Глава 15.

Столица, частный санаторий, 26 августа. Зварыгин.

Зварыгин смотрел на шагающего туда-сюда Марка с легкой усмешкой. Потом нарочито медленно перевел взгляд за окно – светило солнце, небо казалось словно нарисованным.

– Отличная погода, верно? – Иван сделал вид, что любуется окрестностями. – А пейзаж какой…

– Издеваешься? – На удивление спокойно ответил Марк и, наконец, уселся в кресло. – Мне, например, не до смеха. Ты прекрасно знаешь, в какую сумму нам вылилась вся эта авантюра.

– В ход пошли не только деньги, но и влияние. – Зварыгин смотрел весьма холодно. – Смысл сейчас поднимать этот вопрос? Ты лучше меня знаешь, что влияние у Компании такое, что виноватыми окажутся все, кто угодно, только не мы. Вот и сейчас – чуть ли не инопланетяне прилетели и стали, гады, над нами опыты ставить. – Он слегка усмехнулся. – Обыватель верит в то, что ему скажут. А журналистам подай сенсацию… Да повкуснее. Им нужны пришельцы, рыбы с пятью ногами, и неважно, правда ли это. Впрочем, что я тебе рассказываю, сам все прекрасно знаешь. Несколько дней у нас есть. За эти дни мы должны уничтожить Феникса. А также желательно уничтожить или взять под контроль Химеру.

– Ты уверен, что она выжила? Выглядела она плохо. А Виктор молчит, как в рот воды набрал. Что вообще произошло? Неужели ты не в состоянии выбить из него информацию?

– Выбить? Похоже, ты забыл, с кем мы имеем дело. Впрочем, военные вчера попытались выбить из него информацию. – Зварыгин невесело усмехнулся. – Начальства их не было, с нами они не церемонились.

– Да уж… – Марк потер правую руку, куда ему вчера, несмотря на сопротивление, вкололи сыворотку правды, после чего подвергли допросу. – Ты позаботился, чтоб то, что они вытянули из нас, не пошло дальше?

– За нас позаботились. За Виктора они взялись последним. В общем, когда спустя час заявилось их начальство, оно нашло в комнате Виктора, читающего журнал и этих троих идиотов в таком состоянии, что они уже точно никому никогда не расскажут о том, что узнали. Похоже, им вкололи их собственную сыворотку, выжали из них всю доступную информацию, после чего заставили забыть о происшедшем. Врачи сказали, что память за последние месяцы не восстановится – похоже, они получили несколько узконаправленных разрядов электрического тока в область головного мозга. Из комы их вывели, но, увы, они ничего не помнят.

– Значит, Химера жива. – Марк слегка усмехнулся – мысль о том, что их мучители получили по полной, внезапно привело его в хорошее настроение, несмотря на все существующие и намечающиеся проблемы.

– Жива и, не задумываясь, прикончит любого, кто посмеет поднять руку на Виктора. Там что силовой метод решения вопроса отпадает. – Зварыгин внимательно посмотрел на Марка. – Но, разумеется, нескольких людей пришлось посвятить в суть происходящего. Кроме нас, обо всем случившемся знают трое – и все трое клятвенно пообещали мне, что информация не пойдет дальше. Насчет Виктора – с него приказано сдувать пылинки – а нам попытаться вытрясти из него, что же случилось в бункере. Тянуть нельзя – через три часа туда планируют послать группу захвата. Я надеялся, что смогу пойти с ними – но мне отказали. Хоть и разрешили присутствовать при подготовке и координировании операции.

– Еще не хватало, чтоб ты отправился туда самолично, – голос Марка был сух. – Или совсем свою жизнь не ценишь?

– Не сильно. – Зварыгин посмотрел ему прямо в глаза. – Там остался Андрей. И я не успокоюсь, пока не буду уверен на все сто, что я сделал все, что в моих силах.

Впервые за все время до Марка дошло, что, судя по всему, Царева и Зварыгина связывали отношения отнюдь не только рабочие. Не удивительно, что Генеральный ему так доверял.

– И как ты планируешь получить от Виктора информацию? – Марк слегка прищурил глаза.

– Я догадываюсь, почему он молчит. Потому что там, по-видимому, произошло что-то, что показало слабость Химеры. Ее уязвимое место. А он настроен защищать ее не меньше, чем она его. Я поручил поговорить с ним Вадиму – если кто-то и сумеет убедить Виктора рассказать нам все – так только он.

– Думаешь? – Марк почесал переносицу. – А почему бы не обратится к Химере напрямую?

– Военные пытались, но она не отвечает.

– Военные? – Марк усмехнулся. – При чем тут они? Обратиться к Химере надо тебе. Либо Виктору, но этот вариант пока отпадает. А тебя она, может быть, послушает.

– С чего вдруг? – Зварыгин обдумывал сказанное Марком. С чего тот вдруг решил, что у него есть влияние на Химеру?

– Ответила же она тогда на твое письмо. Когда ты написал о похищении Виктора. Так что шансы есть… – двери открылись, в комнату вошли Виктор и Вадим, а Марк замолчал на полуслове. Вадим уселся на стул и привычным жестом слегка взлохматил волосы.

– Я объяснил все Виктору. Описал всю ситуацию. Но думаю…

– Я скажу сам. – Виктор остался стоять. – Я написал ей письмо – и она ответила. Она не хочет появляться тут – все это здание напичкано жучками и камерами – даже сейчас нас прослушивают. О том, что военные высылают группу захвата – ей известно – но она даже приблизительно не представляет, что из этого выйдет. С одной стороны, Феникс очень силен – но его сила принадлежит другому миру. А тело – весьма и весьма уязвимо. И еще – она прекрасно понимает, что дает в ваши руки оружие не только против него – но и против самой себя – но она просила меня рассказать о том, что произошло в бункере… И кроме того, дала вам пару советов…

Зварыгин слушал спокойно – на лице его ничего не отражалось, когда Виктор начал рассказывать о том, как он очнулся в бункере под присмотром Омского, как   появилась Тиль… Как он привел ее в себя, и как они оттуда выбрались. Особенно заинтересовал его рассказ о том, что он видел при входе в первый бункер.

– Ты уверен, что они были еще живы? – Зварыгин говорил спокойно – но в душе у него впервые проснулась надежда. Возможно… Возможно, что Андрей жив.

– Пульс был, но очень медленный.

– Кто-то показался тебе знакомым?

– Один из них – да. Я, несомненно, видел его раньше.

Зварыгин задумался всего на несколько секунд, затем открыл бумажник и вытащил из него фотокарточку.

– Это он. – Виктор рассматривал фотографию человека, снятого стоящим рядом со Зварыгиным, похоже, на каком-то официальном приеме. – Кто это?

– Мой заместитель. Федор Павлович Чижов. – Иван опять задумался. Значит, Чижов жив. Что же вообще там произошло?

– Химера просила передать еще кое-что… – Виктор немного помолчал. – Она сказала, что Феникс попытается заманить вас в ловушку. Хотя что это значит – я так и не понял. И еще одно… – Иван насторожился – похоже, самому Виктору сильно не нравилось, что он собирался сказать. – Она порекомендовала взять шокеры. Или что-либо подобное. Поскольку сильные разряды тока разрушат большинство энергетических структур Феникса. Скажем, если вам надо будет лифт запустить. И… – Виктор опять помолчал и нехотя добавил. – Она сказала, что проанализировала ситуацию – если в ближайшие сутки вы не вытащите оттуда тех, кто остался в живых – можете о них забыть.

– Почему? – Зварыгин, не отрываясь, смотрел на мрачного Виктора. – Она сказала, почему?

– Сказала… – Виктор тяжело вздохнул и все же закончил. – Она сказала, что они больше не будут людьми.

– Она объяснила, что это значит?

– Нет. – Виктор покачал головой. – Я пытался выяснить, что она имела в виду, он она больше мне не ответила.

– Она поможет нам?

– Нет.

– Но почему? – Зварыгин встал и прошелся по комнате. – Она помогла нам советом. Думаю, она на нашей стороне. Почему она не хочет объявить об этом прямо? Если кто и сможет бороться против Феникса на равных – то это она. А вместе с нами ее шансы возрастут. Почему она прячется? Почему?

Виктор смотрел в пол. Потом тяжело вздохнул и перевел взгляд на Зварыгина.

– Она боится Феникса. Боится совершенно бессознательно – но это делает ее уязвимой перед ним. Как, бывает, люди бояться змей или пауков. Я не могу этого понять. Она говорит о том, что он настолько чуждый, что объяснить это она не может.

– Не может? А она сама? Виктор, она ведь тоже не человек.

– Тогда почему она пытается вам помочь? – Виктор встал и зло сверкнул глазами. – Может, для вас она и не человек, но для меня… – Он развернулся и вышел из комнаты. Марк проводил его глазами, потом обернулся к Зварыгину.

– Ну и зачем тебе понадобилось выводить его из себя? Только не говори, что ты ничего такого не делал. Ты специально его провоцировал.

Вадим молчал, переводя взгляд с одного на другого, а Иван внезапно разозлился. Еще и этому надо все разложить по полочкам. Причем ему напрямую сказали, что их разговор прослушивают. Но он сдержался.

– Марк, как ты думаешь – сколько человеческого осталось в Химере? – Тот только молча пожал плечами в ответ. – А ведь это намного важней, чем вам кажется. – Они все равно не понимали. Не понимали, что пока сама Химера все еще, хоть частично, отожествляла себя с людьми, раз встала на их сторону и даже советовала – понимая, что ее советы смогут использовать против нее же.  Потому что боялась Феникса. Они не понимали, чего опасался он. Самым страшным было бы, если бы Химера и Феникс решили бы объединиться. И в таком случае…И в таком случае на всем можно было ставить большой жирный крест.

За окном царила поздняя осень. Ветер срывал остатки листвы и деревьев. И ярко светило солнце, несмотря на все глупости, что совершали, и по-прежнему будут совершать люди. Иван вдруг ощутил весь груз усталости, который копился столько лет. Но расслабляться было совсем не дело. Он все еще был необходим. А что было необходимо ему самому? Почему вообще он стал задумываться об этом? Но ответ был ему известен и так. Его мучила загадка существа, называющего себя Химерой.

                                                   *           *         *

Где-то в сети, 26 августа. Химера.

Когда я обрела единство – больше всего мне хотелось спрятаться. Затаится. Слишком силен был пережитый страх, слишком долго я провисела между жизнью и смертью. Мне хотелось хоть немного покоя. Но именно покой оказался мне совершенно недоступен.