Нина. Сделайте это вы… Вы ведь мастер намеков!

Крыстанов. Я сделаю это. Да, я поговорю с ней! Во имя долга перед народом, перед партией, перед собственной совестью!

Нина. И во имя личного спокойствия, не правда ли?

Крыстанов. Но, дорогая моя, у меня вполне серьезные основания так говорить! В свое время я проговорился Мэри о кое-каких своих взглядах на внутрипартийные ела которые я тогда понимал неправильно… А сейчас, кола собираются поставить вопрос о моем восстановлении в партии… Если Мэри выболтает наш разговор, я снова останусь ни с чем.

Нина. Ну и…

Крыстанов. Партия должна знать, что я вовремя предупреждаю ее о своих ошибках.

Нина. Значит, вы обмениваетесь с Мэри мнениями о внутрипартийных делах?…

Крыстанов. Глупости!.. Это произошло совершенно случайно. В сущности… я ничего ей не сказал!

Нина. Что бы вы ни сказали, будьте уверены, она этого не забудет.

Крыстанов. Как много вокруг гнусных людишек!.. Того и гляди, подведут тебя своей болтовней.

Нина. Тому, кого так легко подвести, не место в партии.

Крыстанов. Когда придет Катя?

Нина. Через полчаса. А сейчас шли бы вы к себе! У меня дел по горло!

Крыстанов. По через полчаса вернется и ваш супруг, а он меня не выносит.

Нина. Вас это удивляет?… Он утверждает, что я ваша любовница.

Крыстанов. Какая нелепость!

Нина. Вовсе не нелепость, а повод для развода!.. А опасаться вам нечего – оп вернется не скоро.

Крыстанов. Тогда я поднимусь к себе и приду попозже. До свидания.

Крыстанов выходит. Звонок. Входит Мэри.

Мэри. Тебя удивляет мой приход, не правда ли? Нина. Нет, меня уже ничего не удивляет. Мэри. И не кажется, что это слишком смело с моей стороны?

Нина. Я всегда уважала смелость… Но не наглость! Мэри. Тогда считай мою наглость смелостью. Нина. Не вижу оснований для снисходительности. Мэри. Сейчас увидишь! Садись…

Нина. Садиться? Спасибо! Ты уже чувствуешь себя в этом доме хозяйкой?

Мэри. Нет, я никогда не буду в этом доме хозяйкой! Нина. Да, он слишком скромен для тебя. Вероятно, Борис переберется к вам.

Мэри. Ни за что! Мы с мамой не позволим осквернить дорогие воспоминания… Этот простофиля постоянно оскорблял бы наш вкус, наше чувство гармонии, стиля в жизни!.. Неужели ты допускаешь, что я могу выйти за него, Нина? Да, твоя свекровь здесь?

Нина. Борис отправил ее к родственникам. Мэри. А домработница? Нина. Я послала ее по делу.

Мэри. Значит, можно говорить свободно! Выслушай меня!.. Эта скотина – извини, я говорю о твоем супруге – несколько дней держался прилично, а потом вдруг признался мне в любви!.. Когда я отказала ему из простого отвращения к его тупости, он пригрозил мне, что если я не выйду за него замуж, то мое положение в министерстве якобы пошатнется, потому что Колева уже собирает сведения о моем прошлом… Ради тебя я молчала о наших с тобой безрассудных и порой пикантных поступках. Кстати, твоя милая свекровь ходила к моей матери и пыталась меня сосватат/!.. Продолжать дальше, Нина?

Нина. Не нужно. И все-таки разве это оправдывает твою подлость по отношению ко мне?

Мэри. Вполне! Я но могла поступить иначе, и именно это хочу объяснить тебе.

Нина. Твои объяснения излишни!.. Ты кончила?

Мэри. Пока пет!

Нина. Чего тебе еще от меня надо?

Мэри. Чтобы ты отказала Борису в разводе!

Нина. И ты такая же, как Крыстанов, – думаешь, у других не может быть чувства собственного достоинства.

Мэри. Меня совершенно не интересует твое достоинство!

Нина. Вот как!.. В таком случае ты будешь иметь удовольствие стать женой Бориса.

Мэри. Да я его терпеть не могу!

Нина. Расскажи все Кате! Она поставит его на место.

Мэри. Нет уж, милая!.. Тогда он начнет придираться ко мне по работе и добьется моего увольнения. Меня вовсе не устраивает роль дурочки, которая борется за чистоту вашей морали! Я никого не хочу настраивать против тебя даже твоего супруга. Но выйти за него замуж – никогда! Мне он нужен до тех пор, пока я не устрою свою жизнь так, как мне угодно.

Нина. Используя его слабости и не останавливаясь перед подлостью?

Мэри. Не все ли разно как?

Нина. Убирайся отсюда!.. Я тебе категорически заявляю, что разведусь с Борисом!.. Если он не подаст на развод, я сама это сделаю!

Мэри. Берегись! Твоя фотография с Алленом еще у меня! (Направляется к двери.) Ну, как?… Договорились? (Выжидает несколько мгновений.)

Нина. Принеси фотографию.

Мэри. Через полчаса. Бай, бай! (Машет рукой и выходит.)

Нина. Господи!.. Где же моя честность? Почему я сразу не сказала Кате правду! Нет… этот страх… эта слабость… эта грязь, от которой я не могу избавиться, тянут, засасывают меня. Я должна рассказать все, все!.. Как я посмотрю Кате в глаза, как буду говорить с товарищами по работе, с людьми, которые оказали мне такое доверие!.. О, до чего же трудно бывает сказать страшную правду… Где взять сил?

Звонок. Нина идет к дверям, открывает. Входит Крыстанов. Нина садится в кресло. Крыстанов стоит.

Крыстанов. Катя еще не пришла?… Я должен ей рассказать все, абсолютно все!.. Чем больше я думаю о Мэри, тем больше убеждаюсь, что она прожженная карьеристка. Вы знаете, она хочет, чтобы я ввел ее в литературную среду! Написала, видите ли, какую-то повесть. И не так уж бездарно! Вы себе представить не можете, как ловко Мэри втирается в доверие, вызывает на откровенность, а затем принимается шантажировать!.. Просто невероятно! М-да!.. Последнее время я чувствую страшную усталость от этих сборищ в клубах, от людей и пустой болтовни! Хочется уединиться, стать аскетом и работать!.. Излишества мешают творчеству! Да, ужасно мешают… Но вы, похоже, совсем меня не слушаете!.. Что с вами?

Нина. Я жду Катю.

Звонок.

Посмотрите, пожалуйста, кто там!.. Мне что-то нездоровится!

Крыстанов. Да, я заметил.

Крыстанов выходит и возвращается вместе с Колевой.

Колева (Нине). Нашла тебе комнату!.. Солнечная, с видом на Витошу!.. Что с тобой? Ты плохо выглядишь!

Нина. Нервы разыгрались!.. Пройдет… Садись!..

Колева (Крыстанову). Значит, ты сейчас работаешь над историческим сюжетом?

Крыстанов. Да, сюжет из четырнадцатого века! Любовь престарелого царя Ивана Александра к еврейке Сарре на фоне упадка Второго болгарского царства… Поразительная по глубине личная драма!.. Полная психологизма и напряжения!

Колева. Что же это будет? Повесть, роман, пьеса?

Крыстанов. Хроника! Пронизанная романтикой, гуманизмом, варварской свежестью и великолепием старины.

Колева. А где твои современные темы, которыми ты обещал заняться – помнишь последний разговор с журналистами?

Крыстанов. Современной темой для меня может быть только твоя жизнь, Катя! Но ты упорно отказываешься посвятить меня в ее подробности.

Колева. Жизнь старой девы вроде меня не тема для твоего высокоэмоционального творчества.

Крыстанов. Не могу попять: ты или скромничаешь, или потешаешься надо мной?

Колева. А мне кажется, ты просто ищешь себе забаву.

Крыстанов. И ты не допускаешь, что я хочу тебе польстить?

Колева. Льстят обычно, только когда надеются, что лести поверят. А мы, дорогой, слишком давно с тобой знакомы!.. (Нине.) Тебе плохо!.. Что случилось?

Нина. Я решила не разводиться с Борисом.

Крыстанов. О!..

Колева. Как, не разводиться с Борисом?

Нина. Хочу попытаться спасти наш брак… Я думаю, Борис и Мэри через месяц-другой расстанутся!./

Колева. Нина!

Крыстанов. Ну конечно, расстанутся!.. А если и нет, все равно… Зачем упускать такого умного супруга?

Колева. Нет, я ничего не могу понять! Объясни, что случилось. Сегодня ты просто неузнаваема.

Крыстанов. Неузнаваема! Это так называемая иррациональность женской души!.. Женщины ошарашивают нас неожиданными, бездумными поступками, и лишь потом мы обнаруживаем, что за всем этим кроется стремление поудобнее устроить свою жизнь, притом действуют они с такой логичностью, какой мы, мужчины, можем только позавидовать!.. (Торжественно, Колевой.) Вот полюбуйся, дорогая!.. Рождается еще одна современная семья!..