- Готфрид, обещаю, что расскажу тебе все, что знаю. Хоть и известно мне, на самом деле, не на много больше, чем при нашей прошлой встрече. Я сам только-только начинаю разбираться во всем этом.

- Сергей, ответь мне пока только на один вопрос...

Готфрид замолчал в нерешительности и все же после минутного колебания продолжил:

- Скажи, ты человек?

Сергей посмотрел прямо в глаза рыцаря и серьезно ответил:

- Да. Только из другого времени. Нас с тобой разделяет почти тысяча лет. Я из очень далекого будущего...

И Сергей рассказал кратко, как мог, что с ним произошло. Рассказ вышел сумбурным, так как Гардин и сам толком ничего не знал. Он лишь немного рассказал о своем мире, о том, что провалился в дыру во времени... Говорил еще что-то, что приходило на ум. В конце концов, замолчал, не зная, что еще добавить. «Интересно, а я бы поверил, встретившись со своим потомком в подобный бред или, сразу бы побежал за врачом?» - подумал Сергей. – «Да и верю ли я сам сейчас до конца в то, что говорю?»

С опаской посмотрев на Готфрида, Сергей с удивлением увидел совершенно не то выражение лица, какое ожидал увидеть. Он был готов прочитать на лице своего нового знакомого все, что угодно: недоверие, злость, сомнение в его, Сергея, психическом состоянии... Но ничего подобного Гардин не увидел. Лицо сидящего перед ним человека, суровое лицо воина, прошедшего через многие битвы и опасности, светилось таким восторгом и радостью, будто у ребенка, ожидавшего получить на день рождения лишь билет в кино, а получившего поездку в Диснейленд. От неожиданности Сергей даже несколько опешил. Неизвестно, сколько бы еще длилась неловкая пауза, но тут в шатер вошли Горк и Болдуин - брат герцога, которого Сергей мельком видел при своей первой встрече с Готфридом. Тот если и узнал Сергея, то не подал вида. А может и действительно не узнал.

Когда все уселись за столом, Готфрид кивнул Сергею:

- Расскажи им то, что только что рассказал мне, – и добавил, обращаясь уже к вновь пришедшим – Это Сергей. Вы можете ему полностью доверять.

После этого вновь кивнул Гардину и тот принялся снова рассказывать о своих приключениях за последние сутки. На этот раз он не вдавался в подробности, а лишь вкратце рассказал о засаде на дороге. Свой рассказ он дополнил небольшими рисунками, где примерно набросал схему засады. Для своих художеств он, совершенно автоматически, достал из своей сумки блокнот и авторучку. Потом Сергей не дал бы руку на отсечение, чтобы угадать, что больше произвело впечатление на собравшихся за столом людей: его рассказ или бумага с ручкой.

Несколько минут все переваривали услышанное, потом Готфрид спросил:

- Ну, что скажете?

Первым подал голос Болдуин. Он вскочил и заходил из стороны в сторону:

- Говорил я тебе, епископ так просто не отстанет...

- Ладно тебе, это и так ясно, – отмахнулся герцог – Что предлагаешь?

- А что тут предлагать, на полном ходу проскочим засаду у крепости и всех дел. А один на один со своей кучкой всадников Стефан против нас не выйдет. А если и высунется – сам виноват. Пока его люди из леса и крепости подойдут...

Готфрид потер лоб, размышляя над словами Болдуина.

- А что, может получиться...

- Погодите, - перебил Сергей – если с крепости начнут стрелять, вы много своих людей положите. Да и в лесу солдаты укреплены основательно. Они увидят вас задолго до того, как доберетесь до места засады.

- Мы воины, - резко бросил Болдуин – а воины иногда погибают. Или ты не в курсе?

Он с усмешкой посмотрел на Сергея, но тот спокойно выдержал колючий взгляд:

- Я знаю, и очень часто именно из-за непроходимой тупости своих командиров.

Болдуин медленно поднялся со своего места, одновременно вытаскивая меч из ножен. Взгляд, обращенный на Сергея, не предвещал ничего хорошего. Готфрид только чуть приподнял голову и мягко сказал брату:

- Остынь и спрячь меч. У тебя еще будет возможность им помахать.

После чего повернулся к Сергею:

- Что ты предлагаешь?

Сергей рассказал о том, что ему только что пришло в голову. Пауза длилась довольно долго, потом подал голос Горк, молчавший все это время:

- А что, дело говорит. Я эти развалины знаю, могу со своими людьми подойти туда по-тихому.

Готфрид посмотрел на Сергея:

- Да, хитро. Мне эта идея нравится гораздо больше. Ну что ж, так и сделаем. Ты, Горк, пойдешь к крепости со своими людьми, а мы леском проберемся. Только постарайся, чтобы без лишнего шума все было.

Горк кивнул.

- Ты что скажешь, Болдуин?

Тот только неопределенно хмыкнул.

- Вот и ладно. Сразу после обеда выступаем, – продолжил герцог. – К темноте доберемся до места. А там все хорошо еще раз проверим. Ну, с богом. Идите, готовьте людей.

Все встали. Горк и Болдуин кивнули Готфриду и направились к выходу из шатра. У самой двери Горк повернулся и подошел к Сергею:

- Ты не держи зла на нас с Роландом. Кто же знал...

- Ладно, проехали – улыбнулся Гардин и потянул воину руку, которую Горк крепко и с удовольствием пожал, тоже улыбнувшись в ответ. Потом повернулся и быстро вышел.

Горк Сергею, не смотря ни на что, понравился. Он был чем-то похож на Стефана – командира солдат, готовивших засаду на Готфрида. В нем тоже ощущалась сила и уверенность бывалого воина.

Когда они остались одни, Готфрид спросил, беззлобно усмехнувшись:

- Ты без оружия, как и тогда?

Сергей машинально кивнул, но потом вспомнил, что в его сумке лежит меч, отобранный у солдата, которого он связал и оставил в кустах. Гардин наклонился к сумке и достал свое оружие. Герцог взял его в руки и осмотрел со всех сторон. Потом покачал головой и подошел к небольшому сундуку, стоявшему в углу шатра. Открыв его, он подозвал Сергея:

- Иди, подбери себе что-нибудь. А этот меч можешь выбросить. Дерьмо, а не оружие. Если у них там все вооружены подобным образом, то особых проблем не будет.

Пока Гардин рассматривал и пробовал в руке различное оружие, лежавшее в сундуке, Готфрид рассуждал, говоря как бы сам с собой:

- Странный, должно быть, твой мир, если в нем не нужно постоянно носить с собой хотя бы кинжал. В нем что, нет места злу и все счастливы? Или вы просто разучились держать оружие в руках? Но я видел тебя в деле. Ты не похож на человека, никогда не прикасавшегося к мечу. Моя голова просто отказывается все это понимать.

- Нет, мой мир не счастливее твоего. Мечи в моем мире, действительно не носят. Но это не потому, что настолько доверяют друг другу. Скорее, даже, наоборот. Просто в моем мире люди научились делать оружие, которое убивает на большом расстоянии. Уже нет необходимости носить с собой постоянно тяжелый меч. Можно подождать свою жертву и с расстояния в несколько сот метров, а то и больше, спокойно убить ее, совершенно безопасно для себя.

- Ну и ну, - покачал головой Готфрид. – Знаешь, если бы я не был свидетелем всех тех странностей, что с тобой происходят, я бы ни за что тебе не поверил.

Сергей только усмехнулся в ответ:

- Я бы и сам себе не поверил, если бы не знал точно, что все так и есть.

Он остановил свой выбор на длинном, в меру тяжелом мече. Готфрид одобрительно кивнул. Меч лег в руку, как влитой. Сделав несколько махов выбранным оружием, Сергей остался им доволен. Меч был хорошо отцентрирован и отлично слушался своего владельца. Кожаные ножны с поясом нашлись тут же. Нацепив на себя все это, Сергей сделался даже как бы немного выше ростом. Как ни крути, а против природы не попрешь. Так уж мужчины устроены, что зачастую, чтобы почувствовать себя увереннее, им достаточно взять в руки меч или пистолет. И даже самый хилый представитель сильного пола тут же начинает ощущать себя Самсоном, раздирающим пасть льва. Скорее всего, первой человекообразной обезьяной, взявшей в руки палку, был именно самец. Да, дедушка Фрейд, очевидно, не так уж и не прав.

Время было еще предостаточно и Готфрид предложил Сергею прогуляться. Тот с радостью согласился, и они выбрались из шатра на свежий воздух. Лагерь уже давно ожил, и все вокруг заполнилось гомоном и звоном металла. Кто-то точил оружие, чинил одежду, кто-то упражнялся на мечах или палках, человек пять стояли поодаль у большого дерева и тренировались в стрельбе из лука. При приближении герцога с Сергеем воины прекращали на несколько секунд свои занятия чтобы поприветствовать Готфрида, и тут же снова принимались за свою работу или тренировку. Гардин отметил, что на лицах не было подобострастия или страха, а лишь уважение к старшему товарищу и командиру. То тут, то там разводились костры. Время медленно, но неминуемо приближалось к обеду.