На второй год хиджры Магомет узнал, что злейший враг его, Абу Софиан, с конным отрядом в тридцать человек провожает в Мекку обратный караван, состоящий из тысячи верблюдов, нагруженных сирийскими товарами. Путь их пролегал недалеко от Медины, между цепью гор и морем, и Магомет решил захватить его. В середине месяца рамадана он выступил, имея отряд свыше трехсот человек, из которых восемьдесят три были мухаджирами, или изгнанниками из Мекки, шестьдесят один аусит и сто семьдесят хазрадитов. Каждый отряд имел собственное знамя. У этой маленькой армии было только три лошади[18] и семьдесят легких на ходу верблюдов, на которых воины ехали поочередно, чтобы продвигаться быстро и без большой усталости.

Осман ибн аль-Аффан, зять Магомета, вернулся в это время с женою своею, Рукайей, из Абиссинии, места своего изгнания. Он готов был также присоединиться к экспедиции, если бы болезнь жены, которая была почти при смерти, не принудила его остаться в Медине.

Сначала Магомет шел по главной мекканской дороге, потом повернул вдоль Красного моря и достиг плодоносной равнины, орошаемой ручьем Бедер. Здесь он устроил засаду близ брода, через который обыкновенно переходили караваны. Он отдал приказание своим людям вырыть глубокую канаву и пустить туда воду, чтобы иметь возможность безопасно от неприятеля утолять свою жажду.

Тем временем Абу Софиан, узнав, что Магомет подстерегает его, чтобы сделать вылазку и напасть на него с превосходящими силами, послал на верблюде гонца с просьбой немедленно прислать подкрепление из Мекки. Запыхавшийся гонец приехал к Каабе в страшном виде. Абу Джаль взошел на крышу и забил тревогу. Вся Мекка была в смущении и ужасе. Хенда, жена Абу Софиана, женщина страстная и решительная, обратилась с призывом к отцу своему Оте, к брату ал-Валиду, дяде Шалбе и ко всем воинам, бывшим с ними в родстве, прося их вооружиться и спешить на выручку к ее мужу. Братья курайшита, которого Абдаллах ибн Джаш убил в долине Наклах, также вооружились, чтобы отомстить за его смерть. К жажде мести примешивался также и личный интерес, потому что в караване этом многие тюки принадлежали кураишитам. В скором времени войско на ста лошадях и семистах верблюдах поспешно двигалось по дороге к Сирии. Во главе его был Абу Джаль, семидесятилетний старик, опытный знаток степи, соединявший в себе почти юношеский пыл, необыкновенную силу и подвижность со старческой злопамятностью. Пока Абу Джаль быстро двигался со своими силами в одном направлении, Абу Софиан приближался в другом. Дойдя до того места, где он ожидал встретить опасность, он обогнал свой караван на значительное расстояние и стал тщательно осматривать каждую тропинку, каждый отпечаток ноги. Наконец, он напал на след маленькой армии Магомета, отличив ее по величине финиковых косточек (в Медине они очень мелкие), разбросанных отрядом по сторонам дороги во время пути. Такими незначительными признаками пользуются арабы, отыскивая в степях следы своих врагов.

Проследив направление, по которому прошел Магомет, Абу Софиан повернул в сторону и шел по берегу Красного моря, пока не убедился, что находится вне опасности. Тут он послал навстречу кураишитам, которые могли уже выступить, другого гонца с известием, что караван спасен и что они могут вернуться в Мекку.

Посланный встретил курайшитов, уже шедших на помощь. Услыхав, что караван спасен, они сделали привал и собрались на совет. Некоторые были за движение вперед, чтобы достойно наказать Магомета и его последователей; некоторые же были за возвращение назад. При таких условиях они послали разведчика, поручив ему определить силы неприятеля. Вернувшись, он сообщил им, что в армии Магомета около трехсот человек, и тем усилил желание тех, кто стоял за встречу с неприятелем. Противники же возражали, говоря: «Подумайте, – этим людям нечего терять; у них ничего нет, кроме мечей, и ни один из них не падет, не убив врага; кроме того, у нас есть родственники среди них, так что если мы останемся победителями, нам нельзя будет прямо смотреть в глаза друг другу, зная, что мы убивали своих близких». Слова эти произвели впечатление, но братья курайшита, убитого в долине Наклах, подстрекаемые Абу Джалем, требовали мщения; этот пылкий старик сам подхватил их призыв. «Вперед! – крикнул он. – Захватим воды из бедерского источника, чтоб отпраздновать спасение нашего каравана». При этом главная часть отряда подняла свое знамя и продолжала поход, а остальные воины вернулись в Мекку.

Разведчики Магомета принесли ему известие о приближении неприятеля; у некоторых из его последователей не хватило при этом бодрости духа; они шли за ним в надежде получить большую добычу в легкой битве, и теперь их смущала мысль о такой многочисленной рати; но Магомет просил их не унывать, потому что Аллах обещал ему легкую победу.

Мусульмане заняли место на возвышенности, у подошвы которой была вода. Для Магомета на самой вершине был быстро устроен шалаш из древесных ветвей, а у входа в шалаш стоял наготове верблюд, на котором пророк мог бы убежать в Медину в случае неудачи.

Неприятельский авангард, мучимый страшной жаждой при вступлении в долину, поспешил к ручью, чтобы напиться; но тут напал на него Гамза, дядя Магомета, со значительным числом воинов и собственноручно убил вражеского вождя. Только один уцелел из всего авангарда и обратился впоследствии в новую веру.

Затем с трубным звуком появился и главный неприятельский корпус, во главе которого выдвигались три курайшитских воина, вызывая на единоборство самых храбрых из мусульман. Двое из вызывающих были: Ота, тесть Абу Софиана, и ал-Валид – его шурин; третий был Шалба, брат Оты. Напомним, что их подстрекала пуститься в поход Хенда, жена Абу Софиана. Все они были люди значительные в своем племени.

Три воина из Медины выступили вперед и приняли их вызов, но те закричали: «Нет! Пусть выступят наши изменники из Мекки, если только посмеют». Тогда поединок приняли Гамза и Али, дядя и двоюродный брат Магомета, и Обейдах ибн эль-Харет. После горячей и упорной борьбы Гамза и Али убили своих противников и поспешили на помощь к Обейдаху, израненному и почти побежденному Отой. Убив курайшита, они унесли своего союзника, но тот вскоре умер от ран.

Тут началось общее сражение. Мусульмане, зная, что перевес силы на стороне неприятеля, думали только об обороне, удерживая позицию на возвышенности и осыпая неприятелей тучей стрел, когда те пытались пробраться к источнику для утоления своей страшной жажды. Магомет в это время горячо молился, оставаясь с Абу Бакром в своем шалаше на вершине холма. Во время битвы с ним случился припадок или нечто вроде столбняка. Очнувшись, он объявил, что Бог в видении обещал ему победу. Выйдя из шалаша, он взял горсть пыли, бросил ее в воздух в том направлении, где были курайшиты, и воскликнул: «Да погибнут они!» Затем, отдав приказ последователям своим атаковать неприятеля, сказал: «Сражайтесь и не бойтесь: под сенью мечей находятся врата рая. Кто падет, сражаясь за веру, тотчас же будет допущен в рай».

В последовавшей затем схватке Абу Джаль, направивший свою лошадь в середину сражения, получил удар палашом в бедро и свалился на землю. Абдаллах ибн Масуд придавил ему грудь ногою и отсек голову, в то время как пылкий старик ругал Магомета и слал ему проклятия.

После этого курайшиты уступили и бежали, оставив семьдесят человек убитых. Почти такое же количество их было взято в плен. Погибло и четырнадцать мусульман, имена которых были записаны в числе мучеников за веру.

Эта победа легко объясняется естественными причинами: силы мусульман были свежи и неистощенны, и они имели то преимущество, что расположены были на возвышении, обладая достаточным запасом воды; между тем как курайшиты были утомлены спешным походом, испытывали страшную жажду, да и силы их к тому же уменьшились, так как часть вернулась в Мекку. Мусульманские же писатели приписывают это торжество правоверных сверхъестественному вмешательству. Лишь только Магомет бросил в воздух пыль, рассказывают они, как тотчас же три тысячи ангелов в белых и желтых чалмах и длинных сверкающих одеяниях явились на белых и черных конях и, как порыв ветра, погнали перед собой курайшитов. Это передается на основании не одних мусульманских показаний, но в подтверждение приводится свидетельство и идолопоклонника, одного крестьянина-пастуха, стерегшего овец на соседнем холме. «Я был с двоюродным моим братом на холме, – рассказывал будто бы крестьянин, – откуда мы наблюдали за сражением и готовились присоединиться к победителям для дележа добычи. Вдруг мы заметили большое облако, плывущее к ним, и услыхали ржание лошадей и трубные звуки. Когда облако приблизилось, стала ясно видна толпа ангелов, и мы услыхали страшный голос архангела, погонявшего свою кобылу Хайзум: „Спеши! Спеши, о Хайзум!“ При этом страшном звуке товарищ мой со страха умер тут же от разрыва сердца, и такая же судьба едва не постигла и меня».[19]