– Нет, ты среагировала как любой нормальный человек. Хладнокровно убивать людей способны редкие экземпляры, для которых нет ничего святого. Ты думаешь все, кто выслеживает нас по горам, способны не раздумывая спустить курок и не испытывать потом угрызений совести? Моя ненависть к Кепстоуну продиктована в том числе ситуацией, когда ради собственного спасения я должен лишать жизни других. Так глупо оказаться пешкой в чужой игре! В первый раз меня подвело профессиональное чутье.

– Забудь, теперь поздно кусать локти. Из своей ветеринарной практики я вынесла следующее наблюдение: животные непредсказуемы, потому что не умеют выражать свои мысли, а люди, наоборот, потому что умеют слишком хорошо их скрывать.

Снаружи гремели раскаты грома. Плохая погода играла им на руку. По крайней мере, пока. Порывы ветра задували капли воды в пещеру, и у входа образовалась небольшая лужица. За естественным шумом звуки выстрелов перестали быть слышны. Скорее всего, бандиты прекратят поиски до утра. Рассмотреть за стеной дождя кого-нибудь нереально, да и по рации переговариваться проблематично. Опять же посторонний гул мешает. Итак, они засядут на разных высотах и станут ждать улучшения погоды. По счастливому стечению обстоятельств гроза не позволила им подняться в гору вслед за беглецами. Джош обрадовался этой короткой передышке. Пришло время переходить к воплощению в жизнь первой части плана. Он вытащил из сумки увесистый сотовый телефон с антенной. Аппарат был найден в фургоне среди вещей первой необходимости. Батарея заряжена полностью, денег на счете хватит хоть с Австралией два часа разговаривать. Марта при виде средства связи выразила недоумение:

– Ты знал про телефон и не звонил? Мы могли бы поговорить с моим братом, а потом пригрозить твоему Кепстоуну, что в случае нашей смерти на него натравят полицию.

– Я думаю, не стоит слишком усложнять простые вещи, – загадочно выразился Джош, нажимая кнопки. – У меня нет желания выторговывать жизнь у этого мерзавца. Уверяю тебя, если он и согласится оставить нас в покое, то до первого удобного случая.

– Тогда кому ты собираешься звонить? И для чего, самое главное?

– Солнышко, потерпи еще немного. Ага, связь присутствует!

– Какой странный телефон, – заметила Марта. – Наверное, очень старый?

– Наоборот, новейшая военная разработка. Полностью защищен от прослушивания и перехвата сигнала. Плюс более мощный. В таких условиях мы вряд ли смогли бы позвонить по обычной трубке. Я купил его через надежного человека полгода назад, еще три месяца ждал своей очереди. На них бешеный спрос.

– Даже боюсь представить, сколько он стоит. Но ты не зря потратился.

– Сейчас проверим. – Джош набрал номер и сделал ей знак молчать. – Есть!

Дальше Марта стала свидетелем весьма странного разговора. Точнее, ее удивление вызвало поведение Джоша, поскольку слышать второго участника диалога она не могла.

– Алло, это полиция? – Первая же фраза в его исполнении сбивала с толку. – Нам срочно нужна помощь! Мое имя? Да, конечно. Просто я очень взволнован. – В голосе Джоша действительно слышался неподдельный испуг. – Дануэй, Джошуа Дануэй. Со мной еще Марта Коуптен. Нас хотят убить. Прошу вас, пришлите кого-нибудь как можно быстрее. Сейчас объясню, где мы находимся. Это горы на северной окраине Ванкувера. Точнее сказать трудно. Да, за нами охотятся преступники в масках и с пистолетами. Их очень много, человек пятьдесят-шестьдесят. Причины? Сложно сказать. Прошу, спасите нас! Мы не продержимся долго. У вас ведь есть специальное оборудование? Ну, для поиска людей по сигналу сотового телефона. Про это рассказывали в новостях. Сейчас гроза и связь очень плохая. Я угадал? У вас не определился мой номер? Вот незадача! Давайте я продиктую его, а вы, когда приготовите необходимую аппаратуру, перезвоните мне. Хорошо, будем ждать. Только быстрее, пожалуйста!

Джош нажал кнопку отбоя и услышал аплодисменты. Это Марта выражала таким образом свое отношение к разыгранному на ее глазах спектаклю.

– Я жду объяснений, – напомнила она. – Твои актерские способности бесподобны.

– Это лишь первый шаг на пути нашего спасения. Без помощи полиции не обойтись.

– Но почему? Ты сам говорил, что в город нельзя возвращаться из-за копов, а теперь привлекаешь их. Как они станут нас искать, если твой сотовый телефон блокирует сигнал? Или ты нарочно так сказал?

– Марта, у тебя слишком много вопросов. – Джош успокаивающе погладил ее по волосам. – Давай используем временное затишье, вызванное плохой погодой, для более важных целей. Например, отдохнем. Поспи хоть недолго. А разговор отложим до утра.

– Если не хочешь отвечать, я настаивать не собираюсь. У меня сейчас не то состояние: усталость перевешивает самое сильное любопытство.

– Вот и замечательно. Ложись ко мне на колени, я буду охранять твой сон.

– С удовольствием. – Марта расположилась поудобнее и закрыла глаза. – Через час можно поменяться. Тогда разбудишь меня. Спокойной ночи. – Уже через минуту она крепко спала.

Джош осторожно взял лежавший рядом телефон, открыл заднюю панель. За огромной зарядной батареей виднелось маленькое устройство, величиной с десятицентовую монету. Он поддел конструкцию ногтем и после нескольких попыток вытащил. Затем поставил все на место. Проверил, действует ли связь. Никаких проблем не возникло. Теперь полиция легко определит их координаты, ведь Джош достал жучок, который не давал отслеживать сигнал. Он сам разобрался в устройстве телефона. В принципе ничего сложного. Посидел пару дней с книгами по стратегической радиолокации, сравнил устройство военной разработки с обычными трубками. Словно предчувствовал, что пригодится в скором времени. Звонок из полиции поступил быстро. Джош еще раз повторил ранее сказанное, снова просил прислать помощь. Полицейские приборы, похоже, засекли район, где они находились, и причины сомневаться в правдивости его слов отпали. Человек на том конце провода более уверенно, чем в первый раз, обещал поддержку. Джош остался доволен. Он старался говорить вполголоса, чтобы не разбудить Марту. Дождь понемногу стихал. Дважды до него долетали отголоски выстрелов, но искали где-то в противоположной стороне. Сумасшедшая ночь подходила к концу.

Начинало светать. Джош не заметил, как сам задремал. Проснулся от боли в затекшей шее. Марта спала очень спокойно, почти не ворочаясь. Лишь слегка подрагивали длинные ресницы. Он ласково погладил ее по спутанным волосам. Во сне черты лица разгладились, исчезли тревога, страх. Но ему хотелось навсегда заставить померкнуть эти эмоции. Особенно болезненным для Джоша было осознание своих действий в качестве причины страданий любимой девушки. Счастью с самого начала мешали обстоятельства, созданные его усилиями. Он понимал всю шаткость своего положения и тем не менее с головой окунулся в новый роман. Нашел время для развлечений! Да, Марта демонстрировала заинтересованность, подкупала добротой и заботой по отношению к совершенно чужому человеку. В конце концов, она просто чертовски привлекательна. Какой мужчина устоит перед соблазном? Джош сам не заметил, когда впутал ее в свои проблемы. День за днем рассказывал о последнем ограблении, оставляя в прошлом недоверие, охотно посвящал в тонкости воровского дела. Казалось, для Марты это просто развлечение среди однообразных будней, а для него способ переждать разразившуюся бурю с максимальным комфортом. Взаимная симпатия как-то очень быстро переросла в любовь. Когда Марта заговорила об их совместном будущем, он впервые в жизни почувствовал готовность к длительным отношениям. Уже в тот момент следовало бежать от нее, едва задумавшись о последствиях. Однако он отнес ее слова к разряду скоропалительных обещаний. Подозревал, что она быстро охладеет к безумной затее бросить все и уехать с ним в другую страну. По правде говоря, Джош считал себя недостойным ее любви. Марта могла выбрать любого мужчину, во всяком случае такого, которому не грозил тюремный срок, ради которого не требовалось бросать работу, семью, друзей. Почему она посчитала его самым выгодным вариантам? Будучи по природе своей довольно циничным, Джош отказывался верить, что иногда немного счастья человек получает в кредит, а уже потом честно отрабатывает оставшуюся часть. Сейчас его снова мучили угрызения совести. Конечно, он честно пытался обезопасить ее, нашел в себе силы уйти из квартиры после оказанной помощи. Но легко сдал позиции, едва Марта с помощью угроз заставила его вернуться. При желании Джош мог бы убежать спустя неделю, забрать вещи из фургона и махнуть в Южную Америку. А ей прислать открытку, чтобы не глупила и не шла в полицию. Но одна неделя изменила отношение к ней с холодно-благодарного на обожаемое. Отныне им руководили эгоистичные желания. Джош наслаждался счастьем ровно до вчерашнего утра. Дальше началась расплата. Даже ему от таких резких виражей на жизненном пути было нелегко, а каково Марте? Она чудом добралась до фургона незамеченной, категорически отказалась уходить, игнорируя смертельную опасность и в конечном итоге стала убийцей ради спасения Джоша. Вынесла столько испытаний по его вине! Он искал себе оправдание и не находил ничего, кроме трусости, заставившей искать помощи у молодой девушки. Существовала другая альтернатива – полиция, но первый вариант был проще, приятнее, лишен перспективы оказаться за решеткой. Чем больше Джош рассуждал о поступках, намеренно совершенных из эгоистичного желания остаться с Мартой, тем больше видел в них хитросплетения судьбы, а не собственный умысел. Они словно по очереди делали шаг за шагом навстречу друг другу. Только для него любовь не стала тяжелым испытанием, заставившим переступать через моральные принципы. Марта пострадала сильнее. Не от того ли дрожат ее ресницы, что даже во сне перед глазами мелькают жуткие картины недавних событий? После долгого самокопания в душе Джоша по-прежнему вели борьбу два противоречивых чувства – любовь к Марте и злость на себя. Он не знал, какому в итоге отдать предпочтение.