Крэг не стал смотреть, что делается в номерах на других этажах — он и так уже насмотрелся достаточно. Он считал лестничные пролеты, пока не оказался на первом этаже. Здесь он внимательно осмотрел стены и нашел дверь, которая была заперта снаружи. Здесь должны были располагаться личные апартаменты управляющего или его кабинет. Здесь не было никаких глазков или зеркал, поэтому Крэг не знал, что было с другой стороны. Он взломал замок так тихо и осторожно, как ему ещё ни разу не приходилось в своей жизни.

Крэг чуть-чуть приоткрыл дверь — за ней располагался кабинет управляющего — и буквально в ярде от себя увидел спину Карлтона, сидящего в кресле и просматривающего какие-то бумаги.

Крэг бесшумно вошел и закрыл за собой дверь. Правой рукой он обхватил сзади тощую шею Карлтона и сильным рывком притянул к себе так, чтобы судорожно замахавший руками управляющий не мог дотянуться ни до каких кнопок на столе или под столом, или издать какой-нибудь звук.

— Если ты ещё не догадался, кто я, — сказал Крэг, — то быстро сообразишь, если я скажу, что пришел забрать свои четыреста тысяч. Где деньги?

Он чуть ослабил хватку, чтобы Карлтон мог шепотом ответить, но, не услышав ответа, вновь сжал пальцы.

Дрожащая рука поднялась и указала на сейф с цифровым замком, который был встроен в стену напротив. Крэг чуть разжал пальцы и услышал хриплый шепот:

— Налево четыре, потом шесть, один, восемь.

Крэг вытащил его из кресла и поставил на ноги.

— Пошли. ты будешь рядом, когда я буду открывать. Если сработает сигнализация, или кто-нибудь прибежит на выручку, ты умрешь в ту же секунду.

Он протащил Карлтона через кабинет и остановился у противоположнойстены, держа его между собой и сейфом.

Карлтон отчаянно захрипел, пытаясь что-то сказать, и Крэг чуть разжал пальцы.

— Ловушка?

— Да. Если мы будем стоять здесь, то оба умрем. Я открою сам. Позвольте мне это сделать самому.

Крэг позволил. Кроме бухгалтерских книг и пленок в сейфе было две металлических шкатулки для денег.

— Которая из них? — спросил Крэг.

Задыхавшийся управляющий слабым движением показал на одну из них.

— Вот эта. Это мои деньги. В другой — деньги отеля.

— Возьми обе шкатулки. Отнеси их на стол и открой, — сказал Крэг, не отпуская шею Карлтона.

Крэг подождал, пока обе шкатулки не были открыты, и слегка ударил Карлтона металлическим протезом чуть пониже уха. Крэг с удовольствием ударил бы и посильнее, но он не убивал без необходимости. Он посадил Карлтона в кресло, надежно связал его и засунул кляп.

Он забрал все крупные купюры из обеих шкатулок, не пересчитывая — их было явно больше, чем на четыреста тысяч. Он опять вернулся в коридор, запер за собой дверь и, отсчитав нужное количество пролетов, оказался на своем этаже.

Та троица, которую он оставил в своем номере, тоже была в коридоре и с интересом наблюдала за выступлением блондинки, брюнетки и шатенки в соседнем люксе.

— Пошли, — бросил им Крэг. — Отсюда нужно убираться, как можно быстрее.

Они, не споря, последовали за ним и поднялись на лифте на крышу.

— Лопаты? — спросил Крэг служащего.

— В аэролете, сэр, и…

— Спасибо, я его вижу сам. — Он быстро направился к аэролету и, как только все заняли свои места, аэролет взмыл в воздух.

— Что ты имел в виду, спрашивая про лопаты? — поинтересовалась Би. Он посмотрел на неё и увидел у неё в руках початую бутылку. Он взял её и выбросил в иллюминатор.

— Никакого спиртного, пока все не будет позади. Нам предстоит работа, если, конечно, вы хотите, чтобы я вытащил Гардина.

— Но… лопаты! Ты же не собираешься его откапывать с крыши двадцатиэтажного дома?

Крэг не ответил. Он выжимал из аэролета все, на что тот был способен, и летел на юг. Он не разговаривал и не отвечал на вопросы, пока они не удалились от города на час лета. Тогда, обращаясь к Би, он сказал:

— Свяжись с Гардином. Скажи ему, что надо продержаться всего несколько часов, и мы его вытащим.

— Но мы удаляемся от Марс-Сити! Как же..?

— Не волнуйся. Делай, как велено.

Би достала переговорное устройство, что-то сказала в него и выслушала ответ.

— С ним все в порядке. Он может держаться, сколько потребуется. Но он не верит, что ты сможешь его вытащить. Он сказал, что там сейчас не меньше двухсот полицейских и шесть вертолетов. Они собьют любого, кто…

— Скажи ему, чтобы не ломал себе голову и просто держался.

Она послушно начала говорить в микрофон и через некоторое время захлопнула крышку. Повернувшись, чтобы видеть Крэга, она сказала:

— Я ему все передала. Но почему ты не можешь сказать нам и ему, что ты затеял? Мы здесь все заодно.

— Хорошо, — ответил он. — У меня есть спрятанный космический корабль. Мы его откопаем и спасем Гардина. Я могу подлететь так, что Гардин прямо из окна шагнет в корабль.

— Боже мой, космический корабль в Марс-Сити! Но ведь это… — она осеклась и неожиданно рассмеялась. — Я чуть не сказала, что это запрещено законом. — Помолчав, она добавила: — Это может сработать, Крэг. Но почему я не могу сказать Гардину? Он приободрится, если будет знать, что ты собираешься предпринять, и есть хорошие шансы на успех.

— Шансы на успех не просто хорошие. Сейчас полицейские могут следить за частотой, на которой вы разговариваете. Тогда они подготовятся к встрече с нами, и план может не сработать. Вертолеты ничего не могут сделать с космическим кораблем, точно так же, как и все средства, задействованные в осаде в самом здании и вокруг — они бессильны против космического корабля. Но если они будут знать заранее, то могут вызвать другой космический корабль или притащить пару атомных пушек и сбить нас.

— Но они все равно потом вызовут корабли из космодрома, Крэг.

— К тому времени, когда они стартуют, мы уже будем за пределами Марса. А теперь помолчи. Я веду аэролет вручную, а ночью это непросто, и лучше мне не отвлекаться.

Через два часа они приземлились. В слабом свете Фобоса и Деймоса Крэг указал на песчаную дюну.

— Это — корабль, — сказал он. — Хаузер, принеси лопаты и…

— Лопаты? — в голосе Хаузера был ужас. — Да нам потребуются месяцы, чтобы откопать его вручную. Почему мы не можем воспользоваться специальным пескоуборщиком?

— Потому что достать его и пригнать сюда займет не час и не два. И потом нам не нужно откапывать весь корабль, черт возьми! Нам нужно прорыть траншею к входному люку, а он находится ровно посередине. Когда я буду внутри, я смогу раскачать корабль на антигравитационных двигателях и сбросить основную массу песка. А потом мы сможем взлететь, и песок осыпется сам собой.

Они начали копать. Крэг работал размеренно и без перерывов. Хаузер сначала работал в таком же темпе, но скоро не выдержал и время от времени отдыхал, опираясь на черенок. Обе женщины копали по очереди третьей лопатой — когда Крэг посылал за лопатами, он не знал, что их окажется четверо.

Хаузер почти совсем выбился из сил.

— Боже мой, КрэГ, — сказал он. — Это все равно займет несколько часов. Ты ничего не захватил перекусить? Я уже здорово проголодался.

— Тогда копай быстрее, — ответил Крэг. — В корабле есть еда. Ты умеешь управлять этой штукой?

Хаузер вытер пот со лба тыльной стороной руки и покачал головой:

— Я — нет, но Гардин — умеет. А куда мы направляемся? На Венеру?

— Решим, когда Гардин будет с ними.

Даже для троих работа оказалась труднее и объемнее, чем сначала предполагал Крэг. На рассвете они, наконец, докопались до входного люка и открыли его. Би несколько раз порывалась связаться с Гардином, но Крэг ей не позволил. Если полиции удастся проследить, откуда шел разговор с Гардином, они могли вообще никогда не взлететь.

Запустив антигравитационные двигатели, Крэг удивился, как сильно корабль завяз в песке. Сначала казалось, что он вообще не шевелится, потом чуть заметно шевельнулся, дальше — больше и, наконец, они были в воздухе.

На пути обратно в Марс-Сити Крэг управлял кораблем вручную и, поскольку на такой малой высоте он не мог лететь на полной скорости, полет занял около часа. Хаузер с женщинами наелись до отвала из запасов, которые были на корабле, но выпить им Крэг не дал — он забрал ключ от контейнера, где хранились бутылки, и сказал, что никто не выпьет ни капли, пока они не окажутся в безопасности с Гардином на борту. После еды Хаузер и женщины уснули.