- Ну шо, раздуем мировой пожар? - бормотал дезертир, целясь из ружья то в фотографию, то в меня. - Бах-бух, кончены! Ужо дождетесь... - и грозил при том пальцем.

Уходил солдат со двора рано, а возвращался заполночь. В окне мелькали бродячие звериные стаи с красными бантами, сухо потрескивали выстрелы, девка рядом закатывалась от восторга.

- Дура сифиличная, тебе-то что до всего этого?

- Как же! Гуляем... Сыграй что-нибудь на своем струменте, парнишка...

Оказывается, была она когда-то женой этого солдатика: его - на фронт, а её ростовщик богатый утешил, пока не надоела. А там и по рукам пошла, поскольку изначально с гнильцой была девка, есть такие, что с детства на передок слабы, сами перед мальчишками стелются, просят огонек в паху потушить. Эх, солдатик, кого ты в невесты брал, не видел, что ли? Очутилась она в дешевом борделе, горе не беда, Ивана своего не помнит, а он только к ней и тянулся все четыре года, пока грязь в окопах месил. Надоело, все побежали - и он тоже. Ни царя, ни Бога - все можно, все позволено! Удерживающего в России нет, а это и страшно, и... сладостно. К жене, к жене - новую жизнь строить! Задержался в Москве, товарищи уломали его заглянуть к девкам. Ну, пришли. Перед ними альбомчик с фотками выставили. Глянул солдат на одну распутную - и обмер.

- Эту вот! - сказал, ткнув пальцем. Дальше - ясно. Все старо в мире, и любовь, и смерть. Нету других сюжетов в истории человечества: либо большая война, либо малая, на двоих, но всюду кровь. Счастливы лишь дети, только народившиеся, ещё бесполые ангелы, безгрешные даже от предчувствий любви, не ведающие страстей, а потому, коли их и забирает внезапно смерть, то отпускает чистые души - к Нему. Мне их не взять. А только начнут взрослеть, только начнут подглядывать и сгорать, только начнут мыслить об этой тайне, возжелают впервые - тут и поджидает пропасть. И все остальные бездны - уже от греха первородного. Так есть, так было. И будет до самой гибели человечества.

Солдат её штыком заколол, а сам в весеннюю слякоть вышел. Был он контуженный с фронта, повредился в уме ещё больше. А кругом все такие, кто на чем сдвинулся, так что незаметно. И вот ведь что интересно: в России смута разом всех охватывает - от верного царева слуги до калеки нищего. Общинная страна-то. А потом трезвеют и начинают расхлебывать. Или сидят сиднем и ждут народного спасителя. А вместо него один самозванец явится, второй, третий, потом лже-пророки косяками, как сельдь, пойдут, прочие мудрецы заморские... Благодатная почва, сей что хочешь.

Скучно мне было в каморке с этой девкой глупой.

- Мальчик хорошенький, дай закурить, а я тебе покажу кое-что.

- Видел я твои прелести! Отстань.

- У-уу, какой у тебя железный! - хохочет. - Всю ночь сможешь.

Солдат как-то пришел не один, а с рыжим и вертлявым, похожим на собачий хвост. Увидел он меня и аж затрясся.

- Выбрось, немедленно выбрось, - кричит, - эту буржуазную нечисть. Мы, анархисты, отрицаем всякую сущность бытия! Тем более, искусство живописи с ядовитым креном! - Оказался он таким же психом, как все. - А фотку с девкой оставь, - добавил.

Так и очутился я на помойке, рядом с выгребной ямой..."

7

Назойливый звонок в дверь вывел Галю из оцепенения.

- Мама! - испуганно прошептала она, присев на корточки и собирая в охапку брошенную одежду. А Гера стоял над ней совершенно спокойно, словно издеваясь над её страхами. Даже посвистывал.

- Ты что, очумел? Одевайся! - Сейчас ей хотелось убить его, а ещё лучше - если бы он был картонный - выбросить в окно.

- Пойду открою, - сказал Гера, - звонят же.

- Идиот! - прошипела Галя, успев схватить его за руку. - Ты же голый!

- Ну и что? Твои родители не видели этого? - Он выпятил живот. - Для тебя, может, и новость, а другим не привыкать.

Между ними завязалась борьба, в результате которой оба полетели на пол. Галя оказалась сильнее, наверху, прижимая его грудь коленом и не давая вырваться. Она ещё больше раскраснелась, тяжело дыша. А звонок все не умолкал. Но теперь они уже не обращали на него внимания, словно привыкнув.

- Сдаешься? - грозно спросила она.

- Еще чего! - Гера ловко, как змея, вывернулся из-под нее, толкнул в бок. И они покатились по ковру. Как в любой войне, удача перешла на его сторону, и Гера распял её руки. Наступило перемирие. Их лица были в нескольких сантиметрах друг от друга. И Галя первая поняла, что игра зашла слишком далеко. Могло произойти то, чего она и ждала в своих ночных фантазиях, и боялась. Она чувствовала его тело, плоть, которая вдруг стала упираться в бедро. Колени её сомкнулись, пробежала острая дрожь.

- Пусти! - сказала она, вывернувшись, ударив по руке, потянувшейся вниз, к её межножью. Сладкое наваждение исчезло.

- Дура! - отреагировал Герасим, сев на колени. - Я же тебя не насилую, была охота!

- Тебе ещё подрасти надо. Утенок!

- Растут огурцы на грядках, а я зрею. Не видишь, что ли?

- Вот и зрей дальше, без меня. И вообще, мы ещё дети...

Галя, вскочив на ноги, уже поспешно одевалась. Ее примеру последовал и Гера, прыгал на одной ноге, пытаясь справиться с джинсами.

- Ну кто там все трезвонит, как пономарь? - выкрикнул он от злости. У твоих родителей ключей нет?

- И слава богу, что дома забыли, - ответила Галя, поправляя волосы. Лезь под кровать.

- А мы уроки делаем, книжки читаем, телевизор смотрим.

- Тогда сиди тихо. И не высовывайся.

- Ладно, товарищ генерал. Ты там построже с ними...

За дверью стоял Герин отчим, вдавив указательный палец в кнопку звонка. Казалось, что эта маленькая кнопка и не дает ему упасть, поскольку глаза его были закрыты, а сам он раскачивался, как молодой тростник.

- Это я! Дядя Вова! - очнулся он, когда опора вдруг исчезла, а перед ним обрисовалась девочка. - А мамка где? Дома? Наставили тут порогов...

- Вам чего? - спросила Галя, пытаясь вытолкнуть его обратно.

- Хозяйка нужна! Дело у меня... Пусть деньги дает - в счет долга, забубнил тот. - Давай поторапливайся, зови скорее. Меня люди ждут.

- Нет никого дома. Уходите. - Галя беспомощно оглянулась, не зная, что предпринять.

- Тогда... вещами возьму, - сказал отчим.

Войдя в квартиру, он осмотрелся. Пока в поле зрения попали лишь детские фигурные катки, висевшие на крючке. Галя уже полгода не ходила в секцию, но с ноября занятия должны были возобновиться. Дядя Вова деловито повесил коньки себе на плечо.