Внутри меня постепенно зарождалась ненависть к самой себе. Я не могла понять, как незнакомец, которого видела впервые в своей жизни, скорее всего с иллюзией вместо истинного лица, смог вызвать во мне такие желания. Я испытывала по отношению к нему страх, а не любовь. Так почему же мое тело в те минуты сыграло со мной злую шутку, не подчинившись разуму? Как я могла отдаться ему настолько бездумно, забыв обо всем на свете? Выбора у меня, к сожалению, не было в сложившейся ситуации, да еще и Марк мог пострадать из-за меня, пытаясь заступиться. Лгать самой себе, что незнакомец заинтересовал меня с первых минут, не имело смысла. Может, он воздействовал на меня каким-то особым образом, известным только сильным магам? Найду ли я ответ когда-либо на этот вопрос, даже и не знаю. А стоило ли, вообще, его искать? В таких печальных раздумьях я все же погрузилась в сон.

Глава 2 (без редактуры)

Пробуждение не принесло облегчения моей душе. Так хотелось, чтобы весь вчерашний день оказался дурным сном, но мое тело говорило об обратном. Я продолжала делать вид, что сплю, хотя слышала, как уже несколько раз скрипнула дверь в мою комнату. Наверное, мои родные хотели поздравить меня с праздником. Жаль, что они не были первыми. Провалявшись в кровати около получаса, не захотела больше оставаться наедине со своими мыслями и решила все же подняться. Пол был теплым, благодаря замене кристалла. По привычке подошла первым делом к зеркалу, чтобы расчесать волосы. То, что увидела в отраженье, заставило меня сильно забеспокоиться. Большая метка в виде змеи поедающей свой хвост красовалась на правом плече. Я подумала, что мне привиделось, и несколько раз моргнула, но так ничего не изменилось. Затем попробовала ее стереть с кожи, посчитав, что сестры решили меня разыграть, но она по-прежнему была на месте. Это меня пугало, и чтобы не поддаться панике, которая постепенно начала охватывать, быстро оделась, спрятав знак от посторонних глаз.

Могло ли произошедшее вчера спровоцировать появление этой метки? И что она означает? Я такой еще не встречала. Она не была схожа ни с метками прорицательниц, ни целительниц. Решив непременно во всем разобраться позже, но только не сегодня, спустилась на первый этаж, где меня сразу же принялись поздравлять моя мама и сестры. Отец, как всегда, пропадал на работе. Мне так захотелось провести этот день со своими близкими, что надумала зайти в обед к дяде Алистеру и взять на сегодня выходной. Хоть и не желала себе сознаваться, но я боялась снова встретиться с тем, кто заставил меня забыть обо всем в своих крепких объятиях. Даже не представляла, как теперь посмотреть в глаза Марку после всего, что произошло. Я непременно ему обо всем расскажу, но тоже не сегодня. Если он действительно меня любит, то этот случай ничего не изменит. Я же стала подумывать о том, чтобы оставить работу и при том в ближайшее время.

Я сидела и пила свой утренний кофе, когда почувствовала на миг, как в животе что-то сильно сжалось, а затем закружилась голова. Это продолжалось пару секунд, но мама успела заметить.

- Стефани, что с тобой? Тебе плохо? – испуганно поинтересовалась она.

- Просто голова закружилась, - честно ответила ей.

- Ты такая бледная, - задумалась мама. – А ты часом с Марком…

Три пары глаз уставились на меня, ожидая ответа. Сперва я покраснела, а затем, вспомнив события вчерашней ночи, кровь с моего лица снова схлынула.

- Мама, что ты такое говоришь! – воскликнула ей, невзирая ни на что.

А сама думала о том, что надо бы завтра поговорить с Глорией. Я видела, как она однажды пила какую-то настойку от беременности. Надеюсь, она меня поймет.

Я резко встала, и снова закружилась голова, а в животе все сжалось. Мне пришлось ухватиться за край стола, чтобы не упасть.

- Стефани, позвать лекаря? – ее слова звучали словно издалека, а перед глазами стало все расплываться.

Не успела прийти в себя, как почувствовала на себе изучающие взгляды. Когда восстановилось мое зрение, то увидела, что на меня смотрят четыре человека: две женщины и двое мужчин. Еще трое не успели заметить мое неожиданное появление. Каким образом я могла сюда попасть? Они все сидели за большим овальным столом и были удивлены не менее, чем я. Это читалось по их встревоженным лицам. Сперва надеялась, что мне все это привиделось. Но стоило обернуться мужчине, сидящему передо мной, как я не смогла сдержать крика, сорвавшегося с моих губ. Он разлетелся по небольшому залу, нарушив повисшую в нем тишину. Обладатель медово-золотистых глаз так резко вскочил со своего стула, что тот отлетел в сторону. Значит, на его лице вчера все же не было иллюзии.

- Ты, – еле слышно проговорил он, как только к нему вернулся дар речи. Мои глаза по-прежнему были широко распахнуты. Я не верила в такие совпадения. – Как такое могло произойти? – прошептал мужчина.

Это он у меня что ли спрашивает? Ответа на этот вопрос у меня точно не имелось.

- Деймос, что здесь происходит?! – воскликнула женщина, которая сидела по правую руку от него. Я стала пятиться назад, когда узнала ее. Это была королева Элизабет, а справа от нее расположился и сам король Эдвард.

- Я и сам не понимаю, - недоуменно ответил он, продолжая на меня смотреть.

Мне стало не по себе, когда поняла, что этот Деймос приходился им сыном. Значит, вчера до меня снизошел сам наследный принц. Но от этого мне не полегчало.

- Ты ее знаешь? – теперь заговорил уже и сам король, встав со своего стула.

Если бы он сделал хоть шаг по направлению ко мне, то я бы точно бросилась бежать.

- Эдвард, ну что за дурацкий вопрос?! Конечно, знает. Иначе бы она здесь точно не появилась, - произнесла немолодая женщина. Король был чем-то на нее похож. – И более того могу сказать, что знакомство было весьма близким, раз ее магия потянулась к его.

- То есть Вы хотите сказать, что и она тоже наделена этим даром? - спросила королева Элизабет. – Ему теперь на обеих придется жениться?

- Я думала, что ты поумнеешь, но, видимо, тебе это не светит, - оказывается, в королевстве не все так спокойно, как кажется. – Только она и есть избранная!

- Как такое возможно? – произнес король.

- Это я у вас хочу спросить, как вы смогли ее упустить? – злилась немолодая женщина. У меня уже шла кругом голова от их разговоров.

- То есть Вы хотите сказать, что именно эта девица избранная, а не та, которую мы растили восемнадцать лет? – возмутилась королева.

- Дошло наконец-то, - печально вздохнула та.

- Но Эвелин подтвердила, что в утробе матери находилась именно нужная нам девочка, - продолжил король, не замечая перепалок.

- Могу предположить, что вас одурачили, - сложилось такое ощущение, что эта женщина была здесь главной.

- А как же свадьба?! – заволновалась королева Элизабет.

- Вот завтра Деймос и женится на ней, - спокойно ответила та.

- Нет-нет-нет! - закричала я, как только до меня дошел смысл ее слов.

- У тебя собственно никто и не спрашивает, - разозлился король, даже не обернувшись. - Деймос, по возвращению отправляйся за ней, чтобы успеть привести ее в порядок и научить хоть чему-то к завтрашнему дню.

- Какое будет позорище! – воскликнула королева Элизабет.

- Я не выйду за него замуж, – четко повторила свой ответ.

- А девочка-то с характером, не то, что эти бесхребетные существа были до нее, - довольно заулыбалась немолодая женщина, глянув на королеву. Не очень-то и тонкий намек у нее получился.

- Стефани, так надо, - все же заговорил со мной Деймос.

- Откуда Вы знаете мое имя? Вы же не удосужились у меня его даже спросить. Ведь Вам совсем другое от меня надо было! - мой голос не дрожал, что меня удивило.

- Прочел его в голове другой официантки.

- Я уже дважды сказала «нет», повторю и в третий раз! Нет! Это Вам что-то от меня надо, а мне от Вас только одно – оставьте меня в покое, - в этот момент в животе снова все скрутилось.

- Ты не понимаешь, Стефани. Тебе угрожает теперь опасность. И не только в нашем времени, но и в прошлом. Неконтролируемый прыжок может плохо для тебя закончиться. Стоит только кому-то из наших врагов узнать о тебе, как объявят охоту, - он начал приближаться ко мне, а я пятиться назад.