Ещё бы Белке не хотелось, но....

     - Дядя Пётр, я же не шаман - в отчаянии воскликнул мальчик.

     - Запомни, Белка - рукопашному бою может научится каждый. А настоящий боец просто обязан его знать.

     - А, я - подала голос Лисёнок - я тоже смогу научиться?

     - И ты тоже - я погладил её по рыжим волосам - но для этого нужно много знать и долго, долго учиться. Иногда всю жизнь.

     - Мы будем, Дядя Пётр, мы будем - заверили меня дети.

     - Очень хорошо. Теперь слушайте меня внимательно. Мы с дедом Хатаком сегодня уйдём на несколько дней. Вы останетесь тут. Будете сторожить лагерь. Я оставлю закидушку, помните, как ловить рыбу? Хорошо. Постарайтесь просто так из лагеря не уходить. Я оставлю вам одного охотника, который присмотрит за вами. Всё понятно?

     Дети закивали головой.

     - Ну вот и умнички.

     Через некоторое время пришел Хатак и Молодой. Почтительно поздоровавшись, Молодой скромно присел в сторонке, и... превратился в одно большое ухо. Хатак же, усевшись напротив меня, нейтральным голосом поинтересовался.

     - Поговаривают, к тебе приходил Кулик?

     - Было дело, заглянул на огонёк... ненадолго.

     - Говорят, был не один?

     - Прихватил пару, тройку друзей.

     - Что хотел?

     - Да вот пришел и говорит - 'Большой шаман Горький Камень, дай в морду, а то если с утра в глаз не получу, весь день прям как не свой!'

     - Вот что ты за человек, Пётр? - Хатак покачал головой - Почти такой же старый, как и я, а всё как мальчишка!

     'Эх, Хатак, Хатак. Старый то, как раз, пожалуй я. Всяко постарше тебя буду.' Подумал я, а вслух произнёс.

     - Да ладно тебе, дед, сам такой. А если серьёзно, пришел Кулик требовать с меня, за детей, которые якобы его, Большое Копьё! Представляешь?

     Хатак удивлённо хмыкнул.

     - Представляешь - продолжал я - требовать! У меня можно что-то попросить, со мной можно поменяться, я вообще могу сам, что-нибудь отдать, но требовать...?! Я ещё понимаю, потребовал бы отдать детей обратно, но нет, ему сразу мою Прелесть подавай. Ну не дурак ли?

     - Кулик вовсе не дурак, и дружки с ним приходившие тоже. Вообще-то они - люди вождя.

     - Да я и не сомневался. Там и шаман свою крысиную лапку приложил. Ничего, вот шкуры принесут, впредь умнее будут.

     - Вот почему они по стойбищу бегают, шкуры собирают!

     - А как ты хотел, старый? Я на них время тратил, разговоры разговаривал, руками-ногами размахивал. Ныне услуги Великого шамана дорого стоят.

     - Значит правда, что они говорят, будто ты победил их колдовством?

     - Когда я кидаю дротик в гиену, он летит куда-то туда, в гиену. А когда ты кидаешь дротик в гиену, ты попадаешь ей в глаз. Ты тоже колдуешь, Хатак?

     - Да пожалуй что и нет - ухмыльнулся дед.

     - А я думаю, что ты не совсем прав, мой друг. Твой верный глаз, твоя крепкая рука и много, много бросков. Долгие, долгие годы бросков. Это то, что на моём языке называется - опыт, мастерство, а на твоём можно назвать - колдовство.

     - Понимаю - покивал головой Хатак - понимаю. Получается что, твой э-э-э...

     - Рукопашный бой - подсказал я.

     - Рукопашный бой, сродни тому, как я кидаю дротик. И это значит, что... я тоже могу научиться рукопашному бою. - Сделал неожиданный вывод старый охотник.

     Я усмехнулся - вот неугомонный старик!

     - Скажи, Хатак, ты можешь научить его - я показал пальцем на Белку - метать дротики.

     - Конечно могу - без сомнения ответил он.

     - Хорошо метать - уточнил я.

     Хатак, прищурив глаз, осмотрел замершего пацана, что-то прикидывая про себя.

     - Да, хорошо метать, может быть даже не хуже, чем кидаю я.

     - А меня - я ткнул пальцем в себя - Только честно.

     - Только чуть-чуть - скривившись и обозначив пальцами, насколько чуть-чуть, ответил Хатак - Слишком старый.

     - Вот и я могу научить пацана рукопашному бою, хорошо научить. А тебя, совсем чуть-чуть. Ты совсем старый.

     - Но чуть-чуть, мой друг Пётр - улыбнулся мне Хатак - это больше чем ничего.

     - Намного, намного больше - друг Хатак! - Улыбнулся я в ответ.

   Так мы и просидели, с десяток секунд, улыбаясь друг другу. Эх, хорошо, когда есть кто-то рядом с тобой, тот, кто тебя понимает.

     - Обрати внимание, мой друг - я показал рукой на притихших и ловящих каждое слово детей, да и Молодого тоже - с каким правильным благоговением и открытым ртом внимают юные подаваны мудрым речам авторитетных людей. Того и гляди в рот мухи налетят!

     После моих слов Белка рефлекторно прикрыл рот ладошками, и всем стало весело.

     Потом я надавал Молодому целый 'мешок' ЦУ, (ценных указаний), что делать в наше отсутствие и вплоть до возвращения. Не успел закончить, как появились неудавшиеся 'рекэтёры'. Хмурый Кулик молча раскатал передо мной три вполне неплохих лошадиных шкуры.

     - Принято - сказал я ему.

     Кулик бросил быстрый взгляд изподлобья на всю нашу компанию и, не сказав ни слова, развернувшись, быстро зашагал в сторону стойбища. Затем подошли ещё двое из нападавших. Они притащили с собой весьма объёмную скатку с различными шкурами и мехами.

     - Большой шаман Горький Камень, - с заметным уважением в голосе начал один из них - я - Кряга. Мы принесли всё, как ты сказал. И он хотел раскатать шкуры, как до этого сделал Кулик.

     - Не стоит - остановил я его - Верю тебе, Кряга. Вряд ли вы захотите обмануть меня.

     - Что ты! И в мыслях не было! - открестился он.

     - А, кстати, где ваш третий?

     - Прости Горький Камень, но Утиный Клюв не смог прийти к тебе сам. Плохо стоит на ногах, болит голова и постоянно выворачивает.

     'Ага, Утиный Клюв это тот, кому я засветил коленом в голову. Похоже на сотрясение мозга.'

     - Передай ему, что я не сержусь. Пусть лежит с закрытыми глазами и не встаёт, пъёт чистую воду, через несколько дней станет легче. А ещё передай - пусть радуется, у него есть мозг.