– Если ты называешь Галантаром это место, то да. – Не отказываться же от своих слов – поздно.

– То-то я удивлялся, что никто тебя не заметил, – расхохотался Каим, тут же зашипев от боли в простреленном плече. – За столько времени ты просто обязан был научиться шкериться. Да и маг ты, видать, не из последних, так замаскировать ауру… – продолжил он, внимательно присмотревшись ко мне. – Такой способ я встречал только у местных змеек. Даже не думал, что это в человеческих силах.

Тьфу, пропасть. Надо же было так попасться. Привык поддерживать маскировку на автомате, теперь проблем не оберешься. И ведь не прочитать поверхностные мысли Каима. Амулетов на нем нет, ментальной защиты тоже, так что это либо его врожденная иммунность к магии разума, либо результат вмешательства Лики. Хорошо, его эмоции все-таки читаемы и пока не несут никакой враждебности. Я начал всерьез задумываться о том, что делать с моим новым знакомым. На данный момент у меня нет никаких особых причин ему доверять, да и не знаю, что он за человек. Если в этом мире отношения между магами такие же, как в моем, то не стоит светиться. Ладно, об этом потом, не убивать же его, в конце-то концов. В крайнем случае попытаюсь стереть ему память, может, что и получится… Эх, еще бы подделать ауру обычного человека, и даже Каим не сможет меня узнать, когда я помоюсь и приоденусь.

– Да какой, на фиг, маг, только начал обучение, даже с энергиями не научился работать, как здесь очутился, – недовольно пробурчал я. – Как теперь к учителю вернуться, даже не представляю.

– Так ты еще и приносил клятву личного ученичества? – Каим аж присвистнул от удивления. – Не советую кричать об этом на каждом углу. Маги не любят тех, кто ушел от учителя, не закончив обучения. Независимо от причин.

– Сам знаю.

Я со злостью посмотрел на фиолетового гада. Надо было держать язык за зубами.

– Да ладно тебе, – поднял Каим руки в жесте примирения, – я ж не хотел обидеть. У самого аналогичные проблемы. Меня учитель выгнал, а это еще хуже, – печально закончил он.

– За что тебя так? И вообще, что мы все обо мне да обо мне? Это я должен задавать вопросы.

– Я учился у мастера Таррога ад’Беррена на алхимика и артефакторщика. Все ничего – да у него дочка захотела за меня замуж. Стерва, каких поискать, а внешность как у опоросившейся самки тупорыла.

– Ты на себя посмотри, красавец писаный, – хмыкнул я.

– Не, тогда я был красавчиком и девушки были от меня без ума. Сделал я отворотное зелье, да что-то напутал, вот и стал таким, как сейчас. Одно хорошо: Стелла, увидев меня, сразу расхотела видеть своим мужем. Мастер же просто выгнал. Хвала всем богам, он уже уведомил гильдию о том, что скоро назначит мне выпускные экзамены на звание подмастерья – после свадьбы хотел повысить мой статус. Официально направил меня на выпускную практику, но реально у меня сейчас такой же, как у тебя, статус дикого ученика. И никто не будет мстить за мою гибель, и на защиту учителя в случае чего рассчитывать не приходится.

Каим немного помолчал, заново переживая свои беды, и продолжил:

– В общем, дал он мне в качестве задания сделать два артефакта защитно-атакующего и один чисто атакующего направления и приготовить основу для эликсира омоложения. Сам знаешь, сколько стоят одни только ингредиенты для эликсира. Не говоря уж об основе для хорошего артефакта. А если учесть, что на экзамене требуется показать не только мастерство в наложении плетений, но и умение работать с дорогими ингредиентами… – Он обреченно махнул рукой. – Как ученик работать по специальности я не могу, так что скопить денег возможности нет. В Карроте, это город, где я жил, оставаться было нельзя: слухи о моем изгнании разлетелись мгновенно и слишком много ревнивых мужей захотели бы невозбранно отомстить.

– А тут как оказался и что с покойниками не поделил?

– Тут километрах в двадцати город Галан. Он стоит на полуострове, соединенном тонким перешейком с Галантаром. Оттуда я на лодке сюда добираюсь и собираю травы, яд змей и прочее. В городских лавках все это стоит гораздо дешевле, чем на материке, но кое-что скопить можно. На болоте удалось найти место, где растут цветы краснушки – это один из ингредиентов основы для эликсира омоложения. Только они входят и в компоненты одного из самых сильных наркотиков. Трактирщик, у которого я снимаю комнату, видать, порылся у меня в вещах и заложил Урбаю. Тот и послал Хрипача с шайкой надавить на меня, чтоб я для них доставал цветы, еще и мои запасы отобрали.

– А чего не пожаловался?

– Ха, кому? Цветы краснушки подлежат обязательной сдаче в храм Адели. Только они имеют право торговать ими. А продают только членам гильдии, и каждый лепесток на строгом учете. Если бы жрицы Адели узнали обо мне, в лучшем случае стал бы храмовым рабом и горбатился на них лет пять.

М-да, объяснения Каима вызывают еще больше вопросов. Понятно, что эти цветочки товар дорогой, так почему он не натаскал их побольше? Сдал бы жрицам Адели… Интересно, кстати, что это за богиня? Пришлось бы потаскать для них еще, но, глядишь, и накопил бы достаточно денег. Наверняка перед отъездом из этого Галана смог бы заныкать нужное количество и увезти контрабанду. Эти жрицы, судя по всему, обладают немалой властью, наверняка нашли бы способ защитить нужного человека от местного криминального воротилы. Видимо, Каим – человек с принципами и не согласился бы работать на Урбая, но почему не поработать на жриц?

Эти размышления, естественно без вопроса о богине, я и изложил Каиму.

– Какая разница, если все равно придется в одиночку добывать эти цветочки? Местные змеи только меня не трогают, так что на болото никого с собой не взять. А они растут на краю болота. Сам не знаю, как удалось в прошлый раз сорвать парочку и ноги унести. Еще чуть-чуть – и попал бы на завтрак василискам, их там целых три штуки за мной побежало. Хорошо, у меня амулет защиты разума был. Пришлось его активировать. Теперь и не знаю, когда смогу накопить на новый. Знаешь, сколько за него жрецы Калама требуют? Проще по болоту плавать да яд змей собирать, чем каждый раз на амулет тратиться.

– А почему «каждый раз тратиться», неужто нельзя повторно использовать? Или сам такой амулет не сделаешь?

– Использовать-то можно, только если не на территории Галантара его активировал. Тут такие возмущения магического фона, что любые амулеты на раз летят, стоит только активировать. Да что говорить, если даже артефакты, изготовленные мастером третьего ранга, больше недели не держатся. А насчет сделать… – Каим очень уж подозрительно на меня уставился. – Откуда ты такой вылез, что не знаешь общеизвестных вещей? Не каждый магистр-артефактор сможет сделать подобное. Не слышал, что ли, что магия разума под запретом? Да и твое незнание про Галантар, хоть ты и прожил здесь несколько месяцев, подозрительно. Не думаю, что на Ойкуме найдется хоть один человек, не знающий таких вещей. – Тут его глаза удивленно расширились. – Погоди, так ты не с Ойкума? Ну ты и попал, братец! Местные жрецы очень не любят почитателей Кроноса.

– А с чего ты взял, что я почитатель Кроноса, и за что его так не любят?

– Не смеши меня, в остальных четырех мирах Кронос уже давно Верховный бог. Нет никакой разницы, чьим адептом из пантеона подчиненных ему богов ты являешься. Жрецы Верховного бога Рагана, если только учуют на тебе покровительство чужих богов, мигом обеспечат самое удобное место на жертвенном алтаре.

– И как они это учуют?

– Не знаю. Говорят, обращение к своему богу-покровителю оставляет на человеке след, который могут учуять жрецы Верховного на расстоянии пары километров. А уж если бог тебе ответил… Они слетаются на такие возмущения, как василиски на магов.

– Как василиски на магов? Василиски – это такие полутораметровые в холке ящерицы?

– Да. Я все мечтаю накопить на ингредиенты для хорошего амулета защиты и нескольких атакующих, копье гномьей ковки у меня есть. Тогда можно будет попытаться подманить одного и убить. Все мои проблемы были бы почти решены. Одна только шкура василиска стоит как несколько готовых амулетов мастера-артефактора. А ведь от этой ящерицы еще много чего полезного можно взять.