати, еще раз жадно хлебнул из бутылки и накинул на плечи халат.

— Все, Матильда. На сегодня довольно. Ты осознала?

— Да, осознала, — покорно ответила я. — Дай мне воды.

Карлик засуетился, схватился за бутылку со своей отравой, пискнул:

— Нет, это ты пить не будешь. — И побежал отпирать клетку.

Выволок оттуда «тридцать шестую», выглянул за дверь в подпол, повозился там с выключателем, и в комнате снова вспыхнул яркий свет дневных ламп. Девочка, со страхом косясь на меня, быстренько задула свечи, выключила из сета давно уже молчавший магнитофон, подобрала с пола разбросанные там садистские причиндалы и остатки моих вещей и засунула все это в шкаф. «Хозяин» стоял возле открытой дзери и внимательно наблюдал за тем, насколько быстро справляется со своими обязанностями его пленница. Тщательно выискивая, что бы такое можно было ей предъявить, когда придет день очередного суда.

Я уже было решила, что карлик забыл о том, что я просила воды, когда он торжественно объявил;

— Через сорок минут будет ужин. Тады попьешь чаю. А пока лежи и еще раз обдумай свое поведение. — Он посторонился, позволил «тридцать шестой» прошмыгнуть мимо него из комнаты и вышел в подпол.

Дверь громко хлопнула, и свет снова погас. Похоже, что эта дрянь экономила электричество. Или просто не хотела предоставлять мне лишних шансов на то, чтобы освободиться.

Оставшись одна, я первым делом ощупала кандалы на руках и пришла к выводу, что отделаться от оков без подручного инструмента не выйдет. Я, к сожалению, не полковник Мазур. А все происходит совсем не в бушковской сказке про суперменов-аквалангистов, умеющих вылезать из наручников, а в гостях у сумасшедшего карлика с сексуальными отклонениями. Сижу я голая на кровати — на «ложе», — прикованная к нему цепями, как Андромеда к скале, и не рассчитываю дождаться своего Персея.[5] Вся надежда лишь на себя, и я почти уверена в том, что в конце концов справлюсь. Но сволочные кандалы не снять без ключа — самого элементарного ключа, имеющего в сечении форму квадрата со стороной примерно в пять миллиметров, совсем как дверная ручка. Мне даже подошел бы нож с узким лезвием. Я даже, может быть, справилась бы и карандашом. Вот только, где его взять? Вся надежда на «тридцать шестую». А с ней еще надо установить контакт. И не похоже на то, что она на него охотно пойдет. Впрочем, время покажет. У нас впереди еще целая ночь… Эх, только бы избавиться от кандалов, а дальше карлику не поможет никакой пистолет.

Я умудрилась выковырять из-под себя покрывало и под ним обнаружила нечто, очень похожее на обычное постельное белье. Покрывало я кое-как накинула на себя, потом подоткнула повыше подушку и устроилась поудобнее. Мне стало тепло и уютно. Я даже обнаружила, что у меня совсем не такое уж подавленное настроение, как этого можно было бы ожидать. В своем нынешнем положении я не видела ничего ужасающего. Необычного и экстремального — хоть отбавляй. Но такого, от чего можно стать инвалидкой или отправиться к праотцам, — ничего. Если, конечно, осторожно себя вести. Не злить идиота-«хозяина». И не допускать глупых ошибок. И не спешить с освобождением. А если уж бить, то бить наверняка!

Ударю… Будь спок, Карлуша! Ударю так, что через три дня тебя закопают на местном кладбище. Если найдут, что закапывать. А я пойду дальше вершить правосудие. В Пялицы. А потом в Петербург. Самохиным уготованы непростые деньки!..

М-да… Такой кровожадной я раньше никогда не была, Но ведь на цепи даже добродушнейший сенбернар начинает кидаться на всех окружающих. А я именно на цепи, притом как в переносном смысле этого слова, так и в прямом. Посижу еще денек и стану пострашнее того кавказца, которого видела утром.

Я улыбнулась, представив себя этаким Шариковым. И переключилась на более приятные мысли, нежели думки о том, какой озверевшей выйду из этого плена. Наверное, уже в тысячный раз за последний месяц начала высчитывать дату, когда должна стать мамой. И попробовала определить возможность того, что окажусь на родильном столе в новогоднюю ночь. Вот будет супер, если мой ребеночек станет первым в 2000 году в Петербурге. Интересно, и сколько шансов на это? Ну… маловато, если по-честному. Хотя, почему бы и нет?