Уже год, как мы на суше. Воспоминания о маленькой спасательной лодке среди беспредельного океана, о сломанной мачте и грозных рифах бледнеют. И снова хочется отправиться в плавание, снова тянет в океан.

Последнюю, пятую экспедицию по программе «Планктон» мы совершим на яхте. Это будет кругосветное путешествие. Уже несколько месяцев готовимся к нему. Пишем письма, получаем ответы. Радуемся хорошим вестям, огорчаемся, если они плохие.

Эксперименты по программе «Планктон» рассчитаны на двенадцать лет: 1969–1981 годы. Десять из них уже позади. За это время изменились и мы сами, и характер наших исследований. Мы обогатились новыми знаниями обо всех континентах, обрели множество верных друзей. Испытали себя и в бедственных ситуациях в океане. И верим в свои силы. Даже во второй раз решились совместно написать книгу. В семейной жизни нам довелось изведать немало трудностей, но это испытание оказалось одним из самых тяжких. После него нас уже не мучает мысль, что мы такие разные.

Начало было скромным. Были мы неопытными и плавали только у берега. В 1970 году Дончо один на один с морем провел 14 суток в маленькой рыбацкой лодке. Питался он тогда исключительно планктоном.

Спустя два года уже вместе мы пересекли Черное море – от Варны до Сочи. В то время никто еще не осмеливался предпринять такое рискованное путешествие даже на яхте. А мы шли на обычной спасательной шлюпке, подобной тем, какие всякий мог видеть на пассажирских или грузовых судах. С того дня спасательная шлюпка и стала нашим средством передвижения через океан.

Во время экспедиции «Планктон-III» мы за 63 дня пересекли Атлантический океан от Гибралтара до Кубы.

Об экспедиции «Планктон-IV» и всех наших злоключениях в Тихом океане мы расскажем в этой книге. Она естественное продолжение первой, которую мы назвали «С «Джу» через Атлантику».[1]

Мы долго плавали на спасательных шлюпках. Пересечь на простой лодке океан – дело рискованное. Некоторые люди не отличают яхты от лодки или плота. Для них неважно – имеет или нет судно несколько тонн балласта для остойчивости, водонепроницаемо ли оно, может ли оно ходить против ветра. Эти качества, а также наличие душа, туалета, холодильника, навигационных приборов – это только часть преимуществ современной яхты. На спасательной лодке ничего подобного нет.

«Чисто» морское путешествие нас не привлекает. Во всякой экспедиции избранный маршрут – всего лишь раздел определенной программы. Кроме того, что надо было пересечь Тихий океан, нам предстояло выполнить целый ряд заданий:

психофизиологические исследования человека, поставленного в экстремальные условия – на границе его психических и физических возможностей. Научным руководителем по этому разделу программы был старший научный сотрудник, кандидат медицинских наук д-р Кирил Златарев. Эти исследования включены в программу «Интеркосмос»;

исследование планктона как продукта питания. Руководил данным разделом старший научный сотрудник д-р Петр Пенчев из Института питания, София;

визуальные наблюдения загрязнения Тихого океана. Выполнялись они по методике Межправительственной океанографической комиссии ЮНЕСКО;

продолжительное и всестороннее испытание обыкновенной корабельной спасательной шлюпки под парусом. Ведь такой шлюпке доверена жизнь миллионов пассажиров и моряков;

изучение возможностей спасения людей, потерпевших кораблекрушение вдали от берегов;

съемка фильмов для телевидения.

Все задания были выполнены полностью. Вообще мы были чрезвычайно перегружены. Часто мечтали о свободном времени, о возможности выкроить хотя бы лишних полчасика на сон.

Начнем книгу со статистики.

В спасательной лодке мы прожили в целом 203 дня и прошли на ней 14 тысяч морских миль (26 500 километров).

За четыре экспедиции Дончо похудев в общем на 63,5 килограмма. И восстановил вес. Даже немного прибавил.

В Тихом океане мы проплыли на лодке 8000 морских миль (14 800 километров) за 100 дней. Дончо похудел на 26 килограммов. Джу, как человек вдвое выносливее его, потеряла лишь 12 килограммов.

В плавание мы вышли из самого крупного порта Перу – Кальяо. Прошли через Маркизские острова, Таити и Самоа и завершили путешествие на Фиджи.

Паруса, волны и ветер – таков круг забот морехода. От них никуда не денешься. Но когда слишком. много говорят о курсе, о направлении движения, то от «розы ветров» веет скукой. Большинство путешественников пишут и издают книги. Однако некоторые из них путают книгу с судовым журналом. Нам же больше по душе авторы с чувством юмора, люди с горячим сердцем – такие, как Слокам и Жербо.[2] Человек путешествует вместе со своими мыслями, взглядами, переживаниями, со своим собственным восприятием мира. Именно чувства и ощущения, а также выпавшие на нашу долю опасные приключения и помогли создать данную книгу. Но это книга также о море, и мы будем рады, если с ее страниц на вас плеснет соленая океанская волна и повеет свежим ветром.

Для Сент-Экзюпери самое важное в жизни было летать. Самолет для него был не цель, а «всего лишь орудие. Такое же орудие, как и плуг». В этих словах есть все. Для нас лодка тоже орудие. Любим ее, однако, без слепого поклонения, фетишизации, без недооценок. Она такое же орудие труда для нас, как для лесоруба – топор, как для музыканта – рояль.

Теперь, когда путешествие уже позади, мы отлично понимаем, что успешно завершили его также благодаря огромной помощи десятков людей и многих организаций. Одни, собственными силами, мы никогда бы не смогли его осуществить. Подготовка экспедиции – дело весьма трудное. А именно от нее во многом зависит успех. От всего сердца благодарим:

Начо Папазова, председателя Государственного комитета по науке, техническому прогрессу и высшему образованию, и его сотрудников, которые помогали нам и воодушевляли;

проф. Христо Кортенского, председателя Национального океанографического комитета, М. Ганчева, М. Игнатова и всех товарищей из этого комитета, оказывавших нам содействие;

Ивана Славкова, генерального директора болгарского телевидения, Хр. Цачева и Д. Езекиева;

капитана Николу Йовчева, генерального директора Добровольного спортивного общества «Водный транспорт», Атанаса Йонкова и Божидара Фролошки;

Господина Тодорова, начальника ремонтной мастерской Варненского порта, Ивана Димитрова и Димчо Атанасова и всех, кто нас экипировал и готовил к экспедиции;

Эдуарда Сафирова, постоянного представителя ЮНЕСКО в Софии;

Леду Милеву, постоянного представителя ЮНЕСКО в Париже, и ее сотрудника Йордана Пеева;

Десмонда Скотта, главного секретаря Межправительственной океанографической комиссии ЮНЕСКО;

Георгия Йорданова, первого секретаря Софийского городского комитета Болгарской коммунистической партии;

Центральный комитет Димитровского комунистического союза молодежи;

д-ра Димитра Пеева, главного редактора газеты «Орбита»;

русева и наших друзей из «ТРАНСИМПЕКС»;

Центральный клуб радиолюбителей;

инженера Цветана Цветкова, начальника лаборатории «Лиофилизация» Института государственного хозяйственного объединения (ДСО) «Родопы»;

проф. Нестерова, директора этого же института;

ДСО «Булгарплод»;

ДСО «Булгарконсерв»;

ДСО «Мл ад ост»;

Министерство электроники и электротехники;

Рафаила Овчарова, Димитра Генчева и Петра Енчева – мореходов-парусников из Варны;