-А что, не обязана?

-Все, что обязана, ты воздала сполна. Он, между прочим, тебя еще несовершеннолетнюю увез и соблазнил, благо, женился.

-Это я его соблазнила.

-Это еще доказать надо. К тому же, в такое верится куда меньше. Да и не привез бы он тебя к себе, если бы вдаль не смотрел. Он на тебя запал еще в первую встречу, а потом мосты ладил. Взрослый мужик, между прочим. Это уголовщиной попахивает.

-Он меня любит.

-Но не так сильно, когда ты была девчонкой.

Я нахмурилась.

-Ты, что же, хочешь сказать, что у него чувства пропали из-за того, что я женственной стала?

-Я ничего не хочу сказать, просто так видится со стороны, в его голове я не копалась.

Машкины слова поселили в душе смуту, я стала непроизвольно воспроизводить в уме наши с Женей годы жизни. Выходило один к одному - он начал ко мне охладевать после окончания института, то есть, когда мне исполнилось двадцать два. А окончательно охладел в двадцать четыре, когда фигура моя сформировалась из подростковой в женскую, и я стала вести себя взрослее.

"Неужели он просто извращенец"? - мелькнуло у меня в голове. В это я поверить не могла. Женя, спокойный, добрый, заботливый, и вдруг такие наклонности? Но походило на то. Он нашел себе глупую дурочку из деревни, а когда она выросла, не смог от нее отделаться ввиду деликатности характера. Отсюда его замкнутость и отгороженность. Возможно, он и любит меня, по-человечески, а не как мужчина женщину, потому и жалеет, не может бросить.

За ужином я так всматривалась в черты его лица, что Женя не выдержал.

-Что случилось? - спросил настойчиво. Я покачала головой.

-Ты хочешь уволиться?

-Что? Почему? - удивилась я.

-Не знаю. Пытаюсь найти причины твоего странного настроения.

-У меня все хорошо. А у тебя?

Он посверлил меня взглядом, но промолчал. Спустя пару минут заявил будничным тоном:

-Моя первая жена вчера умерла.

Я даже поперхнулась.

-Что?

-Рак. Мне сообщил сын.

-Чей сын?

-Наш с ней.

Тут у меня просто челюсть отвалилась.

-У тебя есть ребенок?

-Я тебе не говорил? Наверное, не пришлось к слову.

И продолжил есть, как ни в чем не бывало. Некоторое время поглазев, я все же спросила:

-Мне жаль, она ведь была нестарой?

-Моя ровесница. Мы немного поговорили с сыном, я предложил ему приехать на какое-то время. Он согласился. Приезжает во вторник. Думаю, остановится у нас, если ты не против.

Все это валилось на меня, как снег на голову, я только продолжала глазами хлопать.

-Я не против. Как его зовут?

-Рома.

-Романов Роман? - хмыкнула я, не удержавшись.

-Селезнев. Он взял фамилию матери.

-Ясно. Сколько ему лет?

-Он твой ровесник.

-Такой взрослый? - удивилась я.

-Мы рано сошлись с его матерью Мне было восемнадцать, ей семнадцать. Она заканчивала школу, ну и так вышло, что забеременела. Мы поженились, но через три года разошлись. Я уехал сюда, она осталась там, с тех пор мы не общались.

Причину развода я знала, Женя как-то рассказал в таком же, как сейчас, припадке красноречия. Жена увлеклась другим мужчиной, пока Женя служил в армии. По возвращении, только узнав об этом, он подал на развод и перебрался в наш город зализывать раны. Подозреваю, ему было все равно, куда ехать, лишь бы подальше оттуда. Тогда мне это не показалось странным, но учитывая новые обстоятельства... Факт, что из-за измены жены он бросил и ребенка, не характеризовал его с лучшей стороны. Если он узнает о моей измене, добра точно не жди.

-Рома приедет утром, я его встречу, вечером познакомитесь.

Я кивнула, он тоже, и разговор был закончен. Ночью я долго не могла уснуть, глядя в темноте на спящего мужа, пыталась хотя бы отдаленно представить, что творится в его голове, и не могла. Он даже о сыне рассказал только потому, что тот приедет. А я хочу заставить его слушаться меня в финансовых вопросах. Идея провальная. Я решила, что отсижу в офисе еще неделю, и если не случится чуда, буду оттуда сваливать. Время идет, шесть месяцев только на первый взгляд большой срок, пролетят, глазом моргнуть не успею. Сережу мне удавалось держать на расстоянии, но он становился все мрачнее, наполняясь предчувствиями о том, что наш роман подходит к концу. Я пришла к выводу, что ничего не имею против подобного развития событий. Наши с ним отношения себя изжили, и встречаемся мы, скорее, по привычке, чем по желанию, по крайней мере, я. Пожалуй, надо увидеться и расставить все точки над "и".

Утро понедельника выдалось хмурым во всех отношениях: небо затянуло тучами, моросил противный дождичек, вставать не хотелось, идти на работу еще больше. В душу закралась соблазнительная мысль уволиться прямо сейчас, заявив Жене, что больше я на него не работаю. Пересилив себя, я собралась и двинула в офис, застряла в пробке, что тоже не подняло боевого духа. Поленов был в приемной, когда я появилась, опоздав на десять минут. Сидел на моем столе, покачивая ногами и попивая кофе.

-Скверное утро? - поинтересовался весело. Повесив плащ в шкаф, я подошла к столу. Дима сделал мне кофе.

-Кто у нас секретарь? - хмыкнула я, делая глоток, он растянул губы в улыбке и облокотился руками на стол.

-С удовольствием побуду твоим секретарем. Готов выполнять любые поручения.

Смотрел он добродушно, но многообещающе, и внутри против воли екнуло. После встречи с Красовицким Сережу я больше не видела, и с Женей у нас ничего не было, наверное, поэтому выпад Поленова меня задел. Улыбнувшись, я ответила:

-Свали отсюда, будь любезен, - и глазками похлопала. Он нисколько не обиделся, рассмеялся и пошел в свой кабинет, кинув на ходу:

-Для тебя все, что угодно.

В обед я решила, что не стоит тянуть, и договорилась с Сережей о встрече. На следующий вечер я ждала его в том самом кафе, где получила интересные фотографии. Он вошел в половине седьмого, увидел меня в глубине зала и направился в мою сторону. Хотел поцеловать, но я качнула головой. Он разозлился, но промолчал.

-Что скажешь? - поинтересовался язвительно. Я кинула на него взгляд. - Не тяни, уж понял. Хочешь расстаться.

Я вздохнула.

-У меня сейчас сложный период, - начала объясняться, - мне нужен перерыв.

-Перестань говорить ерунду, - разозлился Сережа, - я тебе надоел, так и скажи. И что, найдешь нового идиота?

-Зачем ты так? Ведь нам было хорошо вместе.

-Было. Только все всегда было по-твоему. И сейчас ты думаешь, что скажешь пару слов, и конец. Но нет, не в этот раз.

-Что ты хочешь этим сказать?

-Никуда ты от меня не денешься, - злорадно ответил Сережа, - а иначе я пойду к твоему муженьку и расскажу о тебе всю правду.

-Ты не посмеешь.

-Хочешь проверить? - усмехнулся он. Подошла официантка, Сережа заказал кофе.

-И что ты от меня хочешь?

-Я хочу тебя, - невозмутимо ответил он.

-Ты спятил.

-Может быть. Но твоя участь в твоих руках.

-И как ты представляешь наши дальнейшие отношения? - уставилась я на него.

-С этим разберемся. Поехали. - Он кинул на стол деньги и поднялся.

-Куда?

-Ко мне.

-Сейчас?

-Ну кто знает, когда теперь увидимся.

Я смотрела на него и не узнавала, веселый милый мальчик превратился во властного и беспощадного мужчину, а я не успела заметить, как это произошло. Тем не менее, я поддалась, мы оказались у него дома и, конечно, в постели. На время я даже забыла о сцене в кафе. Я одевалась, он лежал на кровати, глядя на меня.

-Если бы у меня были эти чертовы деньги, - сказал вдруг, - ты бы ушла от него?

Я даже вздрогнула.

-При чем тут деньги? - спросила зло. - Нас с ним многое связывает.

-Врешь. Такие, как ты, редко чувствуют себя обязанными, воспринимая все, что им дается как само собой разумеющееся. Как там у Бредбери? Люди - бумажные салфетки, использовал, выбросил, возьми новую. Вот и у тебя так.

-Давай без морали, - поморщилась я, - шантажируя меня, ты тоже ведешь себя не как герой.