Сыч собирался ехать до Арбатской, команда Эдда, возвращалась на ВДНХ, а вот Лемур, Болт и я оставались в нерешительности, куда же податься нам? Сыч звал за собой, увидеть знакомых, но я не был уверен, что я готов к этим встречам. Я слышал, что Змей прошел пешком почти до самого ВДНХ, по словам тех людей, с которыми он общался, называли его новым пророком. Забавно. Я надеялся, что в итоге он доберется до «Обратной стороны» и прочитает цикл своих наблюдений, этого очень не хватает в сегодняшнем мире. Я оставил записку для него у Мирта, и хотел было передать такую же со Сво, черт знает, кто встретиться с ним раньше? Но пока мы рассуждали о том, о сем Болт приблизился к нашей компании:

— Мне кажется, — сказал он, — Эдду нужна наша помощь в установке ретрансляторов.

Я был очень и очень удивлен тому, что он сказал, ведь об истинной его сути — знал только я. И как бы я ни пытался перешагнуть через свои предрассудки, у меня это не всегда получалось.

— Это отличное дело, — улыбнулся Лемур, — давайте отправимся вместе со Сво и остальными на ВДНХ, кто знает, может, пересечемся со Змеем. Его за пульт, а мы — в путь.

— Хорошо у тебя все получается, а главное складно! — я дал беззлобный подзатыльник парню, — пожалей мои седины, мне ни двадцать пять лет, причем уже давно.

Он хохотнул:

— У тебя нет выбора, Бес, ты все равно пойдешь, на Царицыно, ровно как и в любой другой точке Москвы, где нужно выполнять определенную рутинную работу, тебе будет скучно, ты адреналино-зависимый.

Лемур был в чем-то прав. Я не мог больше сидеть спокойно на одном месте более недельного срока, особенно, если знал, что наклевывается очередное дело. А «делом» для меня было любое безумство, поиск редких артефактов, или сопровождение сумасшедших экспедиций. Однажды я с одним знакомым «долговцем» сопровождал смертельно-больного человека к последней надежде на излечение. Нет, не к монолиту, он думал, что, достигнув Зоны, он сможет измениться, или победить свою болезнь. Однако он оказался и прав и не прав одновременно. Я помню, как Мох погиб, сражаясь со стаей слепых собак, направляемых чернобыльским псом. Я катастрофически не успевал, позволив ему остаться одному «посмотреть на лунную ночь в Зоне». Действительно ничего не предвещало беды. Я не слышал никаких посторонних звуков. Вместе со мной в дороге был сталкер по имени Вампир. Он первым заметил собак, они шли молча, управляемые чернобыльским псом, и, казалось ни одна веточка не хрустнула под лапами, но Вампир был слишком не опытен, чтобы успеть правильно среагировать. Так мы потеряли того, кого сопровождали. Но Мох пришел как турист, пусть и заранее обреченный на смерть рано или поздно, а погиб как герой, защищая в большей степени нас, чем себя.

Решение было принято единогласно, мы присоединились к Сво и остальным. Имели ли мы право теперь отсиживаться? Ответ был столь же однозначен. Попрощавшись с Сычом, я обещал, что обязательно навещу его как-нибудь. Он обнял меня, передав небольшую флешку.

— Посмотри на досуге, если у кого-то есть шанс что-то узнать, то только у тебя…

В его серых, как лед глазах на миг мелькнула тень большой скорби, что это могло быть? О чем идет речь? Я кивнул в знак согласия. В висках заломило уже оттого, что мне хотелось немедленно загрузить флешку в ПДА и прочесть, что там написано. Но я сдержался. Во-первых, информация, содержащаяся там, могла повернуть вспять все мои планы по помощи Эддурадикалу, а, во-вторых, не гоже приниматься за дело, не окончив предыдущего.

Так, угомонив в себе азарт, я ступил на собирающуюся отъезжать дрезину, присел на сиденье, позаимствованное явно из наземного транспорта, даже с ремнями безопасности, чудеса! Мы поехали, я прикрыл глаза, где-то перекрывая встречный ветер, громко переговаривались Леннон и Сво. Мне казалось, что все, что окружает меня не реально, будто бы это всего лишь игра. И стоит мне нажать на паузу, я встану из-за компьютера, пойду, сделаю себе чашечку мятного чая, и вернусь к чтению воскресной газеты. Как радостно, и как грустно, что это было не так.

До ВДНХ, было рукой подать, поэтому мой мысленный полет закончился довольно скоро. На поверхности нас уже ожидала утяжеленная «газель». Эд уже обзавелся как тяжелым армейским транспортом, так и вполне привычным гражданским. Естественно, не стоит забывать, что умельцы, работающие сейчас на него — модифицировали некоторые модели, чтобы те стали более безопасными для езды в современных условиях.

По прибытии к Башне, которая теперь называлась именно так, День и Ночь отправились на заслуженный отдых, должно быть, им досталось больше всех. Когда мы приблизились к гаражам, у меня возникло нехорошее чувство, что вот сейчас снова произойдет расстрел мишеней в тире. Ребята времени даром не теряли, я увидел, по крайней мере, четыре новых укрепления, кроме того, явно намечалось строительство нескольких смотровых вышек. Я остался доволен увиденным; с тактической точки зрения, но нехороший холодок нет-нет, да и пробегал между лопаток. Не дай бог Башня однажды найдет нового хозяина.

И снова нас встретила платформа, уносящая вверх, снова суровая охрана, готовая отражать малейшую угрозу. Дисциплина была поставлена хорошо, несмотря на либеральную оплетку. Эд поблагодарил нас за то, что все его люди вернулись живыми. На установку ретрансляторов он обещал послать с нами половину лучших бойцов. Мы расположились в импровизированной казарме, где все было просто, почти по-спартански, жилой комплекс располагался на верхних этажах. Здесь Эд постарался создать настоящую крепость, разместив по периметру защитные укрепления и огневые точки, здесь я чувствовал себя в такой же безопасности, как у Сторожа в Бункере.

В рубке сейчас находились новенькие, во всяком случае, новенькие для меня. Раньше я не видел миловидную блондинку в легкомысленно короткой юбке и шерстяной кофточке, которая непонятно что должна была скрывать. Она как будто вышла из другой жизни, в которой не было Зоны, в которой не было монстров, и все были относительно приветливы и милы, и уж, конечно, выйдя на улицу, ей не стоило опасаться за то, что она получит пулю в лоб.

— Вы на «Обратной стороне реальности», если вы слышите нас — вы все еще живы, — щебетала она в микровой. Голос, проходя через специальный модулятор, прикрепленный на микрофоне, терял прежнюю окраску и становился голосом Эддарадикала, — с вами Эдрадикал, прослушайте последние новости. С северо-востока к Москве движется дивизия под командованием Галицкого Алексея, мы дважды выходили с ними на связь. Хорошие новости, столица, в наших рядах выживших скоро прибудет. Однако просим откликнуться тех, кто сейчас доблестно продолжает исполнять свои обязанности, сдерживая натиск монстров и мародеров, еще понятное дело, непонятно кто страшнее. Склиф и Боткино, просьба принять тяжелораненых бойцов, с транспортировкой обещаем помочь, необходимы добровольцы для охраны каравана.

Девушка закончила наговаривать текст и пустила в эфир старую-добрую «Арию».

— Привет! — воскликнула она, помахав нам рукой, — я Миса-Миса.

— Очень приятно, — застеснялся Лемур, глядя на красивую девушку, сложно держать себя в руках.

Миса же не предала откровенным взглядам никакого значения, тут же забыв о нашем существовании, продолжила что-то искать в компьютере.

— Она такая необычная, — негромко сказал мне Лемур, когда мы поднялись вместе с Эддом в зал, который прежде служил для конференций. Теперь в Башне был свет, и работали электрические приборы Теря и Алик-мизантроп вместе с Бри умело перенастраивали оборудование для работы на «итаках», молодцы, надо бы разжиться парочкой таких фонариков… эх, вот было бы здорово использовать «итаки» в усилителях. Но, что-то я размечтался. Обстановка в Башне с одной стороны расслабляла, а с другой мобилизировала, было тут что-то домашнее, но такое, которое нужно было непременно защищать.

Следующая новость на волне «Обратной стороны реальности» была о том, что клан «Долг», получивший свою жизнь в прото-Зоне теперь возрождается, как и клан «Свобода». Используя, передатчики и расставив свои ретрансляторы, я полагаю, не без помощи Паука, они вещали теперь на территории Украины. Россию тоже захватывали, но не так далеко как Эд, спутник им не поддался, хотя, скорее Паук не просто не захотел с этим возиться, наверняка теперь у него и без того забот хватало.