Долго гости не задержались, попрощались с нами, пожелав нам добрых снов. Кузина после их ухода стала какой-то тихой, в основном молчала.

- Миранда, а что это было? – не выдержала я.

- Ты о чем это, Ализет? – прикинулась кузина.

- О твоем походе за стульями!

- Не знаю, какой-то странный порыв!

- Он тебе понравился?

- Кто?

- Николас!

- Если честно, Ализет, даже не знаю, пока еще сама не поняла, - озадаченно сказала она.

- Он вроде, хороший парень, - предположила я.

Миранда же ничего не ответила, словно взвешивала все за и против.

Так мы и легли спать, переваривая события прошедшего дня.

Утром к нам перед выходом зашли вчерашние гости и мы все вместе пошли на занятия. Миранда бросала мимолётные взгляды на Николаса, продолжая оценивать мага. Он распрощался с нами в холле академии, сказав, что присоединится к нам за обедом, от чего моя кузина расцвела как майская роза.

Стоило нам троим войти в аудиторию, как девичья половина недобро фыркнула в нашу сторону. Они, словно, не замечая нас, желали блондину доброго утра, а некоторые даже спрашивали как ему спалось.

Мы с Мирандой сели на прежние места. Артемиус же сел прямо за нами. Это меня немного раздражало, но уже не так как вчера.

В обед, Николас, как и обещал, присоединился к нам, вместе с Артемиусом. Второкурсник в основном ничего не говорил, лишь иногда поглядывал на Миранду, которая также была тихой, как никогда. Я сделала радостный вывод, что они друг другу понравились.

После обеда у нас была лекция по основам левитации, которую вел у нас уже знакомый мне господин Малквиан. Я была очень рада тому, что он у нас преподавал, так как за столь короткое время успела к нему привязаться. Лекцию он вел, как всегда интересно. Едва она закончилась, как я поспешила к нему.

- Огромное Вам спасибо, господин Малквиан! – от всего сердца я выразила благодарность.

- Рад был помочь, адептка Стронгхолд, - но это в основном Ваша заслуга! – вежливо ответил маг. – Если Вам вдруг понадобится помощь, можешь смело обращаться ко мне, - улыбнулся мне.

- Ты с ним знакома? - спросил Артемиус, стоило мне сесть на свое место.

- Да, он меня готовил к вступительному экзамену, - решила не вдаваться в подробности.

- А что, у тебя были какие-то проблемы? – не унимался блондин.

- Небольшие, - не желая больше разговаривать на эту тему, я повернулась к нему спиной.

Видимо, он понял мое нежелание продолжать разговор эту тему и переключился на другую.

- Можно, мы сегодня вечером зайдем к вам в гости с Николасом? – спросил он.

- Миранда, ты как на это смотришь? – поинтересовалась я у кузины.

- Я не против, - ответила она, просияв.

- Тогда приходите к нам, часиков в девять!

- Договорились! – лучезарно улыбнулся блондин, достигнув желаемого.

Вечером, как и договорились ранее, они пришли в гости, уже со своими стульями. Мы же к этому времени успели напечь плюшек и накрыть на стол.

Так и потекло незаметно учебное время. С утра за нами заходили ребята, затем были лекции, совместные обеды, и вечерние посиделки в нашей комнате. Наш куратор на меня не обращала особого внимания, Артемиус меня уже так не бесил, как раньше, стала постепенно привыкать к его шуткам. Миранда все присматривалась к Николасу, хотя я уже давно поняла, что она влюбилась в него без памяти, а после того, как узнала, что он светлый маг, была только рада за нее.

Только я скучала, и чем больше проходило времени, тем чаще я вспоминала синие глаза и широкую улыбку.

Два-три раза в неделю мы писали письма домой и с нетерпением ждали ответа.

Казалось, моя жизнь и дальше будет столь же размеренной, что и в последнее время. Но, оказалось, что одно происшествие смогло перевернуть все с ног на голову в моей жизни.

Спустя месяц нас впервые выпустили на один день в город. На собрании группы наш куратор, ведьма Элеонора, объявила, что в субботу нам будет разрешено покинуть территорию академии с десяти часов утра до восьми часов вечера. Эта новость вызвала двоякую реакцию, одни были рады, что вообще выпустили за пределы академии, другие же недовольны временем возврата в общежитие. Но и это было не все. Все желающие покинуть территорию академии должны будут отметиться, как при выходе за ее пределы, так и по возвращении. Это вызвало новую волну недовольства. Ведьма сразу предупредила, что схитрить не удастся, так как от нас потребуется только кристалл крови, остальное все будет делом магии. В случае нарушения, а такого еще не было, чтобы данное правило не нарушил хоть один адепт из группы, вся группа лишается права выхода за территорию академии на два месяца, но и от личного наказания адепт также не отвертится. Вид наказания будет выбран ректором в зависимости от степени провинности.

Я же была рада возможности пройтись по лавкам и прикупить что-нибудь нового из одежды. Со временем я пришла к выводу, что ходить в платьицах, юбочках и сарафанчиках мне уже порядком поднадоело и мне захотелось купить кожаные штаны, в которых ходили местные модницы. Они были намного практичнее в повседневной жизни, а эту дамскую одежду оставлю на визиты к своим родителям. Миранда же моих взглядов не разделяла, поясняя это тем, что таким образом я себе кавалера могу и не найти, и девушка должна всегда оставаться девушкой.

Наши ежедневные гости напрашивались нас сопровождать, но мы всячески от них отбивались и сошлись на том, что встретимся как обычно вечером.

Настала долгожданная суббота. Несмотря на то, что был выходной от учебы день, проснулись как обычно рано, воодушевленные предстоящими походами по лавкам. Надели одни из лучших своих нарядов, так как местные адепты рассказали, что в это время обычно проводятся ярмарки, на которых можно посмотреть и представления. Госпожа Висдерм предупредила, что наша заветная книга убытия будет находиться в холле академии.

Желающих покинуть территорию академии было хоть отбавляй. Благо, что мы с Мирандой пришли в половину десятого, а то с такой очередью мы точно не вышли бы к обеду даже. Старшекурсники были одними из числа первых. Правда очередь продвигалась очень быстро. Стоило достать свой амулет и приложить кристалл крови, как книга ожила, и аккуратным почерком появилась надпись: «Ализабет Стронгхолд – время выбытия – 10:20». И вот счастливые мы пошли в город.

Сперва решили пройтись по лавкам, а затем походить по ярмарке. На приобретение заветных штанов у меня ушло часа три. То мне был цвет не тот, то фасон не тот, а то и продавец не нравился. Миранда также, перемеряет ворох платьев, а потом ничего не выберет, и мы шли в следующую лавку. Выбрав кожаные штаны, купила парочку рубашек и красивую жилетку в тон к штанам. В одной из лавок Миранда ко мне прицепилась, она была уверена в том, что мне несомненно нужно купить красивое платье, ведь скоро Новогодний бал. Если подумать, то она была права, если нас не выпустят, а скорее всего так оно и будет, то времени на покупку платья может уже и не быть.

Платье выбрать оказалось гораздо сложнее. Я сама не знала, чего хочу, понимала только одно, что стоит мне увидеть его, так оно и оказалось. Мы проходили мимо очередной лавки, как я увидела то, что было моей мечтой.

- Чего стоишь, пошли уже, - буркнула Миранда.

- Вот оно! – воскликнула я.

- Что оно? – удивилась Миранда.

- Платье! Это то, что я хочу, - пояснила ей.

За витриной на манекене было чудесное серебристое платье из атласа, достаточно блестящее, но его сияние было мягким и сдержанным.

- Ты его обязательно должна примерить его, - сказала Миранда, которая уже тащила меня за руку в эту лавку.

- Ализет! Ты в нем очаровательна! Ты его просто обязана купить! - восторженно проговорила кузина, как только я его надела.

С кузиной я была полностью согласна, и несмотря на то, что платье было мне немного великовато в талии, все-таки его купила. Мастер пообещал, что подгонит его по фигуре и через четыре дня передаст, записав мои данные. Подобрав в этой же лавке украшения к платью и туфли, тоже серебристого цвета, решила, что в принципе к балу я готова. Миранда тоже приобрела в этой же лавке бальное платье цвета морской волны. Она была похожа в нем на принцессу, вышедшую из морской глубины. Кузина также оставила свои покупки, чтобы не тащиться с ними на ярмарку.