Трехэтажное здание, в котором располагался офис «Консалт-сервиса», примыкало к зданию мэрии. Столь близкое соседство объяснялось тем, что «Консалт-сервис» почти на восемьдесят процентов принадлежала городу, а остальные двадцать делили ее директор и заместитель, к которому они в данный момент и направлялись.

Чтобы добраться до кабинета заместителя, Полунину с Веселовским пришлось преодолеть милицейский пост внизу и охранника на втором этаже. Все они были предупреждены, и на этом этапе никаких осложнений не возникло.

Секретарша – молодая бледнолицая блондинка, ежесекундно одергивала на себе короткую юбку, поправляла воротник кружевной блузки, приглаживала и без того прилизанные волосы, забранные сзади в «хвост».

– Вы к Семену Никифоровичу? – поинтересовалась она. – Он сейчас освободится.

Она предложила им присесть в приемной, где стоял мягкий коричневый диван и несколько таких же мягких кресел. Полунин недовольно посмотрел на часы, показывавшие начало двенадцатого, и опустился в кресло. Веселовский, просеменив коротенькими ножками через приемную, плюхнулся на диван, который жалобно скрипнул под его телесами.

Прождав минут десять, Полунин и Веселовский начали испытывать раздражение. Мало того что директор «Консалт-сервиса» куда-то запропастился, их еще заставляют ждать, как каких-то мальчишек.

Секретарша, словно прочитав их мысли, предложила им кофе, которое подала на маленьком золоченом подносике. Пока девица шла от стола, на котором готовила этот напиток, до места, где сидели Полунин и Веселовский, она успела несколько раз посмотреться в висевшее на стене зеркало и пару раз поправить прическу.

– Господа, – криво улыбнулась она, – Семен Никифорович скоро примет вас. Выпейте пока кофе.

– Благодарю, – сухо кивнул ей Полунин, беря чашку с подноса.

Веселовский от кофе отказался с таким видом, словно ему подали чашу с цикутой.

В этот момент дверь в кабинет заместителя отворилась, и на пороге кабинета возник Цепелюк собственной персоной. Вот кого Полунин никак не ожидал здесь увидеть. Он, конечно, понимал, что зам губернатора мог бы зайти сюда по служебной надобности, так как область владела большими долями во множестве промышленных предприятий, а Николай Борисович, как куратор топливно-энергетического комплекса области, имел право и обязанность контролировать муниципальную собственность. Но все же естественней было бы застать директора «Консалт-сервиса» с отчетом в кабинете Цепелюка, а не наоборот. «У всех могут быть свои маленькие причуды», – мысленно пожал плечами Полунин, не придав этому факту большого значения, тем более что голова его была занята более конкретной проблемой.

Он поднялся, чтобы приветствовать заместителя губернатора.

– Какие люди! – обрадованно воскликнул Цепелюк, увидев перед собой Владимира. – По делам? – уже более сухо добавил он.

– Да, – кивнул Владимир, пожимая протянутую руку заместителя губернатора. Она была влажной и холодной.

– Вы, Владимир Иванович, нас тоже не забывайте, – с укоризненной улыбкой добавил Цепелюк, – заходите, как только понадобится.

– Возможно, я скоро воспользуюсь вашим приглашением, – Полунин вперил в Николая Борисовича пристальный взгляд.

– Обязательно заходите, – отвел глаза Цепелюк. – Ну, мне пора, до свидания.

– Заходите, пожалуйста, – прожурчала секретарша, не забыв потрогать свой маленький нос кончиком указательного пальца – не сбежал ли он. – Коровин ждет вас.

Полунин, поставив кофе на столик секретарши, шагнул в кабинет Семена Никифоровича. За ним проследовал Веселовский, которого Цепелюк, кажется, даже не заметил.

Кабинет заместителя директора «Консалт-сервиса» был отделан не так богато, как кабинет его начальника, но отличался какой-то прямо-таки немецкой аккуратностью. Несмотря на то что отсюда только что вышел человек, все кресла были расставлены по своим местам, а стулья задвинуты за стол, стоящий перпендикулярно столу Коровина.

Сам Коровин вполне соответствовал своей фамилии. Он был широк в кости, нетороплив и дышал часто и тяжело, как невыдоенная корова. Томная настороженность больших серых глаз, которые, казалось, спрашивали вошедших «может, зайдете в другой раз?», сменилась наигранной радостью.

– Пожалуйста, присаживайтесь, – широким, но довольно неуклюжим жестом показал он на три кресла, стоявших вокруг низкого столика.

Сам он тоже поднялся, но садиться пока не стал, а подошел к бару, вделанному в стену.

– К сожалению, – произнес он, звеня пустыми фужерами и бутылками, – Иван Петрович в отъезде, но я сделаю все возможное, чтобы заменить вам его. Правда, я всего лишь его помощник...

Он поставил на стол приплюснутую бутылку «Реми-Мартен» и три пузатые хрустальные рюмки. Вернулся к своему столу и, надавив на кнопку переговорного устройства, приказал секретарше принести лимон. Наверное, лимон был уже нарезан и стоял в холодильнике, потому что блондинка влетела в кабинет буквально через минуту, которой ей хватило, чтобы поправить кофточку, подкрасить губы и еще раз пригладить свои прилизанные волосы.

Когда за секретаршей закрылась дверь, Коровин наконец тоже уселся в кресло. Сделал он это с тяжелым вздохом, словно ему трудно было долго удерживать вертикальное положение. Впрочем, он был совсем не толст, а просто грузен – этакая голландская корова, отяжелевшая от сытного корма и огромного вымени, наполненного жирным молоком.

Прежде чем поинтересоваться, зачем, собственно, к нему пожаловали гости, он на треть наполнил рюмки коньяком и предложил посетителям. Веселовский поднял свою и – видимо, сыграло роль нервное напряжение – залпом осушил ее. Полунин сделал маленький глоток и принялся согревать дорогой напиток в руках, ожидая, когда же наконец Коровин успокоится и сможет их выслушать.

Тот тоже пить не спешил, крутя рюмку в своих узловатых пальцах.

– Итак, дорогие гости, чем могу быть вам полезен, – начал он и добавил: – В силу, так сказать, моих скромных возможностей?

– Жаль, конечно, что нет Ивана Петровича, – произнес Полунин, не выпуская рюмки из рук, – но у нас не настолько сложное дело, чтобы говорить с господином Репниным.

– Сделаю все, что в моих силах, – убедительно кивнул Коровин, растягивая рот в улыбке.

– Все что нам нужно, – Полунин глотнул еще немного коньяка, – это посмотреть список акционеров нашего предприятия. Думаю, вам известно, что я являюсь председателем совета директоров компании «Нефтьоргсинтез», а Александр Михайлович Веселовский – генеральный директор.

– Конечно, конечно, – закивал Коровин, – я это знаю, и мне очень приятно, что вы почтили нас своим вниманием.

– Тогда, с вашего позволения, приступим к делу, – сказал Полунин. – Нам бы хотелось взглянуть на реестр наших акционеров.

– Реестр акционеров... – эхом отозвался Коровин, – реестр акционеров...

– Да, реестр акционеров, – нервно подтвердил Веселовский и налил себе еще коньяка, – это что, так сложно?

– Ну почему же сложно? – пожал широкими плечами Коровин. – Можно посмотреть...

Он продолжал потягивать коньяк.

– У нас очень мало времени, – видя, что Коровин не торопится, добавил Полунин. – Покажите нам реестр, и мы не будем отвлекать вас от работы.

– Это и есть наша работа, – улыбнулся Коровин, – сейчас я вызову секретаршу.

Словно пересиливая какую-то страшную болезнь, от которой он скоро должен был умереть, Коровин поднялся и прошел к своему столу. Сел в кресло. Нажал кнопку селектора.

Полунин ждал, что сейчас откроется дверь в кабинет и, поправляя на себе все, что можно поправить, войдет секретарша, но ничего не происходило.

– Что она там, уснула, что ли? – грозно произнес Коровин, косясь в сторону гостей.

Он надавил на кнопку еще несколько раз, а потом сам вышел из кабинета.

– Чего он тянет резину-то? – недовольно спросил Веселовский. – Не нравится мне все это.

Залпом опорожнив очередную рюмку, он поставил ее на стол.

– Это хороший дорогой коньяк, – усмехнулся Полунин, – его нужно пить не так быстро.