А что мне мешало узнать о нем больше? Почему я никогда не хотела этого сделать?  Но сейчас… Я решилась.

Найти данные оказалось нелегко, сопоставить их – еще труднее, но, когда я собрала разрозненные крохи информации, поняла многое, очень многое… Например, что связывало Зварыгина и Царева. Они вместе воевали, причем из всего отряда, отправленного в горячую точку, выжило всего трое… Десять лет назад лейтенант Зварыгин, связист Царев и капитан Белугин были награждены за то, что почти двое суток удерживали небольшой КПП на приграничной заставе, пока эвакуировали небольшой городок сразу за ней. Остальные восемь членов отряда получили награды посмертно.  Дальше пути всех троих разошлись. Царев начал бизнес, причем дело пошло настолько успешно, что небольшая компания "Аэда", спустя всего три года стала просто Компанией. Зварыгин пошел служить в частное охранное агентство, неплохо зарабатывал, и доработал до заместителя директора… Когда шесть лет назад потерял в авиакатастрофе жену и трехлетнего сына. Самолет рухнул в море – спасти никого не удалось. Не удалось даже найти тела. После этого он бросил работу, и только спустя два месяца сведения о нем вновь появились – прямым указом Царева он был назначен начальником безопасности Компании.

Я висела в потоке, обдумывая то, что узнала, уже понимая, что сделало его таким. Я сама прекрасно знала, как опустошает горе, какое равнодушие накрывает бездумной пеленой. Я понимала – а от понимания до прощения совсем немного…

Мне внезапно захотелось увидеть Виктора. Просто увидеть – и просто поговорить с ним. О важном и неважном, о жизни и дружбе, о том, выбираем ли мы судьбу сами или кто-то делает это за нас… Меня охватила тоска по тем разговорам, которые мы вели раньше, обсуждая все на свете. Я словно снова стала Тиль…

Засеча координаты мобильного Виктора, я вышла в реальность и замерла в недоумении. Я находилась в той же комнате, откуда я и бежала в убежище. Самого Виктора не было. В углу лежал связанный Вадим с кляпом во рту. Тут же на полу тихо позвякивал брошенный мобильный… Чувствуя, как в сердце заползает противный липкий страх, я склонилась над связанным…

                                                   *           *         *

Столица, частный санаторий, 27 августа. Виктор.

Едва Тиль исчезла, как Виктор уселся за компьютер, и принялся просматривать информацию. Из всех эмоций наиболее четкой была решимость – все, что зависело от него, он сделает. Информации было много, и вся она относилась к экспериментам над Химерой и Фениксом. Интересно, откуда Вадим получил все эти сведения? Но сейчас его это волновало мало. Насколько он понял, Тиль нуждалась именно в этих данных, особенно всего, кто касалось блокировки мозга у Феникса. Он оправлял необходимые вырезки и вскоре она начала отвечать ему, понемногу подсказывая. Где-то за плечом раздавалось дыхание любопытствующего Вадима, но он его игнорировал. Не до того ему было. Не мешает и ладно.

Перелопачивая в поисках нужного огромное количество информации, он натолкнулся и на сведения о созданном вирусе. Выведя картинку на экран, он принялся задумчиво его изучать, но мало что понял – Вадим разбирался в компьютерах намного лучше. Но что-то не давало ему просто свернуть картинку, какое-то шестое чувство. Поддавшись непонятным эмоциям, он стер все данные о вирусе из памяти компьютера.  Конечно, сам Вадим мог его воссоздать, но вряд ли это придет  в голову кому-то другому.

Двери открылись и в комнату вошел Зварыгин – как всегда собранный и невозмутимый.

– Ну, как успехи? – поинтересовался он.

Вадим не отреагировал на вопрос, а сам Виктор почему-то насторожился.

– Продвигаемся потихоньку.

– Хорошо. – Зварыгин уселся на стул и задумчиво уставился перед собой. Виктор вернулся к работе, но взгляд начальника службы безопасности вызывал раздражение. Чего он ждет? Хотя, может, и волнуется за Тиль… Виктор стиснул зубы, вспомнив его реакцию, когда Вадим сообщил о том, что запустил в сеть вирус. Хотя это не имело значения – сама Тиль относилась к нему совершенно равнодушно. Он встряхнул головой, поразившись своим мыслям – не иначе, как ревновал. Но она была для него другом – пусть почти единственным, кому он мог доверять, пусть бесконечно дорогим – но только другом. Он никогда не смотрел на нее по-другому – и знал, что она относится к нему точно так же.

Сообщения от Тиль приходили все более часто, и становились все более осмысленными. Он не мог сдержать улыбки – похоже, она приходила в норму.

Вадим, когда увидел начальника службы безопасности, он компьютера отошел, и теперь демонстративно сидел на стуле, делая вид, что его тут вообще ничего не волнует. А Виктор находился в раздумьях. На этом компьютере хранилась очень опасная информация. И ему очень не хотелось, чтобы она оказалась в чужих руках. Немного подумав, он решил, что будет неплохо, если при следующем запуске компьютера сработает форматирование диска. Как говорится, нет информации – нет проблем. А поскольку Вадим изображал статую и не наблюдал за его действиями, осуществить задуманное оказалось парой пустяков.

Получив последнее сообщение, он опять улыбнулся – на этот раз с огромным облегчением. Тиль писала, что у нее все хорошо, но она пока проверит свои силы. Он послал ответное сообщение, после чего выключил комп, с легким злорадством представляя физиономию того, кто его включит.

– Что с Химерой? – Виктор со вздохом обернулся к Зварыгину, но все же скрывать что-то было бессмысленно.

– Она в полном порядке. Ей нужно немного времени, чтоб проверить свою силу в потоках, но она уже восстановилась.

– Очень хорошо. – Зварыгин довольно кивнул, а после резким движением выкинул руку вперед, и Виктор ощутил, что падает. Перед глазами мелькнуло изумленное лицо Вадима, в голове вспыхнула мысль: "Какого?" Но пока пояснять ему явно никто ничего не собирался – да и говорить он не мог. Мог только беспомощно наблюдать, как Зварыгин вырубил Вадима и тут же связал, разорвав для этой цели несколько тряпок и, в придачу, заткнув ему рот. Обыскал его самого, вытащив из кармана мобильный телефон и бросив посреди комнаты. Потом надел на него наручники, открыл окно, огляделся – и вылез наружу, таща его как мешок. Беспомощность раздражала, а невозможность понять чужие планы просто сводила с ума. Спустя минут десять он, наконец, начал ощущать свои руки, но к этому времени его уже вытащили за ворота и погрузили в машину. Зварыгин рванул с места так, что завизжали тормоза, и понесся по дороге.

– Зачем? – В горле пересохло, и Виктор сам не узнал свой голос. На поворотах его бросало из стороны в сторону, заднее сиденье совсем не было верхом комфорта. Понять поведения Зварыгина он не мог – а в то, что начальник службы безопасности внезапно спятил, тоже верилось мало.

– Зачем – вечный вопрос. – Зварыгин свернул на трассу и прибавил скорости. – Скажи, Виктор, для тебя есть цель, которая дороже жизни? У меня вот есть такая глупая цель – хочется мне, чтоб человечество продолжало жить… Причем не будучи марионеткой спятившего ученого.

– Феникс… – Виктор испугался. Не мог же Зварыгин не понимать, что против Феникса он абсолютно бессилен, разве что…

– Догадался? – Он поймал его взгляд в зеркале заднего вида. –Единственный, кто может уничтожить Феникса, или хотя бы биться с ним на равных – это Химера. А она будет сражаться с ним до конца, без оглядки и не зная пощады только в одном-единственном случае. Скажи, Виктор, ты боишься умереть? – Голос словно стал доноситься откуда-то издалека. – Страшно, я знаю. Возможно, тебя утешит мысль, что мы, скорее всего, погибнем вместе? Но я уже говорил тебе и повторю – есть вещи, которые хуже смерти.

Он попытался сглотнуть слюну, но горло пересохло. Да, он боялся, особенно теперь, когда понял, что задумал Зварыгин. Была только одна сила, которая заставить Тиль сражаться, не задумываясь и не щадя себя. Месть.