Ник Бутылкин являлся бас гитаристом, а так же лидером молодежной рок-группы с очень модным и актуальным названием «Перхоть». Репетировали будущие звезды эстрады в маленьком помещении ДК, на самой окраине Москвы. Добираться домой солисту и четырем музыкантом было очень и очень далеко, поэтому зачастую они оставались ночевать в комнатке, гордо именуемой «студией». После репетиций (а иногда и во время) происходила неотъемлемая часть творческого процесса: молодые музыканты напивались до такого состояния, что не могли отличить гитары от барабана.

Ник считался первым красавцем группы, имел длинные черные волосы, мерзкий характер и отсутствующий взгляд. Будучи уверенным в том, что именно такой взгляд неотразимо действует на женский пол, Ник не замечал, что он сам со стороны выглядит слегка невменяемо.

Группа процветала почти год и успела трижды поменять весь состав. Неизменным оставался только Ник со своим характером и взглядом. Музыканты были не в состоянии долго выносить общение с Бутылкиным, потому и третий состав был на грани развала, в чем Ник винил кого угодно, разумеется, кроме себя. Гитарист он был отменный, голос имел сильный, но слишком уж манерный. Когда Ник начинал петь, сразу становилось ясно, что рот открыл законченный нарцисс, но Бутылкин никак не мог перестать так сильно себя обожать. Не мог и не хотел. Из-за его пения тяжелое роковое направление группы становилось нелепым и даже карикатурным, что сильно бесило остальных, но бороться с Ником было бесполезно. Он моментально срывался на истеричный визг и указывал бунтарю на дверь в самой грубой форме, на которую только был способен. А способно молодое дарование было на многое. Даже на то, чтобы жениться в восемнадцать лет на тетке, старше его в три раза, зато богатой.

Наконец Ник умудрился довести до белого каления даже самого безропотного и бессловесного члена коллектива – клавишника Петюню, стойко выносившего все безобразные выходки, необоснованные придирки и просто оскорбления лидера в течении четырех месяцев, что само по себе являлось рекордом.

Но однажды Петюня не выдержал. Невзирая на маленький рост, хлипкое телосложение и полное отсутствие бойцовских качеств, он дважды съездил не ожидавшему ничего подобного Бутылкину по портрету и выскочил из студии, дрожа от ярости. В хилой груди Петюни проснулся зверь. Куря сигарету за сигаретой, он кружил в скверике ДК, и пытался придти в себя, а уязвленный в самое сердце Бутылкин, скрежетал красивыми белыми зубами и обдумывал кровавую месть. Не желая попасть под горячую руку (или ногу) взрывоопасного лидера, остальные члены коллектива благоразумно разбежались по домам, оставив Ника метаться по студии в одиночестве.

Выпив полбутылки водки, он озверел окончательно и разбил ни в чем не повинный инструмент Петюни, являвшийся личной собственностью клавишника. Когда же он взял лезвие и направился к кожаной куртке Петюни, в дверь постучали.

– Кто?! – взревел Ник, распахивая дверь. На пороге стоял высокий мужчина в шляпе со слегка провисшими полями и черном мокром от дождя плаще.

– Чего надо?!

– Мне необходимо поговорить с вами, – сказал незнакомец приятным тихим голосом.

– Я занят! – Бутылкин хотел было дверь захлопнуть, но мужчина придержал ее рукой с длинными желтыми ногтями.

– Это очень важно, – мягко, но твердо сказал он и добавил: – для вас.

Ник буркнул нечто невразумительное и посторонился, пропуская незнакомца.

Петюня, тем временем, продолжал кружить по скверу. Еще ни разу в жизни он не был на грани такого взрыва и отчетливо осознавал: вот сейчас, именно сейчас он способен на убийство. Внезапно, за его спиной раздались шаги. Петюня обернулся и увидел, что к нему, не торопясь, идет высокий мужчина в черном плаще.

Илюша Сидоркин был нежным болезненным подростком, голубоглазым и бледным. Белокурые кудрявые волосы Илюши и пухлые губы уголками вниз, придавали ему сходство с чахоточным ангелом. Родители так сильно любили и оберегали Илюшу, что он их постепенно возненавидел. Всех, включая бабушку, дедушку и тетю по материнской линии. Причем возненавидел так сильно и глубоко, что любвеобильным родственникам и в голову придти не могло, что за чувства таятся в худом, полупрозрачном Илюше.

Будучи объектом бесконечных насмешек в школе, во дворе и обладателем унизительной клички «Скунс», Сидоркин долго думал над тем, как же реально изменить свою жизнь. Причем изменить коренным образом, быстро, раз и навсегда. Мысленно Илюша воображал себя сильным, могущественным человеком, которого боятся, от которого зависят всегда и во всем. Но стоило Илюше увидеть свое отражение в зеркале, как все иллюзии разлетались стаей мошкары.

Однажды Сидоркину пришла на ум отчаянная мысль – стать черным магом и всех прижать к ногтю. Эта идея поразила Илюшу своей простотой и правильностью, у мальчика весь день было хорошее настроение и он незамедлительно отправился в книжный магазин. Накупив столько литературы, сколько смог унести, Илюша приволок книги домой и заперся в своей комнате. С великим усердием принялся отрок штудировать пособия по оккультным наукам, безнадежно увязая в знаках, цифрах и терминах. Но желание каким угодно способом обрести силу и власть над окружающими помогали ему разбираться в магических премудростях.

Фантазия пятнадцатилетнего колдуна-самоучки рисовала ослепительные, грандиозные картины, в которых Илюша был красив, умен, мог перемещать взглядом предметы, летать, гипнотизировать преподавателей и одноклассников, а так же насылать порчу, голод, мор и саранчу. Эти фантазии скрашивали безрадостные дни и ночи Сидоркина, постепенно он добрался и до Альбины, красавицы из параллельного класса. В воображении Илюши не он, а она украдкой вздыхала и тенью бродила вслед за предметом своего обожания…

Любвеобильные родители понятия не имели, чем занимается их обожаемое чадо сутки напролет, на все вопросы Илюша неизменно отвечал: «Читаю».

Через пару месяцев в голубых глазах Илюши появился лихорадочный, немного диковатый блеск, а его маму впервые вызвали в школу, где поинтересовались, почему Сидоркин систематически не делает домашних заданий и так много прогуливает? Мама Сидоркина была возмущена до глубины души поведением учителей, грудью встала на защиту сына, поставила их в известность, что Илюша будущий академик и ушла, громко хлопнув дверью.

Дома мама все-таки попробовала поговорить с сыном, но тот буркнул что-то невразумительное и перенес телефонный аппарат в свою комнату. Илюше нужен был наставник, человек, способный дать гораздо больше написанного в дешевых книжках. По газете бесплатных объявлений Сидоркин принялся обзванивать различных чародеев, магистров, колдунов и напрашиваться к ним в ученики. В большинстве случаев ему сразу отказывали, остальные же заламывали такую сумму, которую Илюша не смог бы беспрепятственно выпросить у родителей, не объяснив толком, на что собирается ее потратить. И Сидоркин решил, что перебьется без наставника.

Одним из несомненных достоинств Илюши была хорошая память, поэтому магические знания отложились в голове доморощенного колдуна быстро. Пару раз он попытался применить их на практике – на своих родителях, но домочадцы оказались не чувствительны к воздействию потусторонних сил, болеть и умирать не собирались.

Пару дней Сидоркин ходил подавленный, потом решил поставить опыт над соседом по лестничной площадке. Старался отрок изо всех сил, все делал строго по инструкции: с подливанием на коврик заговоренной воды и подсыпанием земли с кладбища. Было ли это простым совпадением или у юного мага действительно получилось, но через пару дней сосед попал в автомобильную катастрофу и только чудом остался жив. Илюша возликовал и бросился в ближайший книжный магазин пополнять свою библиотеку. Он больше не сомневался в том, что впереди у него долгая и славная жизнь.