— Даже если бы оно и было, я все равно не умею стрелять.

— Это только подтверждает мою правоту. Тебе нельзя оставаться здесь одной.

— Я не уеду.

— Хорошо. Тогда я остаюсь с тобой.

Ее глаза расширились.

— Ты, наверное, шутишь.

— Извини, но я не шучу.

Он указал на диван.

— Я переночую здесь. Нам нужно заделать разбитое окно. Конечно, дерево было бы надежнее, но пластик тоже вполне подойдет. У тебя есть склеивающая лента?

— Да, но ты здесь не останешься.

— Где она?

— В ящике кухонного стола. Ты не останешься, — снова сказала она.

Люк зажег свечу и пошел на кухню. Лорен последовала за ним.

— Ты не останешься, — сердито повторила она.

Не обращая внимания на ее слова, Люк выдвинул один ящик, затем другой. Найдя ленту, он вернулся в комнату.

— Мы можем использовать остатки пластика, чтобы заделать окно.

Лорен направилась к двери.

— Я схожу за ним.

Он схватил ее за руку и оттащил назад.

— Я сам.

Выйдя на крыльцо, Люк достал из кармана нож и отрезал широкую полосу пластика, затем вернулся в хижину и быстро все сделал. Закончив, он указал ей на дверь спальни.

— Ложись спать. Я устроюсь здесь.

Когда Лорен открыла рот, чтобы возразить, он поднял руку:

— Спорить бесполезно. Я не оставлю тебя. Пристально посмотрев на него, Лорен повернулась и прошла в свою спальню, громко хлопнув дверью. Через минуту она открылась, и из-за нее вылетели подушка и стеганое одеяло. Не успели они упасть на пол, как дверь закрылась снова.

Печально покачав головой, он поднял их и начал снимать с себя мокрую одежду. Оставшись в одном нижнем белье, Люк понял, что оно тоже промокло, и разделся полностью. Укрывшись одеялом, он растянулся на диване и положил руки под голову. Послышалось царапанье когтей Бадди по полу, затем собака вздохнула и улеглась на пол рядом с диваном.

Несмотря на усталость, Люк не мог уснуть. Он лежал, прислушиваясь к приглушенным звукам, доносящимся из соседней комнаты. Подумав о том, что Лорен переодевается, он закрыл глаза и постарался не думать о том, как она выглядит без одежды. Но внутренний взор нарисовал отчетливый образ; длинные ноги, кремовая кожа, маленькая упругая грудь…

Интересно, у нее соски темные или нежно-розовые? Он застонал и зажмурился. Если он будет продолжать думать об этом, то всю ночь не сомкнет глаз.

Люк уже почти уснул, когда раздался скрип двери.

— Бадди, — послышался шепот Лорен. — Иди сюда, Бадди. Можешь спать со мной.

Бадди поднялся и, царапая когтями по деревянному полу, побежал к спальне.

— Хороший пес, — похвалила она.

Улыбнувшись, Люк перевернулся на бок. Женщина была не такой уж смелой, какой хотела казаться.

Когда Лорен проснулась, за окном светило солнце. Лежа в постели, она подумала, что что-то не так. Чего-то не хватало. Но чего? Ее разум был немного затуманен после сна. Наконец она вспомнила — с ней спал Бадди.

— Бадди? — прошептала она, оглядываясь по сторонам.

Спустив ноги на пол, Лорен позвала громче. Когда собака не откликнулась, она встала и заглянула под кровать. Не найдя пса там, Лорен набросила халат и выбежала из спальни.

Его не было и в комнате. Люка тоже. Одеяло было аккуратно сложено на диване. Ее ноздри уловили аромат свежесваренного кофе. Она на цыпочках прошла на кухню, ожидая встретить там Люка.

Но в кухне тоже было пусто.

Услышав лай, женщина вышла на улицу. Между домиком и хижиной она увидела обоих. Люк занес руку назад и бросил палку. Бадди на трех лапах понесся за ней, поймал в воздухе и принес Люку.

Улыбаясь, он наклонился, чтобы потрепать собаку по уху.

— Бадди, ты хороший мальчик, — сказал он.

Бадди громко гавкнул и уставился на него в ожидании.

— Ты еще не устал? — спросил Люк, затем засмеялся, когда Бадди снова залаял. — Хорошо. Я все понял. — Он снова приготовился бросить палку. — На этот раз я брошу подальше.

Палка, вертясь, полетела. С громким лаем Бадди сорвался с места и понесся за ней.

— Он не навредит себе, если будет так бегать? — неловко спросила Лорен.

Люк оглянулся. Увидев, что она в халате и ночной рубашке, он покраснел и быстро отвернулся.

— Нет. Зарядка пойдет ему на пользу.

Позабавленная его смущением Лорен спустилась вниз и прислонилась к перилам крыльца.

— Ты хорошо спал?

— Отлично, — ответил он, стоя спиной к ней.

— Будешь завтракать?

— Я уже выпил кофе.

— Это не еда. Пойдем, я что-нибудь тебе приготовлю.

Не оборачиваясь, Люк взял у Бадди палку и снова бросил ее.

— Не спеши. Сначала оденься.

Его неловкость доставила ей удовольствие, и она с трудом удержалась от улыбки.

— Но я одета.

Люк почувствовал, как у него горят кончики ушей, но промолчал.

Смеясь, Лорен вошла в дом, затем оделась и снова вышла на крыльцо.

— Теперь для тебя нет никакой опасности. Можешь заходить. Я в приличном виде.

Он снова бросил палку.

— Я правда не очень голоден.

— Ради бога, Люк, тебе нужно поесть.

— Я не хочу причинять тебе хлопоты.

Она взяла его за руку.

— Уверяю тебя, никаких хлопот. Давай, заходи. Можешь принять душ, пока я буду готовить завтрак. Мочалки и полотенца в тумбочке под раковиной, — сказала Лорен, указывая Люку на дверь ванной. — Можешь смело пользоваться всем, что тебе понадобится.

Пока Люк принимал душ, она жарила бекон и яичницу, испытывая облегчение от того, что дали электричество и ей не пришлось готовить над очагом камина.

Когда Лорен вынимала из духовки бисквиты, в кухню вошел Люк. Его рубашка была аккуратно заправлена в джинсы, мокрые волосы зачесаны назад.

Лорен приподняла бровь.

— Отлично выглядишь.

Он неловко провел по щетине на щеке.

— Надо бы побриться.

С трудом удержавшись от улыбки, Лорен подошла к столу.

— Ты правда хорошо выглядишь. Все готово.

Люк подождал, пока она сядет, затем сел напротив и, подражая ей, положил на колени салфетку.

— Если ты закажешь стекло, я могу его вставить, — услужливо предложил он.

Подумав о цене, Лорен снова едва удержалась от улыбки.

— Я включу это в свой заказ, который доставят на следующей неделе.

— Нельзя так долго ждать. Стекло нужно заменить сегодня же.

— Мы ведь заделали окно пластиком.

— Но…

— Это очень дорого, — перебила она Люка, подав ему тарелку с яичницей. — Я ценю твою заботу, но со стеклом придется подождать.

Хотя ей показалось, что Люк хотел возразить, он молча взял тарелку.

— Думаю, нам нужно проверить, в каком состоянии находятся крыши всех построек, — сказала Лорен.

Он кивнул:

— Вчерашняя буря покажет, понадобится ли еще что-то ремонтировать.

— Господи, только не это, — пробормотала Лорен.

— Что?

Она махнула рукой, как бы говоря, что это неважно.

Люк как-то странно посмотрел на нее, но она отказалась от всяких объяснений. Ему не нужно ничего знать о ее финансовом положении. Материальные проблемы касаются ее и только ее. Если она поделится ими с ним или с кем-то другим, о них будет судачить весь город.

Несколько минут они ели молча, и Лорен была уверена, что он больше не вернется к этой теме. К ее разочарованию, Люк внезапно положил вилку и уставился на нее.

— Я знаю, это не мое дело, но у тебя проблемы с деньгами, ведь так?

— Ты прав. Это не твое дело, — ответила Лорен, намазывая бисквит маслом.

— Извини, — разочарованно сказал он. — Но я могу купить стекло, а ты вернешь мне деньги, когда сможешь.

— Я в состоянии сама купить стекло, — холодно заявила она. — Я просто хочу, чтобы его доставили вместе с остальными материалами.

— Но…

Лорен подняла руку.

— Я ценю твою заботу, Люк, но здесь я босс, и мне решать, когда нужно заменять стекло и нужно ли вообще. Ты меня понял?

Он пристально посмотрел на нее, стиснув зубы, и снова взял вилку.