Хотя, ратники Готфрида тоже были здесь. Некоторых Гардин узнал. Часть из них стояла на стенах, несколько человек сидело на лестнице, ведущей к птичьему питомнику и верхней башне. Еще трое разговаривали недалеко от ворот, через которые только что вошли друзья. Они мельком посмотрели на Гардина с друзьями и вернулись к беседе, не проявив к вновь прибывшим никакого интереса. Но от Сергея не ускользнул мимолетный взгляд, который один из троицы бросил на Роланда, в ответ на который тот еле заметно кивнул. Пока друзья вслед за своим провожатым шли по двору замка, Сергей стал свидетелем еще одной сцены. Один, явно слегка подвыпивший субъект, шатаясь и размахивая зажатой в руке бутылкой, двинулся в сторону лестницы, на которой сидели два воина. Пьяный немного не дошел до них, когда один из сидевших просто поднялся и сделал шаг навстречу. Мужчина остановился как вкопанный и, казалось, даже протрезвел. Он быстро развернулся и зашагал в противоположную от лестницы сторону, уже даже и не сильно шатаясь. Вся сцена длилась лишь несколько секунд и осталась бы для Сергея незамеченной, как и для всех остальных обитателей огромного двора, если бы Гардин именно в этот момент не смотрел в ту сторону.

Тем временем, вся компания пересекла двор, и Роланд вошел в одну из множества маленьких деревянных дверей. Все последовали за ним, сразу же оказавшись в длинном каменном коридоре с редкими окнами. Метров через тридцать коридор закончился винтовой лестницей. Вся компания поднялась по ней и очутилась в том самом зале, где Сергей обедал вместе с Готфридом в первое свое появление в замке.

Стол находился на своем месте, и Готфрид снова сидел за ним. Но на этот раз перед ним не было ни закусок, ни напитков. Он склонился над какими-то бумагами - то ли картами, то ли схемами – и старательно их изучал. Услышав шаги, он поднял голову и несколько секунд смотрел на прибывших. Потом лицо его просветлело и он, встав из-за стола, быстро подошел к Сергею.

- Господи, как я рад тебя видеть! – медленно проговорил он, хлопая Гардина по плечу. – Ты как всегда появился кстати. Вместе мы точно чего-нибудь придумаем...

Тут он заметил стоявших сзади Николая с Семеном и с улыбкой шагнул к ним, протягивая руку для пожатия:

- Очень рад вам, друзья. Проходите и чувствуйте себя как дома. Это просто здорово, что вы решили составить компанию Сергею.

Он повернулся к Роланду:

- Распорядись, чтобы нашим гостям приготовили комнаты.

Роланд коротко кивнул и вышел. Готфрид прошел на свое место за столом и жестом предложил гостям располагаться тут же. Семен и Николай, которые до сих пор все еще чувствовали себя скованно в непривычной обстановке, немного расслабились и не выглядели больше такими «отмороженными».

- Софи, - крикнул вдруг Готфрид громко, и в дверном проеме возникла уже знакомая Гардину девушка. – Принеси нашим гостям что-нибудь перекусить и выпить.

Девушка, не поднимая головы, удалилась, будто привидение. Минут через десять она вернулась, неся в руках большой поднос, на котором стояло блюдо с холодным жареным мясом, еще одно с фруктами, серебряный кувшин и несколько, опять же серебряных, кубков. Она быстро и аккуратно расставила все принесенное на столе и так же бесшумно, как и появилась, вышла из комнаты.

Николай, проводил ее мечтательным взглядом, но Сергей пнул его под столом ногой, и когда тот повернулся к нему и, хотел было уже возмутиться, показал ему кулак. Возмущение на лице Николая тут же сменилось выражением оскорбленной невинности, мол, я что – я ничего.

- Вы пока угощайтесь, - сказал Готфрид, показывая на тарелки, - а мне нужно еще изучить карту.

Теперь и Сергей видел, что герцог сидит именно над картой. Очертания местности, нанесенной на бумагу, ничего ему не говорили и он поинтересовался:

- А что это за карта?

- Это замок епископа и его окрестности.

- Ого! Ты что, решил идти на него войной?

- Война уже идет и не я ее начал. Мириться с его выходками я больше не собираюсь. Знаешь, есть люди, которые понимают только язык силы. Так вот, епископ Арлонский из таких. Все попытки спокойно поговорить он воспринимает лишь как слабость и тут же пытается нанести удар.

- Мне это знакомо, - грустно усмехнулся Сергей, - в этом плане мы от вас не далеко ушли.

- Готфрид, - подал голос Семен, - а кто все эти люди внизу, во дворе. Вроде бы и с оружием, но на войско что-то мало похоже.

- А! – махнул рукой герцог. – Какое это войско... Мы тут на военном положении, в некотором смысле. Мне люди нужны, чтобы на епископа идти. С оружием-то они все худо-бедно управляться умеют, а вот что такое дисциплина – никогда не слышали. Сколько ни бьюсь – никакого толку. Нескольких, самых буйных, пришлось даже публично повесить в назидание остальным. Одна надежда на моих солдат. Они во дворе за порядком присматривают.

- Я заметил, - усмехнулся Сергей.

- Вот-вот, - понимающе кивнул Готфрид, - Но это ничего, над дисциплиной мы поработаем. Время у нас еще есть.

Немного посидели молча. Сергей, Семен и Николай ели мясо, запивая его легким вином, а Готфрид продолжил изучение карты. Вскоре к нему присоединился и Гардин. Подойдя поближе к герцогу, он смог лучше разглядеть карту. Собственно картой этот лист бумаги можно было назвать лишь условно. Скорее уж схематическим рисунком. Хотя и выполненным очень старательно. С большим количеством мелких деталей и каких-то обозначений. Внимание Сергея привлекла группа квадратиков, ромбов и тому подобного, расположенная в левой части листа.

- Это и есть замок, который ты хочешь взять? – спросил Сергей.

Готфрид молча кивнул, не отрываясь от карты.

- А почему он нарисован, как отдельные строения, а не как одно целое? Да и четких границ нет... Он что, не огорожен стеной, или еще чем?

Готфрид поднял голову, потом начал объяснять, показывая на карте:

- Во многих местах там нет необходимости в стене. Ее заменяет естественная преграда – скала. Весь замок построен на большой скале. Причем лежит он на нескольких уровнях, соединенных специальными переходами. На каждом из уровней свои укрепления. В открытых местах поставлены стены. Очень прочные и высокие. Но они, тем ни менее, единственный путь в замок. О том, чтобы преодолеть скалу в тех местах, где стен нет, нечего и думать.

- Ворота?

- Вот тут и тут, - показал Готфрид на карте две точки. – Но дело в том, что к ним нам не подобраться. Во-первых, их будут защищать в первую очередь. Во-вторых, посмотри сюда – замок защищают две реки. – Герцог указал на полосы, которые Сергей принял за дороги, обходящие замок с двух сторон. – Мосты, ведущие от ворот на противоположный берег, можно не сомневаться, будут подняты. А значит, нужно пересечь реку, подняться по отвесной стене к воротам, а это метров восемь – десять, а потом попытаться опустить мосты. Даже в спокойной обстановке это сделать очень не просто, а тут придется находиться под постоянным обстрелом лучников. Вот так-то.

- Так что, - спросил подошедший Семен, - выходит замок совершенно неприступен?

- Ну, - Готфрид сделал неопределенный жест рукой, - абсолютно неприступных замков не бывает. Просто я еще не нашел способ, как его захватить. Но, надеюсь, с вашей помощью что-нибудь придумаем. Ты, Сергей, как всегда, появился именно в тот момент, когда я в тебе очень нуждаюсь. Надеюсь, что когда-нибудь придет день, и я смогу отплатить тебе тем же.

22

Друзьям отвели большое помещение размером со среднюю трехкомнатную квартиру в одном из крыльев замка и с окнами, выходящими на город внизу. Им еле удалось убедить Готфрида, что такого помещения будет вполне достаточно на троих. Он хотел вначале каждому предоставить отдельное жилье, потеснив немного своих людей, но, в конце концов, под натиском Сергея отступил.

Всем троим подобрали одежду, чтобы они не сильно выделялись среди общей массы. В принципе, это было не так уж и страшно. Каких только чудачеств тут не видали. Ни Зайцевыми, ни Армани здесь еще и не пахло - каждый сам себе кутюрье. И не нужны никакие «модные приговоры», только здравый смысл в сочетании с практичностью и целесообразностью. При этом существовали и общепринятые предпочтения, которым большинство людей и следовало.