– А не поужинать ли нам вместе? – Зейн как бы со стороны услышал свой голос. Он сам удивился своему предложению. – За последнее время произошло многое, нам надо обсудить кое-какие проблемы…

– Считаешь, надо? – Она пыталась игнорировать его присутствие.

– Мне нужно изучить твой отчет о запуске новой продукции, – продолжал Зейн. – И сколько ты собираешься платить приглашенным моделям, сколько денег уйдет на организацию приемов для знаменитых гостей…

– Смета уже согласована.

– Я непременно хочу увидеть ее.

– Могу ли я передать тебе отчет завтра, Зейн? – Она плавно соскользнула со стула с целью увеличить расстояние между ними, начала собирать бумаги и складывать драгоценности в небольшие сейфы. – А сейчас уже поздно, ты, должно быть, устал после перелета… Да, кстати. Тебе звонила твоя подружка. Она надеется, что ты добрался до Брума без приключений, пожелала тебе как следует отдохнуть. Ведь ты так переутомился… Когда в последний раз целовал ее.

Зейн и бровью не повел.

– Звонила Анна-Луиза?

Руби усмехнулась. Точно – у Зейна была женщина, которая ждала его возвращения в Лондон.

– Именно Анна-Луиза! – резко крикнула Клеменджер. – А что, у тебя есть еще подружки?

– Анна мне не подружка. По крайней мере, на данном этапе.

Руби почувствовала, что он приблизился к ней сзади, практически вплотную. У нее перехватило дыхание.

– Не лги, судя по ее намекам, которые я слышала по телефону, Анна-Луиза – твоя любовница.

– А если и так, что тогда?

– Да ничего, – как можно равнодушнее произнесла Руби. – Твоя частная жизнь меня не касается. – Она развернулась и смело посмотрела на Зейна.

Уголки его губ медленно растянулись в улыбке. В глазах мужчины появился какой-то загадочный блеск.

Руби почувствовала опасность. Аж закололо где-то внутри.

Зейн усмехнулся. Он, будучи опытным психологом и асом в амурных делах, понимал состояние молодой женщины и поспешил успокоить ее.

– Забудь об Анне-Луизе навсегда. Она просто мой друг. Пожалуйста, не ревнуй меня к ней. Скучал-то я по тебе. – Зейн говорил вкрадчивым и тихим голосом. – Скучал по твоим огромным голубым глазам, по твоим запахам, по твоим роскошным волосам… – Он нежно пригладил рукой выбившийся из-за ее уха локон.

Она от неожиданности вздрогнула, удары ее пульса участились. Руби казалось, что она взорвется от прикосновений Зейна.

Он продолжил атаку. Его глаза настойчиво пытались встретиться с ее глазами, Зейн осторожно приподнял ее подбородок.

– А ты думала обо мне в мое отсутствие?

– Я? – Она от волнения заморгала, переводя взгляд из стороны в сторону в поисках ближайшего пути для побега. – Я не помню. Я думала о многом и о многих…

Зейн как-то странно рассмеялся, так, что ее бросило в жар.

– Значит, о многих. Какое безобразие. А я вот думал только о тебе. Даже практически не спал ночами.

– Ну, скоро отоспишься, – Руби совсем растерялась, она не знала, что еще сказать.

Чувствовала себя не в своей тарелке.

– Не знаю, не знаю, – хрипло произнес он, не отрывая взгляда от ее бархатистых губ. – Попытаюсь, конечно… – Зейн наклонился к лицу Руби.

Время замедлило бег. У нее перед глазами все поплыло. Девушку поглотило предвкушение поцелуя. Она уже не могла справиться с собой. Она уже практически ощущала вкус губ Зейна, уже принимала его…

И он не отступил. Одной рукой обхватил ее за талию, другой обвил грациозную шею. Руби не делала ни единой попытки оттолкнуть мужчину.

Осмелев, Зейн стал целовать ее. Теплое дыхание молодой женщины взбудоражило его, как никогда. Ее губы, изгибы ее тела, ее упругая грудь подстегнули его желание. Разве можно отказаться от такой королевы?

Его губы двигались по ее губам мягко, ласково и призывно. Бог мой, какое блаженство. Прелестная Руби. Зейн даже не подозревал, что ему будет рядом с ней так хорошо. Он прижал ее к себе как можно сильнее.

А ее руки легли на его грудь, пальцы сначала робко, потом увереннее забрались ему под рубашку. Он глубоко вдохнул при этом прикосновении.

Но Зейну хотелось большего. Он жаждал более откровенных ласк. Он хотел почувствовать, как обнаженное тело Руби скользит под его возбужденной плотью.

Да. Зейн хотел взять эту соблазнительную женщину. Сейчас же!

Он нащупал заколку, держащую ее волосы. Один щелчок – и они свободно рассыпались во всю длину. Так ему нравилось больше. Зейн запустил свои пальцы в роскошную копну, наслаждаясь игрой шелковистых прядей, затем направил голову Руби к своим жаждущим устам.

Он страстно прижался к ней, начал покрывать жаркими поцелуями ее шею, потом приподнял ее своими сильными руками…

Руби едва осознавала происходящее. Его умелые поцелуи сводили ее с ума. Она полностью отдалась своим чувствам. Охваченная страстью, мечтала о полном слиянии с Зейном.

Ее руки теребили его рубашку, она дрожала, как осиновый листочек. Из последних сил, дабы соблюсти рамки приличия, пыталась оттолкнуть его, но бесполезно.

Когда его губы взобрались по ее шее обратно к ее губам, она окончательно растаяла. Как же можно отвергать такого мужчину? Ее тело под натиском Зейна совсем ослабло, спина стала гибкой и податливой, грудь набухла от возбуждения. Но нужно сопротивляться!

Руби собрала последние силы.

– Зейн, – твердо сказала она, – прекрати.

Он нежно сжал руками ее груди.

У нее закружилась голова. Сладостная волна удовольствия прокатилась по всему телу.

– Ты же этого хочешь, – хрипло прошептал он. – Я чувствую. – Зейн провел пальцем по ее напрягшемуся соску.

Руби вздрогнула. Какая гамма ощущений! Но ласки Зейна вызывали в ней и протест. Неужели он думает, что ему позволено все?

Она пребывала в отчаянии. Как же отшить его?

– А чего хочешь ты, Зейн? – спросила она дрожащим голосом. Кажется, она нашла способ поставить младшего Бастиана на место. – Проверить, каков ты по сравнению со своим отцом?

Зейн отпустил ее моментально, оттолкнул от себя, не сказав ни слова. Лишь подумал: «Вот змея».

Руби просто не верила в свое освобождение. А вдруг Зейн набросится на нее снова? Но он не двигался. Только молча посмотрел ей вслед, когда она окончательно удалилась из кабинета.

А потом Зейн Бастиан изо всех сил ударил кулаком по столу, аж кости на руке захрустели. Нет ничего хуже, чем испытывать отвращение к самому себе. Да он превратился в необузданное животное! Хотел взять самку силой, всецело поглощенный желанием, хотел заняться сексом с любовницей своего отца! Какая мерзость. Разве он, младший Бастиан, занимает низшую ступень на шкале эволюции? Он же не первобытное чудовище. Пусть отец развлекался, как мог. Его проблемы. Сын-то тут при чем? Страшно сказать, Зейн презирал своего папочку даже после его смерти.

Молодой разгневанный мужчина направился к машине, гася в себе безумное желание. Но злость не покидала его. Руби спала с его отцом? Зейн никак не мог смириться с этим. Ему очень не нравилось, что эта женщина любила Лоренса и была ему близка.

Однако по-настоящему его беспокоило другое – он тоже хотел ее. Несмотря ни на что.

Она же позволила поцеловать себя! Она явно мечтала о близости с ним. И что тут удивительного? Он чертовски привлекателен, этакий сексуальный мачо. О таком грезит любая девушка. А Руби Клеменджер разве не поддалась его обаянию? Наверняка собирается затащить его в постель. Но, увы, есть какое-то препятствие.

Два дня они избегали друг друга, перебрасываясь лишь парой слов при случайных встречах. Но так не могло продолжаться дальше.

Рано или поздно им придется общаться вплотную. У них – общее дело.

Руби заглянула в свой ежедневник и обомлела: в ее личных записях назначена встреча с Зейном Бастианом. На 9.30.

Да. Бизнес есть бизнес. Никуда не денешься. Необходимо обсудить кое-какие дела. Зейн еще ждал от нее отчета за новый проект. Руби скрывать было нечего, но ее охватил страх. Она не хотела видеть Зейна. Вдруг снова подпадет под влияние его чар.