Да, не вышло, но ничего, будем позориться на людях, или как их там называть.

Служанка принесла очередной наряд, опять-таки состоящий из нижней рубашки, платья, на этот раз розового цвета и туфелек в тон к платью. Попричитала над моей короткой стрижкой, дескать не получится сотворить шедевр из волос, соответствующий торжественному моменту представления меня обществу. На шею мне повесили нить жемчуга, черного, жемчужина к жемчужине, в уши продели серьги из такого же жемчуга, но грушевидной формы. У меня б дома это стоило целое состояние. Тряхнув своими короткими волосами, я с улыбкой шагнула из спальни. Никол ждал у двери.

Одет был во фрак. Во фрак! Вы часто видели мужчин во фрачной паре? Я например только по телевизору. А тут — нате, посмотрите. Помпезный внешний вид завершала бутоньерка в петлице. Я такое видела только на свадьбах у жениха и свидетеля. В общем внешний вид вампира наводил на нехорошие мысли.

— И по какому поводу столь экстравагантный костюм?

Вампир ухмыльнулся: — Сейчас я представлю тебя главам кланов. Собрал всех на торжественный ужин, перед завтрашней свадьбой. Похоже, моя дорогая, тянуть с ней нельзя, иначе ты своей неподконтрольной энергией разгромишь все вокруг.

— Что значит завтра? А выбор платья? Я красивое хочу! А девичник! Я же один раз замуж выхожу, где положенный девичник? Где пьянка со стриптизером? Я же должна проводить свои шальные годы, прежде чем стану уважаемой, и не надо ухмыляться, да! — уважаемой замужней дамой.

— Нам придется немного отойти от традиций, чтобы ты не расстраивалась — я тоже обойдусь без мальчишника. А теперь будь хорошей девочкой, и веди себя прилично.

С этими словами, вампир протолкнул меня в дверь, и я оказалась в огромном помещении, с накрытым столом, за которым собралось около ста чел… тьфу вампиров и вампирш. Сразу стало неуютно и я вцепилась в локоть Никола.

В помещении установилась тишина, я бы сказала — гробовая. Никол провел меня чуть вперед.

— Дамы и господа, позвольте представить вам мою будущую жену — Лиссу!

— Вообще-то меня Василиса зовут, не удержалась я.

— Ведьмочкааа, — послышалось из толпы.

— Неициированная, мммм, — вторили первому.

Меня опять передернуло. Никол провел меня к столу и усадил на стул больше похожий на трон — огромный, тяжелый, с резными ножками. Сам устроился рядом.

Наклонился и прошептал: — будь любезна, помолчи.

Гости, чтоб их, стали рассаживаться за столом. Стол поражал величиной, льняными скатертями с вензелями, фарфором и канделябрами. Отблески огня искрились в хрустальных бокалах. Глаза присутствующих нехорошо светились красным.

— Ник, а чего они так на меня уставились? — прошептала я в ответ.

— Не обращай внимания, просто завидуют мне, что я их опередил — и подал знак разносить блюда.

Я с интересом наблюдала за гостями. Вот интересно, а что едят вампиры? Неужели им сейчас будут в красоту хрустальную кровушку наливать? Так и встала картинка перед глазами — слуга наклоняется перед гостем и вопрошает — вам, любезнейший какую группу налить? — брррр. Но все оказалось намного проще. Гостям подавали различные мясные блюда слабой прожарки с кровью, а в бокалы наливали спиртные напитки. Я не удержалась и сунула нос в бокал Никола — если пахнет как коньяк, выглядит как коньяк, то это коньяк. Никол нахмурился и отобрал у меня свой бокал. Пришлось сеть ровненько, и ждать развития событий. А они не заставили себя ждать. Вампиры начали подниматься один за другим и произносить витьеватые тосты, из которых следовало, что мне повезло, я вольюсь в супер-пупер клан, а клану в свою очередь повезло, что обрели меня. В общем неприкрытые лесть и зависть, что их опередили. Где-то к десятому тосту, мне это все надоело, и я решила подкрепиться. Если хотят пить и говорить — пусть пьют и говорят, а я есть хочу. Придвинула к себе ближайшее блюдо, и отказавшись от помощи подскочившего слуги, отрезала себе кусок мяса. Поискала глазами хлеб, и с превеликим удовольствием начала есть. Мои действия не остались незамеченными. Вампирши, поджимали губы, в знак осуждения моего поведения на званном приеме. Но мне было уже все равно. Во первых, не надо было меня сюда тащить, а во вторых хочу есть.

Никол косил на меня глазом, но молчал. Я тут же решила еще больше подпортить ему настроение. Вытерев руки скатертью, и вызвав вздох ужаса у гостей спросила громко:

— Дорогой, а Вы разве кровь пить не будите? Я думала вы кровью питаетесь!.

Никол завис и пошел на перезагрузку. Невозмутимость давалась ему с трудом.

— Видители, Василиса, — раздалось слева от меня. Я обернулась и встретилась глазами с вампиром, судя по седым волосам, прожившим не одну тысячу лет.

— Клан стерегущих — Игмар, представился он.

— Очень приятно, — соблюла я политес.

— Так, вот, видите ли Василиса, мы кровь конечно пьем, и любим. Но технологии не стоят на месте и в мире магии. Мы научились не зависеть от основной нашей жажды. Всегда есть чем заменить. Но если очень голодны, и ничего нет — то не брезгуем и жертвами из мира людей — хищно блеснул глазами он.

Оставалось надеяться, что вся эта толпа не голодна. Потому что единственным человеком здесь была я.

Повернувшись, к Николу, я нечаянно задела столовые приборы, они в свою очередь с громким звоном посыпались на каменный пол. На мгновение возникла неловкая тишина. Слуга немедленно подскочил ко мне и заменил вилки-ножи. Все вернулись к своим разговорам. Воспользовавшись устойчивым гулом, Никол нагнулся ко мне:

— Если ты не прекратишь, то я инициирую тебя здесь и сейчас! Даже обряд введения в клан не понадобится — и так свидетелей хоть отбавляй!

Перспектива не радовала. Поэтому остаток званного вечера я просидела тише воды, ниже травы.

По окончании пытки знакомством, меня сопроводили в спальню Никола. К моему удивлению и облегчению, у дверей спальни он попрощался до утра и пожелал спокойной ночи. Посоветовав хорошенько выспаться.

Когда дверь за мной захлопнулась, я была в состоянии близкой к истерике.

Пройдясь по спальне круга два, я подскочила к окну. На удивление оно не было зарыто ставнями, просто задернуты шторы. Порадовавшись подобной недальновидности вампира, я распахнула окно, и моя радость сдулась как воздушный шарик. За окном хорошо виднелся крутой обрыв. Замок стоял на скале, и именно это окно выходило на обрыв. Побегав еще немного по спальне, пришла к выводу, что умные мысли меня сегодня посещать не собираются, и пошла принимать душ. Ванная комната моего женишка впечатляла обилием всяких краников, трубочек и огромной ванной. Устраивать второй раз потоп не имело смысла, поэтому наскоро ополоснувшись и переодевшись в заботливо разложенную на кровати ночную рубашку я забралась под одеяло и стала ждать или дальнейшего развития событий или прихода Морфея.

С Морфеем не задалось. Зато в окне появилась довольная морда Пафнутия.

— Васена, какая ты молодец, что додумалась открыть окно, — пормурчал он переваливаясь через подоконник. Запрыгнул на кровать и стал внимательно меня рассматривать

— Пафнуша, а как ты до подоконника допрыгнул? Там же обрыв. Я думала в окно сигануть, но уж лучше замуж, чем сразу в могилу.

— А там несколько выступов, для тебя они маленькие, а мне в самый раз. А чего ты такая смурная? Не расстраивайся, что нибуть придумаем.

— Да что придумаем? Ты говорил минимум три дня есть, а они все ускорили, и свадьба завтра, да еще эта инициация. Кстати, все про нее говорят, но никто не объясняет что это. Просветил бы?

Пафнутий скривился, вздохнул, но деваться ему было некуда.

— Васена, ты только не нервничай, просто если неинициированную ведьму вводят в род, клан, семью, то после таинства заключения брака, по обычаям, в данном случае вампирского клана, проводят ритуал когда при консумации брака часть силы ведьмы забирает муж, но при этом отдает часть своих способностей. После этого ведьма становится частью клана. И ее возможности усиливают клановую силу. А если еще и родится первый мальчик — то род получит неограниченную власть над другими.

— Тринадцатый, это относится ко всем ведьмам?

— Нет, только к неинициированным. Тот выброс магии, который происходит у ведьмы во время инициации — и делает таких как ты очень желанной добычей.

Как говорил турецкоподданный — «Вечер перестает быть томным».

Обняв кота, я размышляла над извечным вопросом — что делать?

Внезапный шорох привлек наше с Тринадцатым внимание. Шорох раздавался со стороны окна. Буквально через мгновение мы увидели руки, на которых подтягивалось чье-то тело нехилых таких размеров. Тело украшала голова закрытая от честных граждан маской. Я собралась визжать, но пришелец поднес указательный палец, к тому месту, где у нормальных людей должны находиться губы. С воплями я решила повременить. Пафнутий выгнул спину и зашипел.

— Да тише вы, — мягкий тембр голоса не соответствовал груде мышц, перевалившихся через подоконник.

— Ты кто? — только и смогла спросить я.

— Я тот, кто спасет тебя от этих кровососов. — и визитер решительно подошел к кровати и сгреб меня в охапку вместе с одеялом. Я в свою очередь вцепилась в Пафнутия.

— Может объясните толком, кто вы и почему меня спасаете?

— Все потом, у нас мало времени — и мня понесли в сторону окна, пытаясь при этом избавиться от кота.

— Без Пафнутия никуда не пойду, — возмутилась я.

Пафнутий кивнул и вцепился всеми четырмя лапами в одежду нашего спасителя или очередного клептомана, промышляющего чужими невестами. На секунду задумавшись, добровольный спасатель кивнул и запрыгнул на подоконник, не выпуская нас из рук.

Идея группового самоубийства мне не понравилась, и я попыталась вывернуться. Но добилась только того, что меня прижали в разы сильнее, и я практически потеряла способность дышать.