Да, - подумал Гардин, - все как у людей. Кричат друг на друга, ссорятся, а кто слабее, того вообще съесть норовят. Хотя, чему удивляться, человек ведь неотъемлемая часть природы. Конечно, не венец творения, как он сам о себе думает, и даже далеко не лучшая ее часть, а лишь малюсенькая песчинка в необъятном море разнообразия фауны. Песчинка, разросшаяся по чьей-то прихоти до размеров огромного валуна, который катится, не разбирая дороги, и давит все, что попадается на его пути.

Вдруг в общий гул вмешался посторонний звук, больше всего напоминавший шум, который мог бы производить осторожно крадущийся по посудной лавке слон. Словно в подтверждение этой догадки два дерева одно за другим с грохотом и треском рухнули метрах в сорока от того места, где находился Гардин. И сразу же вслед за этим среди верхушек деревьев показалась... голова диплодока. Именно так, насколько Сергей помнил, звался один из динозавров, весом с небольшой танк и шеей как у жирафа. Вскоре показалось и все животное. Да, это действительно был диплодок. Его несколько неуклюжему телу абсолютно не мешало обилие деревьев и кустов. Эта десятитонная махина их просто не замечала. Зрелище, нужно сказать, было еще то... Если бы Сергей не знал наверняка, что диплодоки не были хищниками, а как раз наоборот, очень уважали зеленые побеги молодых деревьев, он бы, наверное, умер от страха. Хотя, с другой стороны, сказать, что он оставался абсолютно спокойным, было бы тоже преувеличением. Этот ходячий бронепоезд мог просто случайно задеть хвостом, и поминай как звали. Но зверь даже головы не повернул в сторону камня, на котором стоял Гардин, а так же степенно прошел мимо. Уже через несколько секунд он опять исчез за деревьями, и только медленно удаляющийся треск сучьев говорил о том, что видение огромного зверя не было миражем.

Сергей прикинул, что раз он попал во времена динозавров, то очень даже возможно, что тут бродят по лесу и не столь безопасные зверушки, как диплодок. В то время, кажется, водилось и немало всевозможных плотоядных чудовищ, по сравнению с которыми крокодил – детская игрушка. Так что, по здравому размышлению, неплохо бы от сюда и исчезнуть. А то, появись здесь внезапно тот же тираннозавр – пикнуть не успеешь, как окажешься у него в желудке. Появление в первобытном лесу человека в домашнем халате и одном тапочке зрелище, конечно, достаточно необычное, но вряд ли оно надолго бы задержало внимание вечно голодного хищника.

Гардин прикрыл глаза и попытал представить себя дома. Видение на этот раз пришло практически мгновенно и, открыв глаза через несколько секунд, Сергей увидел, что стоит посреди своей квартиры. Не успел он перевести дух от пережитого приключения, как в дверь позвонили. Часы показывали уже половину двенадцатого ночи. «Интересно, и кого это несет на ночь глядя...» - мельком подумал Гардин идя к двери. На пороге стоял Николай. В руках он держал какое-то незамысловатое угощение к чаю.

- Серега! Извини, ну не смог я дотерпеть до ут... – начал Бобов и осекся, глядя на Сергея, вымазанного в грязи с ног до головы и в одном домашнем тапочке. - Ё-ё-ё... – только и смог он протянуть, когда ступор прошел. – Это куда же ты опять вляпался?.. Пожалуй, нужно было вместо тортика бутылку с собой прихватить.

- Давай, заходи, раз пришел. Бутылка и у меня найдется, – махнул рукой Сергей.

Он посторонился, пропуская Николая. Тот пролез в дверь боком, стараясь ни чем не коснуться грязного халата.

- Иди на кухню и ставь чайник – бросил Сергей, - а я в душ и через пару минут присоединюсь.

- Без проблем.

Минут пятнадцать Сергей приводил в порядок себя и пристраивал в корзину с грязным бельем халат. Сделать это желательно было так, чтобы не перемазать доисторической грязью остальные вещи.

Когда он появился на кухне, чайник уже вскипел, а торт, принесенный Николаем, был разрезан и ждал своего часа. Гардин устало опустился на стул, налил чаю и молча стал пить горячий ароматный напиток. Обычно он чаю предпочитал кофе, но тут захотелось именно чаю. Бобов тоже молча пил чай и ждал, что Сергей сам объяснит, что с ним произошло на этот раз.

- Ладно, а то умрешь от любопытства, - усмехнулся Сергей и стал подробно обо всем рассказывать...

Когда Николай ушел, часы показывали начало третьего ночи. Или утра, это как посмотреть. Гардин разделся и забрался под мягкое одеяло. Казалось, что после всего пережитого, он уснет мгновенно. Но сон все не шел. Сергей еще долго лежал с открытыми глазами, погруженный в свои мысли. Перед ним поочередно вставал то первобытный лес со всевозможными заврами, то Готфрид и его товарищи, с которыми Сергею уже пришлось повоевать плечо к плечу. А то разгулявшаяся фантазия уносила Сергея куда-то совсем в сторону и ему начинали мерещиться храмы древнего Рима... Те, в свою очередь сменились ажурными китайскими дворцами. Но вскоре и те и другие стали блекнуть, расплываться и Сергей сам не заметил, как уснул.

21

Утро оказалось безрадостным. За окном шел проливной дождь. Все вокруг представлялось серым и тоскливым. Вставать не хотелось совершенно. А хотелось, наоборот, лежать весь день в постели и ничего не делать. А лучше еще и ни о чем не думать. Но это-то как раз и не получалось. Мысли снова и снова возвращались ко вчерашнему разговору с Мишелем, к вновь обретенным способностям и к тому, как всем этим распорядиться.

Сергей протянул руку и взял со стола ПАН – тот самый потоковый анализатор, полученный накануне от Мишеля. От него веяло чем-то потусторонним. Нет, выглядел он вполне обычно. Не зная - от часов и не отличишь. Разве что чуть крупнее, да кнопок побольше. Но сегодня от часов можно ожидать чего угодно. Что только в них не встраивают, и мобильный телефон, и фотоаппарат, и дозиметр...

Нет уж, увольте. Гардин всегда придерживался того мнения, что каждая вещь должна уметь делать пусть что-то одно, но делать хорошо. Что толку в автомобиле, начиненном электроникой, которая показывает все, от температуры в салоне до погоды за бортом, если из-за какого-нибудь программного глюка не заводится мотор? Правильно, никакого. Сделать ты ничего не можешь, разве что всю эту электронику вырвать с корнем и выбросить. И капот можно сколько угодно открывать и закрывать. Пользы от этого ровно столько же, как и от зонтика в ясную погоду.

Помнится, когда Николай купил свою очередную машину, Сергей восхищался электронной начинкой. Особенно ему понравился бортовой компьютер, который он тогда видел впервые. Когда Сергей стал этот компьютер нахваливать, Николай сказал ему мрачно:

- Да пропади он пропадом, этот компьютер. Очень мне интересно знать каждый раз при старте, что расход топлива двадцать пять литров…

Сергей всегда весьма скептически относился к технике, собранной по принципу «много в одном». Это хорошо только для «Head & Shoulders». Это там «все в одном флаконе» на пользу идет. В технике же, зачастую, что-то одно за счет чего-то другого. Поэтому, для звонков Гардин предпочитал все же пользоваться обычным телефоном, а не встроенным в часы, а для фотографий, считал, неплохо иметь еще и фотоаппарат, а не только мобильный телефон.

Он немного поигрался с ПАНом, вызывая различные режимы и рассматривая то один узел пересечений времени, то другой. Высчитывать временные участки было не так просто, как это делал на большом экране Мишель, но Сергей приспособился довольно быстро. На пробу он попытался просчитать пересечение с конкретными точками во времени. Не сразу, но и это ему удалось. Нужен просто определенный навык, как и во всем. Подумал и сделал еще один расчет. А потом долго, задумавшись, смотрел на дисплей, запоминая каждую цифру на нем...

От раздумий его отвлек звонок в дверь. «Вот черт! Утром должны были зайти Семен с Николаем». Гардин посмотрел на часы – полдесятого. «Да, заигрался», - подумал он, лихорадочно впихивая себя в штаны. Звонок звенел, не переставая, пока Сергей не добрался до двери и не открыл ее. Он не ошибся. За порогом действительно стояли Николай, который улыбаясь во весь рот жал кнопку звонка, а рядом с невозмутимым видом Семен.