- Я по крайне срочному делу! – ответил ректор, открывая уже дверь.

- Но…, - попыталась она что-то сказать, но тот уже вошел в кабинет отца, и я решила не отставать от него.

Лорд Грей сидел за столом и подписывал какие-то бумаги, возникшая шумиха заставила его отвлечься. Когда он увидел, кто к нему пришел, сразу же встал. Секретарь забежала вслед за нами:

- Лорд Грей, я пыталась помешать, но…, - пыталась она оправдаться перед отцом.

- Можете быть свободны, леди Аннет, - произнес лорд Грей, судя по голосу которого поняла, что он злился. Дождавшись, пока она закроет за собой дверь, отец, стараясь сохранять спокойствие, произнес: - Что Вы себе позволяете, лорд Дамистер?

- Ну, здравствуйте…, - сделал он паузу. – Папенька, - добавил после.

- Вы в своем уме? Кто Вам дал право так меня называть, да еще и врываться вот так в мой кабинет? – закричал отец, нервы которого, похоже не выдержали. Его взгляд резко метнулся на меня, видимо, только теперь заметив, что ректор пришел не один. – Рианна, может, ты объяснишь, какого здесь происходит? – обратился он ко мне.

- По какому праву Вы, лорд Грей, собираетесь завтра объявить помолвку Рианны с лордом Винсентом? – проговорил ректор, присаживаясь в кресло без приглашения.

- Я ее отец и не обязан Вам ничего объяснять! И имею право строить счастье своей дочери как пожелаю, - никак не мог успокоиться отец наглым поведением незваного гостя.

- Мне жаль Вас огорчать, но уже не имеете! – свободно раскинулся магистр в кресле.

- Что Вы хотите этим сказать, лорд Дамистер? – слова ректора заставили моего отца задуматься.

- Дело в том, что Рианна является моей законной женой перед магией, поэтому, как бы Вы этого не желали, не можете просто на просто помолвить ее с другим, да и я этого не позволю, - стоило ему произнести первую часть своей фразы, как отец сначала побледнел, а потом покраснел.

- Что за чушь Вы несете? Рианна, это правда? – не поверил лорд Грей, я лишь молчала, боясь поднять на него даже глаза.

- Вы и сами можете увидеть на руке Вашей дочери фамильное обручальное кольцо рода Дамистеров, которое является к тому же ритуальным! – сохраняя все то же спокойствие, продолжил магистр. – Рианна, ну что же ты стесняешься, подойди к своему отцу, покажи, а то что-то он мне не верит, - протянул мне руку магистр, после чего я нерешительно под тяжелым взором отца стала медленно к нему подходить.

Вытащив руку из-за спины, я протянула ее лорду Грею, и его взор моментально упал на изумрудное кольцо, после чего обреченно вздохнул.

- Но как это вообще возможно?! – изумленно проговорил лорд Грей, садясь в свое кресло. – Весь город же только говорит, что о Вашей помолвке! Вы специально это сделали, чтобы отомстить мне!

- Знаете, лорд Грей, я не стал Вам мстить тогда, и не стал бы теперь, тем более таким способом. А вот как такое произошло, этот вопрос Вы лучше сами задайте своей дочери! Она у Вас оказывается весьма находчивая, поэтому я отчасти понимаю Ваше неуемное желание побыстрее выдать ее замуж, чтобы хоть немного урезонить, - мой отец не сводил глаз с лорда Дамистера. – Но извините, выбрав ей в мужья лорда Винсента, хотели наказать ее и лишить счастья до конца жизни? – поинтересовался вдруг он. Тот вопрос, который меня мучал, сейчас должен был решиться.

- О чем Вы? – недоуменно произнес лорд Грей.

- Неужели Вы не знаете, что лорд Винсент предпочитает в постели мужчин, а не женщин? А какое счастье пророчили ей? Появление мужа на брачном ложе вместе с одним из своих дружков, чтобы в нужный момент произвести на свет себе наследника, и больше никогда не узнать, что такое любовь и счастье в мужских объятиях, только если в качестве чьей-то любовницы, – он остановился, только тогда, когда услышал мой возглас, полный ужаса и отчаяния. Обрисованная им перспектива моего предполагаемого замужества заставила меня понять, чего удалось избежать, слезы обиды и облегчения застилали мои глаза.

- Я не знал, - тихо проговорил мой отец, на которого не в силах была поднять глаза, его слова болью отразились в моем сердце, мне захотелось остаться срочно одной. Видимо, лорд Дамистер почувствовал ее, так как резко обернулся на меня, но я уже рванула с места.

- Рианна! – я уже убегала из приемной под удивленные взгляды присутствующих там, когда долетел до меня его крик.

Останавливаться не было в моих планах. Выбежав на улицу, понеслась в обратную сторону от повозки, которая по-прежнему ожидала лорда Дамистера. Я не желала никого сейчас видеть, хотелось просто выплакаться, и лишь затем вернуться в общежитие, где непременно будут ждать меня и Герберт, и скорее всего, лорд Грей, который захочет ответов на свои вопросы.

Спрятавшись подальше от посторонних глаз в парке, располагавшегося неподалеку от здания суда, дала волю своим слезам, больше не сдерживая их. На улице уже было темно, когда я готова была отправиться к себе. Остановив свободную повозку, назвала адрес, по которому следовало меня отвезти. Подходя к своей комнате, сердце стучало все громче, не зная, кого же увижу первым. Как я и предполагала, мой отец дожидался меня возле нее.

- Рианна, я так переживал за тебя! - произнес он, когда заметил мое приближение. Нам стоило поговорить, у меня и самой к нему имелось пару вопросов.

- Пойдемте, лорд Грей, не на коридоре же нам разговаривать, - я видела тревогу в его глазах, и то как он снова глянул на кольцо, когда стала открывать дверь. Хорошо, хоть не надо было больше прятать его от моего отца, а то я настолько с ним свыклась, что просто уже не замечала присутствие.

- Что-нибудь будешь? – поинтересовалась у него.

- Нет, спасибо! – ответил лорд Грей, я же решила налить себе стакан воды. – Рианна, я отменил все, - тихо произнес он. – Прости, я правда не знал ничего про лорда Винсента! Но это не уменьшает моей вины в том, что ничего про него не выяснил, - бичевал он себя.

- Папа, перестань, все закончилось хорошо, по крайней мере пока. Это не значит, что я не обижена на тебя, но и не значит, что не хочу тебя видеть или разговаривать, - выдала ему свои мысли.

- Правда? – подошел он ко мне и обнял.

- Правда, - обняла его в ответ.

- Лорд Дамистер после твоего побега сам вызвался мне все объяснить, и попросил все оставить в тайне. Из всего им сказанного я понял, что внуков мне в ближайшее время пока не видать, - от его слов я залилась вся краской.

- Папа! Какие внуки! Между нами ничего нет! – воскликнула я.

- Молчу, молчу! Только скажи мне, Рианна, как тебя могло так угораздить? – поинтересовался отец.

- Я и сама не знаю, - тихо ответила ему. – Папа, скажи, а что между вами произошло? – задала интересующий меня вопрос. Я почувствовала, как он весь напрягся, а затем отстранился от меня.

- Это старая и очень неприятная история, но раз ты ею заинтересовалась, знаю, что не успокоишься, пока все не узнаешь, но пусть лучше от меня, чем от кого-либо другого, - начал отец. Я не прошу тебя понять меня, так как я и сам себя до сих пор виню, в том, что тогда сделал. Это произошло, когда я еще был женат на твоей матери, а лорд Дамистер тогда возглавлял стражей. Пропала юная девушка, такого возраста, как ты сейчас. Ее несколько дней не могли найти, а затем нашли в доме главы финансов… голую, привязанную к кровати, да и к тому же полуживую, - резко замолчал он. – Его тогда и арестовал сам лорд Дамистер, а затем был суд, который вел я. Короче, все было сделано так, что якобы девушка сама к нему пришла, разделась, и попросила привязать, а глава финансов остался невиновным. Спустя некоторое время она покончила с собой, - еще тише проговорил отец, я же стояла шокированная его словами. – Я тогда не знал, что он племянник императора. Лорд Дамистер всегда умалчивал об этом, а когда узнал, то долго ждал его мести за свои деяния, но он так мне ничего и не сделал. Вот и вся история, - вздохнул отец.

- Папа…, - но он мне так и не дал ничего сказать

- Ничего не говори по этому поводу, прошу, - взмолился лорд Грей, а затем повисла гнетущая тишина.