– Перед всеми, кто водкой угостит.

– А какая нечистая сила занесла его в наш райцентр?

– Крест святой, не знаю, какие черти и где Максима носят.

– У тебя с ним какие отношения?

– Никаких нет. Знаю пузана только понаслышке.

– От кого слышал?

– От путанки, которая под одной крышей с Максимом живет.

– Что она о нем говорит?

– Что Максим, когда трезвый, просто дурак. А если выпьет, становится дураком в квадрате.

– На убийство Ширинкин способен?

– От дурака всего можно ожидать.

– Витюшка, охарактеризуй телохранительницу Царьковой Яну Золовкину, – внезапно попросил Голубев.

Синяков посмотрел на него с упреком:

– Вячеслав Дмитрич, я не секретарь парторганизации и не профорг, чтобы выдавать людям аттестации.

– Не коси над глупенького. Парень ты – ухо с глазом. Классным специалистом по обману людей нельзя стать без знания психологии.

– Обманывают мошенники, а я – игрок. В моем увлечении, чтобы не проиграться до нитки, важно не впадать в азарт и вовремя отскочить. Какой тут обман?…

– Не ускользай в сторону.

– Ну, крест святой, ничего о Золовкиной не знаю. Я же с ней никогда никаких дел не имел.

– И мужа ее не знаешь?

– Разве Яна замужем? – удивился Синяков.

– Приезжает к ней из Новосибирска бородач баскетбольного роста.

– Мамкой могу поклясться, ни разу не видел такого богатыря вблизи царьковской усадьбы.

Завершив необходимые формальности по изъятию книг и дневника, следователь обратился к Бирюкову:

– Антон Игнатьевич, не побеседовать ли нам теперь с Яной Золовкиной?

– Обязательно побеседуем, – ответил Бирюков и посмотрел на эксперта-криминалиста Тимохину: – Лена, тебя подвезти к райотделу?

– Спасибо, – отказалась эксперт, – пройдусь пешочком, чтобы не отнимать у вас время.

Двухэтажный из красного кирпича коттедж с овальными окнами и остекленным мезонином выделялся среди прочих домов на улице Гражданской величественностью и красотой. За ажурной металлической оградой просматривался ухоженный просторный двор. Бетонированные дорожки, ведущие ко входу в коттедж и к надворным постройкам, с обеих сторон украшали цветочные полосы. От широких ворот с массивным накладным замком тянулась бетонка к кирпичному гаражу. Рядом с воротами располагалась тоже запирающаяся на замок калитка с предупреждающей табличкой «Осторожно! Злая собака» и кнопкой электрического звонка. Едва Бирюков нажал на кнопку, в коттедже раздался отрывистый собачий лай. Минуту спустя на каменное крыльцо вышла пышнотелая, опрятно одетая женщина, державшая перед собой на поводке рослую дальневосточную овчарку. Следом за рвущейся вперед собакой она подошла к калитке и вроде бы иронично спросила:

– Вам, господа или граждане, кого?…

– Нам надо поговорить с госпожой Золовкиной, – в тон ей ответил Бирюков.

– Из какой вы организации?

– Из районной прокуратуры.

Женщина замялась, будто раздумывая: говорить – не говорить. После затяжной паузы все-таки сказала:

– Извините, Яна Золовкина утром уехала на автомобиле в магазин «Три мушкетера». Хозяйка наша в отъезде. Яна замещает ее по работе, а я дом сторожу. – И показала взглядом на собаку. – Это мой защитник Индус. Ученый пес. Если скомандую, в клочья разорвет любого обидчика.

Овчарка, словно демонстрируя свою мощь, угрожающе зарычала. Бирюков улыбнулся:

– Не беспокойтесь, мы вас не обидим.

– Это я к слову сказала. Народ очень нервный стал, хулиганистый. А у нас весь персонал женский.

– Мужчин в доме не держите? – с прежней улыбкой спросил Антон.

– С мужчинами нынче проблема. Мой муженек уже три года как помер. Хозяйка – в разводе. Глядя на нас, безмужних, и Яна запретила своему мужу приезжать сюда.

– Кто у Яны муж?

– Новосибирский бизнесмен. Валентином зовут. Веселый и общительный великан.

– Давно он последний раз здесь был?

– С прошлого года носа не кажет. Видно, Яна своим запретом его обидела.

– Золовкина когда домой вернется?

– Она всегда поздно вечером приезжает. Днем ее только в магазине можно увидеть.

У «Трех мушкетеров» Бирюков припарковал «Жигули» возле серебристо-белого «Мерседеса» и вместе с Лимакиным вошел в светлый торговый зал магазина. Одну из стен в зале занимало красочное панно, на котором за столом с обильной снедью и нарядными бутылками весело пировали, судя по шпагам, ботфортам и широкопалым шляпам с перьями, легендарные Атос, Портос и Арамис. От заполнявших зеркальные полки магазина бутылок с яркими этикетками рябило в глазах, а стоявшая за прилавком молоденькая продавщица в белом передничке и высоком кружевном кокошнике походила на новогоднюю Снегурочку. В ответ на просьбу Бирюкова пригласить Золовкину «Снегурочка» скосила подведенные тушью глаза на полированную дверь и приветливо сказала:

– Заходите в кабинет, Яна Болеславна сейчас там.

Золовкина оказалась из той категории привлекательных женщин, в которых азартные ловеласы влюбляются с первого взгляда. В меру декольтированное летнее платье изящно облегало классическую, будто у олимпийской гимнастки, фигуру, а короткая стрижка уложенных в модную прическу волнистых волос молодила слегка загоревшее без единой морщинки лицо, похоже, никогда не знавшее косметики. Особенно привлекали по-детски любопытные голубые глаза и обворожительная улыбка.

Одетых в форму сотрудников прокуратуры посетителей Золовкина встретила с мелькнувшим на ее очаровательном лице недоумением, но тут же гостеприимно предложила им сесть в стоявшие у канцелярского стола кресла и выжидательно умолкла.

Бирюков начал разговор издалека. Назвав Золовкину по имени-отчеству, он словно из любопытства поинтересовался, не кровная ли она полячка. Золовкина улыбнулась:

– Как теперь принято говорить, я фифти-фифти. Папа был чистокровный поляк, мама – коренная сибирячка, из чалдонов.

– Судя по папе, и фамилия у вас должна бы быть польская, – сказал Антон.

– В девичестве я была Ураевская. Золовкиной стала по мужу, с которым прожила полтора года. Пять лет назад он погиб в автомобильной катастрофе.

– Вторичным браком себя не обременили?

– Нет, живу в гордом одиночестве.

– В одиночестве? – будто удивился Бирюков. – Мы подъезжали к коттеджу Царьковой. Там нас встретила, образно говоря, «Дама с собачкой»…

– И припугнула вас овчаркой? – не дала договорить Золовкина.

– Хотела припугнуть.

– Это Галина Григорьевна, наша сторожиха. Ее внук собирался служить на границе кинологом и из маленького щеночка вырастил дрессированного волкодава. Но призывная комиссия военкомата отправила парня на флот. Теперь вместо государственной границы овчарка под попечением Григорьевны охраняет наш дом.

– И вот эта Григорьевна, – продолжил прерванную фразу Антон, – сказала, что в Новосибирске живет ваш муж Валентин, которому вы запретили приезжать сюда.

Лицо Золовкиной зарделось румянцем, однако заговорила она без смущения:

– Любовника трудно назвать мужем. Поймите меня правильно, тридцать лет для женщины еще не вечер… Валентин – мужик не из худших, но заменить в моей душе человека, которого безумно любила, ему не по силам. Семейных отношений между нами нет. Приезжал он раньше только по моему звонку. Этакий, знаете… мужчина по вызову. А насчет запрета… Галина Григорьевна недавно спросила: «Почему Валентин перестал приезжать?» Чтобы отвязаться от слабой на язычок сторожихи, ответила: «Запретила я ему сюда ездить». На самом деле, замещая Софию Михайловну, я за день так накувыркаюсь, что не до любовных забав становится.

– Неужели здесь так трудно работать?

– От контролеров отбоя нет. Продаем ведь популярнейшие у россиян напитки…

Начатый Бирюковым разговор на отвлеченную тему незаметно превратился в исповедальную беседу. На все вопросы Золовкина отвечала подробно, без уверток, как будто хотела облегчить душу от накопившихся неприятностей. По словам Яны Болеславны, жизнь у нее сложилась в соответствии с пословицей: «Не родись красивой, а родись счастливой». До двадцати пяти лет она этого не замечала. Все было как у всех сверстников. Школа, торговый институт, где крепко сдружилась с Соней Царьковой, удачное замужество по обоюдной любви. Муж – выпускник электротехнического института занимался разработкой компьютерных программ. Хорошо зарабатывал. Коммерческая фирма, которую он обслуживал, процветала. Казалось, живи да радуйся. Но не тут-то было. Талантливым программистом Игорем Золовкиным заинтересовался Авторитет криминальной группировки Писмарь, контролировавший в то время большую часть игорного бизнеса в Новосибирске, и предложил за хорошие «бабки» поработать на его фирму. Игорь опрометчиво отказался: «Я люблю Россию и не хочу, чтобы на ее теле паразитировали блатные пацаны». – «Родину надо любить, а пацанов уважать», – назидательно завершил разговор Писмарь. Через неделю после встречи с Авторитетом на перекрестке улиц Коммунистической и Советской «Москвич», которым управлял Золовкин, был раздавлен угнанным от Центрального рынка КАМАЗом. Началось следствие. Быстро нашли шофера-алкаша, всего за сто долларов угнавшего КАМАЗ и совершившего автокатастрофу. Отыскали посредника, передавшего шоферу валюту, и через него вышли на Писмаря, заказавшего убийство строптивого Игоря. Состоялся суд. На скамье подсудимых, за решеткой, сидели трое… В колонию же на восемь лет отправился только непосредственный исполнитель заказа. Заказчик с посредником остались на свободе. Добиваясь справедливости, овдовевшая Яна несколько месяцев обивала пороги правоохранительных органов, однако все ее старания оказались пустой затеей. Потеряв надежду на правосудие, Золовкина в отчаянии решила расправиться с убийцами мужа сама. Понимая, что экспромтом такую рискованную задумку не осуществить, стала морально и физически готовить себя к преступлению. Чтобы изучить повадки «братвы», поступила на курсы телохранителей. Старалась, как одержимая. Буквально за год выполнила норматив Мастера спорта по стрельбе из боевого пистолета и освоила приемы самообороны до такой степени, что даже занимавшиеся в секции самбо спецназовцы, боясь опозориться, стали избегать с ней схваток на ковре. Дело оставалось за малым: выследить намеченные жертвы. Но тут оказалось, что выслеживать уже некого. Писмаря изрешетил пулями киллер, нанятый конкурирующей группировкой, а посредник залетел в колонию за грабеж.